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En el quinto capítulo de «El arte de la guerra», Sun Tzu distingue dos tipos de fuerza. La directa, en chino zheng, es la esperada: el ataque frontal, la defensa visible, aquello con lo que cuenta el adversario. La indirecta, qi, es la inesperada: el golpe por el flanco, por la retaguardia, en el momento menos pensado. Con la fuerza directa se inmoviliza al adversario; con la indirecta se gana. La batalla de Inchon es un ejemplo de manual de lo directo y lo indirecto.
De espaldas al mar
Situación
En el verano de 1950, el ejército norcoreano ha ocupado casi toda la península de Corea. A principios de agosto, las tropas surcoreanas y de la ONU han sido empujadas a una franja cada vez más estrecha alrededor de la ciudad portuaria de Pusan, en el sureste. El general Walton Walker defiende esta bolsa con líneas interiores cortas, artillería móvil y refuerzos que llegan por el puerto. El peligro de una ruptura crece semana tras semana.
Relación con el principio
Esa es la fuerza directa. No es brillante, pero es imprescindible. Mientras Walker aguante, el ejército norcoreano tiene que concentrar sus divisiones en el sur. Sin esa inmovilización no habría margen para un golpe en otro lugar.
Un plan contra todas las objeciones
Situación
Douglas MacArthur propone un desembarco en Inchon, en la costa occidental, a unos 30 kilómetros de Seúl. El objetivo es cortar los suministros de los norcoreanos y cercar sus divisiones en el sur. Altos oficiales de la marina advierten en contra. Las mareas son extremas, los canales de navegación estrechos, y la isla de Wolmi-do cierra la entrada del puerto. MacArthur ve precisamente en esas dificultades una ventaja, porque nadie cuenta con un desembarco allí. El 28 de agosto de 1950, el Estado Mayor Conjunto aprueba el plan. Durante la planificación, las tablas de mareas japonesas resultan más fiables que las estadounidenses.
Relación con el principio
La fuerza indirecta actúa donde el adversario no mira. A menudo no mira ahí porque el lugar parece imposible. La propia dificultad se convierte en fuente de sorpresa. Eso no significa que todo riesgo sea sensato. Significa que lo inesperado se encuentra a menudo justo donde todos los expertos dicen que no.
La inmovilización aguanta
Situación
En los días anteriores al desembarco, ataques aéreos, un bombardeo naval y una pequeña operación de desembarco desvían la atención hacia la ciudad portuaria de Kunsan, más al sur. A partir del 10 de septiembre, los aviones atacan la isla de Wolmi-do. Frente a la costa se reúnen unos 260 buques. Los defensores de la zona de Inchon son muy inferiores en número.
Relación con el principio
Esa proporción muestra cómo colaboran las dos fuerzas. Como el grueso del ejército norcoreano está atado en el sur, el desembarco encuentra una defensa débil. La fuerza directa crea el hueco; la indirecta lo aprovecha.
El golpe por la retaguardia
Situación
En la mañana del 15 de septiembre de 1950, los marines toman la isla de Wolmi-do. Por la tarde, con la marea alta, llega el desembarco principal. El recién creado X Cuerpo, al mando del general de división Edward Almond, con la 1.ª División de Marines y la 7.ª División de Infantería, toma Inchon en menos de 24 horas. A partir del 16 de septiembre, el 8.º Ejército de Walker rompe el cerco de Pusan. El 25 de septiembre, Almond declara liberada Seúl; los últimos combates en la ciudad duran hasta el 28 de septiembre. Las divisiones norcoreanas del sur, separadas de sus suministros, se retiran en desorden, y decenas de miles de soldados caen prisioneros.
Relación con el principio
La fuerza indirecta decide. Y los papeles cambian de inmediato: las tropas de la bolsa de Pusan, que hasta hacía poco eran la fuerza que inmovilizaba, se convierten en el martillo que persigue al adversario en fuga. Sun Tzu describe exactamente eso: lo directo y lo indirecto se transforman el uno en el otro como un círculo sin fin.
Cuando lo inesperado se vuelve previsible
Situación
El 30 de septiembre, China advierte que intervendrá si las tropas de la ONU cruzan el paralelo 38. A partir del 1 de octubre avanzan hacia el norte las tropas surcoreanas y, a partir del 7 de octubre, también otras tropas de la ONU. El 19 de octubre, tropas chinas cruzan en secreto el río fronterizo Yalu, y a partir del 25 de octubre atacan. A finales de noviembre, una gran ofensiva china cae sobre las tropas de la ONU.
Relación con el principio
El éxito de lo inesperado vuelve fácilmente arrogante. Después de Inchon, las propias tropas de la ONU se convirtieron en la fuerza esperada, y ahora lo inesperado llegaba del otro lado. Quien domina el principio tiene que contar con que también el adversario lo conoce.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Sin una fuerza que inmovilice, la sorpresa no tiene margen.
- Valora el trabajo poco vistoso de quienes mantienen la posición.
- Busca lo inesperado también allí donde todos dicen que no se puede.
- Deja que los papeles cambien en cuanto se haya producido la decisión.
- Después de un gran éxito es cuando más fácil resulta descifrarte.
Resumen
En septiembre de 1950, la defensa de la bolsa de Pusan mantuvo atado en el sur al grueso del ejército norcoreano. El desembarco de Inchon, muy a su retaguardia, encontró una defensa débil, cortó los suministros y decidió la campaña. Esa es la combinación de zheng y qi de Sun Tzu: la fuerza directa inmoviliza, la indirecta decide y después los papeles cambian. El curso posterior de la guerra muestra la otra cara: quien se vuelve previsible después de un éxito así abre la puerta al qi del adversario.
Fuentes
- History Skills: The Battle of Inchon
- Wikipedia: Battle of Inchon
- Wikipedia: Korean War
- David Halberstam: The Coldest Winter: America and the Korean War. Nueva York: Hyperion 2007.
- Sun Tzu: El arte de la guerra, cap. 5. China, h. siglo V a. C.
