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El equilibrio de poder procede de la política entre Estados. Pero se aplica también a los mercados. Cuando un bando se vuelve tan fuerte que los demás ya solo son compradores y proveedores, surge la presión para unirse. La fundación de Airbus es un caso de manual.
Un mercado con tres nombres estadounidenses
Situación
En la década de 1960, los grandes aviones comerciales del mundo los construyen sobre todo Boeing, McDonnell Douglas y Lockheed. Su ventaja tiene motivos: un enorme mercado interior, una industria que salió de la Segunda Guerra Mundial fuerte y bien organizada, y un acuerdo de 1942 según el cual, dentro de su alianza con el Reino Unido, Estados Unidos construía los aviones de transporte. Los fabricantes europeos están fragmentados. Cada uno construye series cortas para su propio mercado.
Relación con el principio
Una preponderancia no tiene que ser hostil para resultar amenazante. Basta con que los demás pierdan su independencia. Para Europa eso significaba: ninguna industria propia de grandes aviones, ningún ingeniero propio en la vanguardia, dependencia en una tecnología clave.
Demasiado pequeños por separado
Situación
Las aerolíneas europeas quieren un avión con bastante más de 100 asientos para rutas cortas y medias, barato de operar. Ningún país europeo puede sacar adelante solo un proyecto así. El 26 de septiembre de 1967, Francia, la República Federal de Alemania y el Reino Unido firman en Londres una declaración de intenciones sobre un avión bimotor de fuselaje ancho, el futuro A300.
Relación con el principio
Los contrapesos surgen allí donde nadie puede competir solo. El motivo no es la amistad, sino el cálculo: solo las fuerzas unidas están a la altura del más fuerte. Esto vale tanto para los Estados como para las empresas.
La alianza se convierte en empresa
Situación
El 18 de diciembre de 1970 nace Airbus Industrie como agrupación de interés económico de derecho francés. Los socios son, a partes iguales, la francesa Aérospatiale y Deutsche Airbus. El Gobierno británico se había retirado del proyecto en 1969, pero la empresa británica Hawker Siddeley sigue construyendo las alas. En octubre de 1971 entra la española CASA, y en 1979, British Aerospace. El director técnico Roger Béteille dijo más tarde, en esencia, que la idea básica de Airbus siempre había sido competir con los fabricantes establecidos.
Relación con el principio
Un equilibrio solo se mantiene si la alianza se vuelve duradera. Airbus es más que un proyecto común. Es una organización que permanece cuando el primer avión está terminado. Los socios renuncian a autonomía para resistir juntos frente al más fuerte.
El largo camino hacia el contrapeso
Situación
El A300 vuela por primera vez en 1972 y entra en servicio en 1974 con Air France. Los primeros años son difíciles. Pero Airbus construye una familia de aviones. Lockheed se retira en la década de 1980 de la construcción de aviones comerciales, y McDonnell Douglas se integra en Boeing en 1997. El mercado de tres nombres estadounidenses se convierte en un mercado de dos grandes fabricantes. A principios de 2022, Airbus es, por número de entregas, el mayor fabricante de aviones del mundo por tercer año consecutivo.
Relación con el principio
El resultado no es una victoria, sino un equilibrio. Ningún fabricante puede dictar por sí solo las condiciones a los clientes. Eso es exactamente lo que quería lograr la alianza.
Lo que cuesta el equilibrio
Situación
Airbus nace con apoyo estatal. Durante décadas, Estados Unidos acusa a Europa de subvenciones ilícitas, y Europa responde con acusaciones contra Boeing. A partir de 2004, la disputa ocupa durante muchos años a la Organización Mundial del Comercio.
Relación con el principio
Quien crea un contrapeso provoca reacciones contrarias. Contrapesar no significa calma, sino un nuevo tipo de competencia entre partes casi iguales.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Una preponderancia se convierte en un problema cuando pierdes tu independencia.
- Si por tu cuenta tienes demasiado poco peso, busca socios que estén ante el mismo actor más fuerte.
- Convierte una alianza de conveniencia en una estructura duradera.
- Cuenta con un largo camino: los contrapesos no surgen en un año.
- Prepárate para la reacción del más fuerte ante tu alianza.
Resumen
Cuando los fabricantes estadounidenses dominaban el mercado de aviones comerciales, Francia y Alemania fundaron en 1970 Airbus Industrie, a la que se sumaron después España y el Reino Unido. Ninguno de los socios habría sido lo bastante grande por sí solo. Juntos crearon a lo largo de décadas un contrapeso a Boeing. Ese es el equilibrio de poder en la economía: quien se vuelve demasiado fuerte provoca una alianza.
Fuentes
- Hans J. Morgenthau: Politics Among Nations: The Struggle for Power and Peace. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1948.
