Inhalt
Was Theodore Paul Wright 1936 im Flugzeugbau beobachtete, zeigt sich achtzig Jahre später auf Dächern und Feldern in aller Welt. Kaum eine Technik ist so stark und so stetig billiger geworden wie die Fotovoltaik. Der Grund ist nicht ein einzelner Durchbruch, sondern die Erfahrung, die mit jedem gebauten Modul wächst. Ein Beispiel zur Erfahrungskurve.
Ein Name aus dem Economist
Situation
Ende 2012 benennt die britische Zeitschrift The Economist eine Regel nach Richard Swanson, dem Gründer des Solarherstellers SunPower. Die Regel besagt, dass die Preise mit jeder Verdopplung der insgesamt ausgelieferten Menge um etwa 20 Prozent fallen.
Bezug zum Prinzip
Swansons Gesetz ist keine neue Entdeckung, sondern die Anwendung von Wrights Gesetz auf eine bestimmte Branche. Wie Wright misst Swanson nicht nach Jahren, sondern nach kumulierter Menge. Die Erfahrungskurve wird so zu einer Prognose: Wer weiß, wie schnell die Menge wächst, kann abschätzen, wie schnell die Preise fallen.
Die Zahlen
Situation
Kristalline Siliziumzellen kosten 1977 etwa 76,67 Dollar je Watt. 2014 sind es noch etwa 36 Cent. Bei den bisherigen Raten bedeutet die Regel, dass die Kosten ungefähr alle zehn Jahre um rund drei Viertel sinken. Berichten zufolge wurde die Methode der Erfahrungskurve schon 1975 erstmals auf die Fotovoltaik angewandt.
Bezug zum Prinzip
Diese Zahlen zeigen, wie mächtig die Kurve über lange Zeit wird. Ein Rückgang um 20 Prozent je Verdopplung klingt bescheiden. Weil sich die Menge aber viele Male verdoppelt hat, ist aus einem Luxusprodukt für Satelliten eine der günstigsten Arten der Stromerzeugung geworden.
Warum die Kosten fallen
Situation
Die Ursachen sind vielfältig. Dünnere Siliziumscheiben, bessere Wirkungsgrade, größere Fabriken, automatisierte Fertigung, eingespielte Lieferketten und Erfahrung in der Montage tragen dazu bei. Die Forschung zur Erfahrungskurve nennt allgemein Arbeitseffizienz, Normierung, bessere Methoden, technisches Lernen, bessere Nutzung der Anlagen und Neukonstruktion als Ursachen.
Bezug zum Prinzip
Wie bei den Liberty-Schiffen ist die Erfahrungskurve auch hier mehr als individuelles Lernen. Sie ist das Ergebnis einer ganzen Branche, die mit jeder Verdopplung ihrer Produktion dazulernt. Der Ökonom Ernst R. Berndt hat darauf hingewiesen, dass sich Erfahrungseffekte und Größenvorteile kaum trennen lassen. Beide wirken zusammen.
Nachfrage als Motor
Situation
Damit die Menge wächst, muss jemand die teuren ersten Module kaufen. In Deutschland sorgt ab 2000 das Erneuerbare-Energien-Gesetz mit festen Einspeisevergütungen für eine große, verlässliche Nachfrage. Andere Länder führen ähnliche Förderungen ein. In den folgenden Jahren bauen vor allem Hersteller in China ihre Fertigung massiv aus.
Bezug zum Prinzip
Die Erfahrungskurve hat eine politische Seite. Wer die frühe Nachfrage schafft, schiebt die Kurve für alle an. Wer am meisten produziert, profitiert am stärksten davon. Das ist genau die Logik, die Bruce D. Henderson für Unternehmen beschrieben hat: Marktanteil bringt Erfahrung, Erfahrung bringt Kostenvorsprung.
Die Kehrseite für die Pioniere
Situation
Viele deutsche Solarhersteller, die in den 2000er-Jahren zu den größten der Welt gehörten, geraten Anfang der 2010er-Jahre unter Druck. Mehrere melden Insolvenz an oder werden übernommen, während asiatische Hersteller mit deutlich größeren Mengen Marktanteile gewinnen.
Bezug zum Prinzip
Hier zeigt sich die harte Seite der Erfahrungskurve. Der Vorteil gehört nicht dem, der früh anfängt, sondern dem, der am meisten produziert. Wer die Menge nicht mitgehen kann, fällt zurück, auch wenn er die Branche einmal angeführt hat.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Kleine Lernschritte werden über viele Verdopplungen gewaltig.
- Miss Fortschritt nach Menge, dann wird er planbar.
- Frühe Nachfrage ist der Treibstoff jeder Erfahrungskurve.
- Wer am meisten macht, lernt am schnellsten, nicht wer am frühesten anfängt.
- Rechne damit, dass Wettbewerber auf derselben Kurve schneller laufen können.
Zusammenfassung
Swansons Gesetz beschreibt, dass Solarmodule mit jeder Verdopplung der ausgelieferten Menge um etwa 20 Prozent billiger werden. Von 1977 bis 2014 fiel der Preis von Solarzellen von rund 77 Dollar auf 36 Cent je Watt. Die Erfahrungskurve hat die Fotovoltaik von einer teuren Nischentechnik zu einer der günstigsten Stromquellen gemacht. Den größten Vorteil hatten am Ende die Hersteller mit der größten Menge.
Quellen
- Geoffrey Carr: Sunny uplands. In: The Economist, 21. November 2012.
- Ernst R. Berndt: The Practice of Econometrics. Classic and Contemporary. Reading (Mass.): Addison-Wesley 1991.
- Bruce D. Henderson: Henderson on Corporate Strategy. Cambridge (Mass.): Abt Books 1979.
