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368 historias de estrategia
Cómo actúan los principios estratégicos en la vida real, contado a través de personas y organizaciones de la historia y del presente, de la política, la empresa, la familia, la comunidad y el cine.
Hazte una idea general
Descubre aquí los ejemplos de los 92 principios estratégicos.
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Las Madres de Plaza de Mayo y el principio «Lo blando vence a lo duro»
A partir de 1977, madres de hijos desaparecidos recorren cada jueves en Buenos Aires la plaza situada frente a la sede del Gobierno, con pañuelos blancos y sin armas. La junta militar puede amenazarlas, secuestrarlas y matarlas. No consigue hacerlas callar.
La leyenda de la puñalada por la espalda y la narrativa estratégica
Tras la Primera Guerra Mundial, Paul von Hindenburg y Erich Ludendorff difunden el relato de que el ejército alemán había quedado invicto en el campo de batalla y había sido traicionado por la retaguardia. La historia es falsa, pero se impone y envenena la joven República de Weimar. El ejemplo muestra el lado oscuro del principio.
La Mars Climate Orbiter y la fricción
En septiembre de 1999, la NASA pierde su sonda Mars Climate Orbiter porque dos equipos calculan con unidades de medida distintas. El error es pequeño, las señales de alarma están ahí y, aun así, nadie lo detecta. Así es exactamente como describe Carl von Clausewitz la fricción.
Honda y la competencia esencial
Honda fabrica coches, motos, cortacéspedes y generadores eléctricos. Lo que parece un surtido variopinto descansa en una sola capacidad: la fabricación de motores de combustión pequeños y fiables. Justo ese patrón describieron C. K. Prahalad y Gary Hamel en 1990 como competencia esencial.
Tannenberg 1914 y las líneas interiores
En agosto de 1914, dos ejércitos rusos avanzan sobre Prusia Oriental, separados por los lagos de Masuria. El 8.º Ejército alemán, más débil, está entre ambos, traslada sus fuerzas por ferrocarril y a pie contra uno de los ejércitos y después se vuelve contra el otro.
El voto femenino de 1918 y el potencial de la situación
Durante 70 años, las mujeres reclaman en Alemania el derecho al voto, y durante 70 años no lo consiguen. Entonces, en noviembre de 1918, se derrumba el viejo orden, y en tres días se decide lo que antes parecía inalcanzable.
El programa Fulbright y el poder blando
Desde 1946, el programa Fulbright invita a estudiantes e investigadores de todo el mundo a participar en un intercambio. No obliga a nadie ni compra a nadie. Y, sin embargo, más de 40 de sus participantes gobernaron después su país como jefes de Estado o de Gobierno.
El telegrama Zimmermann y el conocimiento previo
En enero de 1917, el Imperio alemán ofrece en secreto a México una alianza contra Estados Unidos. Unos descifradores británicos interceptan y leen el mensaje, y el problema pasa a ser otro: ¿cómo se usa lo que se sabe sin revelar de dónde procede?
Ted Turner, la CNN y el océano azul
El 1 de junio de 1980 empieza a emitir en Atlanta la CNN, el primer canal de televisión que ofrece solo noticias las 24 horas del día. Ted Turner no compite con las grandes cadenas por el mejor informativo de la noche. Crea un mercado nuevo: noticias cuando quieras verlas.
Arminio, la batalla de Teutoburgo y el terreno
En el año 9 d. C., el querusco Arminio aniquila tres legiones romanas en la batalla del bosque de Teutoburgo. No ataca donde Roma es fuerte, sino que atrae al ejército al bosque y al pantano, donde el mejor ejército de su tiempo pierde su orden.
Leigh Van Valen y el efecto Reina Roja
En 1973, el paleontólogo Leigh Van Valen demuestra que un grupo animal no está más a salvo de la extinción solo porque exista desde hace mucho tiempo. Su explicación: todas las especies evolucionan sin cesar, y la que no sigue el ritmo pierde. Lo llama la Reina Roja, por un personaje de «A través del espejo».
Luis XIV, los hugonotes y los cuatro medios
Luis XIV quiere una Francia con una sola fe. Contra los hugonotes emplea, uno tras otro, la predicación y los escritos polémicos, el dinero, la exclusión y, por último, los soldados. La secuencia de los cuatro medios se ve aquí casi como en un manual, y también su amargo final.
Escipión, Aníbal y el principio «Conoce al enemigo y a ti mismo»
En Zama, en el año 202 a. C., Publio Cornelio Escipión se enfrenta a Aníbal, el general más temido de su tiempo. Vence porque conoce con precisión las fortalezas de Aníbal, compensa de antemano su propia debilidad y configura la situación de modo que las mejores armas de Aníbal se pierden en el vacío.
Amancio Ortega, Zara y la cadena de valor
Zara lleva la moda nueva del diseño a la tienda en pocas semanas, mientras que el sector necesita meses. La ventaja no está en una idea concreta, sino en cómo colaboran el diseño, las compras, la producción, la logística y la tienda.
El Kulturkampf y la lógica paradójica
En la década de 1870, Otto von Bismarck quiere frenar con leyes la influencia de la Iglesia católica en Prusia y en el Imperio. El resultado es el contrario: los católicos cierran filas, y su partido, el Zentrum, pasa en las elecciones al Reichstag de 1874 de 63 a 91 escaños.
Nassim Nicholas Taleb, el lunes negro y la antifragilidad
El 19 de octubre de 1987 se desploman las bolsas, y un joven operador de opciones llamado Nassim Nicholas Taleb sale ganando. De la experiencia de que una posición con una apuesta pequeña puede sacar partido de los grandes golpes desarrolla más tarde su teoría de la antifragilidad.
Enrique IV, el Edicto de Nantes y el puente de plata
En 1598, Enrique IV pone fin a más de tres décadas de guerras de religión en Francia. No pone de rodillas a los hugonotes vencidos, sino que les da libertad de culto, derechos y plazas seguras. Este puente de plata sostiene la paz mientras se mantiene en pie.
Napoleón Bonaparte, la campaña de Rusia y la logística
En junio de 1812, Napoleón Bonaparte entra en Rusia con cientos de miles de soldados. Ya en las primeras semanas, mucho antes de la primera gran batalla, decenas de miles mueren de enfermedad y agotamiento porque el abastecimiento no llega. De la Grande Armée solo regresa al final una pequeña parte.
Aldi, los hermanos Albrecht y el posicionamiento
En 1962 nace en Dortmund la primera tienda de descuento de los hermanos Karl y Theo Albrecht. Se deciden por una única posición, el precio bajo, y le subordinan todo: surtido reducido, tiendas sencillas, poco personal.
El telegrama de Ems y el arte de las estratagemas
En julio de 1870, Otto von Bismarck abrevia un informe procedente de Bad Ems de tal modo que en Francia se percibe como una afrenta. Francia declara la guerra y queda como agresora. El patrón es antiguo: se atrae al adversario fuera de su posición segura hasta que él mismo da el primer paso.
Pierre Wack, Shell y el pensamiento en escenarios
A comienzos de la década de 1970, un pequeño grupo de planificación de Royal Dutch Shell ensaya qué ocurre si los países productores de petróleo se hacen con el poder sobre el precio. Cuando en el otoño de 1973 ocurre exactamente eso, la compañía ya ha pensado una vez lo impensable.
Alexander Hamilton, Aaron Burr y el principio de temor, honor e interés
En julio de 1804, Alexander Hamilton, uno de los padres fundadores de Estados Unidos, acepta el desafío a duelo del vicepresidente en ejercicio, Aaron Burr, aunque rechaza los duelos. Muere al día siguiente. En su decisión se unen los tres motivos que menciona Tucídides: el honor, el temor y el interés.
El emperador Adriano, el Éufrates y la sobreextensión
El emperador Trajano lleva el Imperio romano hasta el golfo Pérsico. Su sucesor, Adriano, nada más llegar al poder en el año 117, abandona las nuevas provincias de Oriente y vuelve a hacer del Éufrates la frontera. Reduce el Imperio para poder conservarlo.
Facebook en Australia y la mejor alternativa
En febrero de 2021, Facebook bloquea todas las noticias en Australia en lugar de plegarse a una ley que pretende obligar a las plataformas a pagar a los editores. Pocos días después, el Gobierno modifica la ley. Facebook había demostrado que, sin acuerdo, salía mejor parado que la otra parte.
La guerra de Yom Kipur y la sorpresa
El 6 de octubre de 1973, Egipto y Siria atacan a Israel en la festividad judía más sagrada. Las señales de alarma estaban ahí, pero la cúpula israelí las leyó a través de una idea fija del adversario, y fue precisamente esa idea la que hizo posible la sorpresa.
Isabel I, el duque de Anjou y el arte de prudencia
De 1579 a 1581, Isabel I negocia un matrimonio con Francisco, duque de Anjou. Deja la cuestión abierta mientras le resulta útil, y así mantiene a Francia como socia frente a España sin comprometerse nunca.
Ignaz Semmelweis y la resistencia a lo nuevo
En 1847, Ignaz Semmelweis reduce drásticamente en Viena la mortalidad de las parturientas obligando a los médicos a lavarse las manos con cal clorada. Aun así, el estamento médico rechaza su doctrina. Las buenas razones por sí solas no imponen nada nuevo.
Muhammad Ali, George Foreman y el punto culminante
En octubre de 1974, en Kinsasa, Muhammad Ali deja que George Foreman, más joven y más fuerte, ataque hasta que su ofensiva se queda sin fuerza. En el octavo asalto, Foreman está exhausto, y Ali gana un combate que casi nadie creía que pudiera ganar.
Herman Kahn, «On Escalation» y la escalera de escalada
En 1965, el estratega estadounidense Herman Kahn ordena los conflictos en una escalera de 44 peldaños, desde el malestar diplomático hasta la guerra nuclear. Su tesis: quien conoce los peldaños y es más fuerte en el siguiente puede dirigir un conflicto en lugar de dejarse dirigir por él.
Joan Ganz Cooney, Sesame Street y la aproximación indirecta
A finales de los años sesenta, los niños en edad preescolar de Estados Unidos pasan horas delante del televisor y aprenden sobre todo eslóganes publicitarios. Joan Ganz Cooney no lucha contra ello, sino que lo aprovecha: «Sesame Street» (en España, «Barrio Sésamo»; en Latinoamérica, «Plaza Sésamo») lleva a los niños letras y números con el ritmo y los recursos de la publicidad.
La política del hijo único en China y las consecuencias no deseadas
En 1980, China limita a un hijo a la mayoría de las familias para frenar el crecimiento de la población. El objetivo se cumple, pero la política deja millones de varones sobrantes y una sociedad que envejece más deprisa de lo que se enriquece.
Alex Ferguson, David Beckham y el principio del temor y el amor
En febrero de 2003, una bota de fútbol que Alex Ferguson aparta de una patada alcanza a David Beckham encima del ojo. Pocos meses después, el jugador más famoso de Inglaterra ha sido traspasado, porque para Ferguson hay una regla que está por encima de cualquier simpatía: ningún jugador está por encima del entrenador.
Joseph Joffre, el Marne y la reserva
A finales del verano de 1914, los ejércitos francés y británico retroceden ante el avance alemán. Joseph Joffre aprovecha la retirada para formar nuevas fuerzas, entre ellas el 6.º Ejército, junto a París. Cuando el flanco alemán queda al descubierto, este ataca, y el avance sobre París se detiene en el Marne.
Mátyás Rákosi, Hungría y la táctica del salami
En 1945, los pequeños propietarios ganan las elecciones en Hungría y los comunistas solo obtienen alrededor del 17 %. Cuatro años después, el Partido Comunista gobierna en solitario. Su líder, Mátyás Rákosi, describió más tarde en persona cómo lo lograron: loncha a loncha, como quien corta un salami.
Satoshi Nakamoto, bitcoin y la ausencia de forma
En enero de 2009 arranca una red de dinero digital que no tiene una entidad central, ni jefe, ni sede. Como bitcoin no tiene una forma fija, nadie puede apagarlo, ni siquiera cuando su creador desaparece.
Hernán Cortés, las naves de Veracruz y el terreno de muerte
En el verano de 1519, Hernán Cortés hace destruir casi todas sus naves en la costa mexicana del golfo. A sus hombres no les queda camino de vuelta a Cuba, solo el camino hacia delante. Eso es justo lo que pretende.
Alexander Fleming y la penicilina, entre fortuna y virtù
En septiembre de 1928, Alexander Fleming encuentra en su laboratorio de Londres una placa de bacterias contaminada en la que un moho ha matado a las bacterias. El azar aporta el descubrimiento, y la mirada entrenada de Fleming lo reconoce. Pero hace falta el empuje de otros para convertirlo en un medicamento.
Henry Ford, la cadena de montaje y la concentración en el cuello de botella
En 1913, montar un chasis del Model T en la planta de Ford en Highland Park cuesta unas 12,5 horas de trabajo. Henry Ford y sus ingenieros actúan justo ahí, con una línea de montaje móvil. Para 1914, el esfuerzo baja a 93 minutos, y el automóvil se vuelve asequible para millones de personas.
John F. Kennedy, la crisis de los misiles de Cuba y el juego al borde del abismo
En octubre de 1962, Estados Unidos descubre misiles nucleares soviéticos en Cuba. John F. Kennedy no elige ni el ataque ni la pasividad, sino un bloqueo naval que acerca a ambas partes a una guerra que nadie quiere. Al cabo de 13 días, Nikita Jrushchov cede.
Roger Ailes, Fox News y el principio de lo lleno y lo vacío
En 1996, Fox News sale al aire para competir con CNN, que domina desde hace 16 años las noticias televisivas en Estados Unidos. Roger Ailes no ataca a CNN donde es fuerte, sino donde no hay nadie: entre los espectadores que no se sienten representados por las noticias establecidas.
James Brussel, el Mad Bomber y el principio «Conviértete en el enemigo»
Durante 16 años, un desconocido coloca bombas en Nueva York, y la policía no encuentra ninguna pista. En 1956, el psiquiatra James A. Brussel lee las cartas del autor, se adentra en su forma de pensar y describe a un hombre que en muchos aspectos se parece a George Metesky, detenido más tarde.
Juan Pablo II, Polonia 1979 y la unidad entre líderes y pueblo
En junio de 1979, el papa Juan Pablo II visita su patria, Polonia. Millones de personas acuden a sus misas, y el país experimenta que la Iglesia y el pueblo son uno, mientras la dirección comunista del Estado se queda al margen. Algo más de un año después nace el sindicato Solidaridad (Solidarność).
Horatio Nelson, Trafalgar y la ley cuadrática de la fuerza
En Trafalgar, en 1805, la flota británica es más pequeña que la franco-española. Aun así, Horatio Nelson vence, porque corta la línea enemiga y, con su fuerza concentrada, derrota al adversario parte por parte.
Thomas C. Schelling, la estación Grand Central y los puntos focales
El economista Thomas C. Schelling pregunta a unos estudiantes dónde se encontrarían con un desconocido en Nueva York sin poder ponerse de acuerdo antes. La mayoría da la misma respuesta: en la estación Grand Central, a las doce del mediodía. De preguntas tan sencillas como esta nace en 1960 el concepto de los puntos focales.
El desembarco de Inchon de 1950 y lo directo y lo indirecto
En septiembre de 1950, las tropas de la ONU inmovilizan al ejército norcoreano en la bolsa de Pusan. Mientras sus fuerzas están atadas allí, Douglas MacArthur desembarca en Inchon, muy a su retaguardia, corta sus suministros y decide así la campaña.
Brownie Wise, las reuniones de Tupperware y los principios de influencia
En los grandes almacenes, Tupperware se quedaba en los estantes sin venderse. Brownie Wise trasladó la venta a los salones de casas de amigas y, a partir de 1951, hizo de la simpatía y la reciprocidad un sistema de ventas.
Finlandia en la guerra de Invierno y las fuerzas morales
En el invierno de 1939-1940, la Unión Soviética ataca a la pequeña Finlandia con una enorme superioridad. Los finlandeses resisten algo más de tres meses y conservan su independencia, porque la voluntad, la cohesión y el conocimiento del terreno compensan en parte los tanques y cañones que les faltan.
«Europe First», la Segunda Guerra Mundial y la economía de fuerzas
En la primavera de 1941, antes incluso de que Estados Unidos entre en la guerra, los estados mayores estadounidense y británico acuerdan lo siguiente: primero hay que derrotar a Alemania; en el Lejano Oriente basta con una defensa estratégica. El Pacífico debe recibir solo lo necesario para resistir. La ejecución muestra lo difícil que es precisamente ese «solo lo necesario».