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El jesuita español Baltasar Gracián aconseja en su «Oráculo manual» de 1647 no revelar del todo las propias intenciones y «llevar sus cosas con suspensión». Pocas soberanas lo practicaron con tanta maestría como Isabel I de Inglaterra. Su política matrimonial fue durante décadas un juego de opciones abiertas. Las negociaciones con el duque de Anjou son el último capítulo de ese juego, quizá el más refinado, y un ejemplo del arte de prudencia.
Una reina sin marido
Situación
Isabel se convierte en reina en 1558. Desde el principio, el Parlamento y sus consejeros la presionan para que se case y asegure un heredero. Numerosos pretendientes de toda Europa la cortejan. Isabel rara vez dice un sí claro y rara vez un no claro. Los proyectos de boda se convierten en un instrumento de política exterior.
Relación con el principio
Una reina soltera tiene algo que cualquier reina casada pierde: la perspectiva de un matrimonio. Mientras la cuestión siga abierta, todas las cortes europeas tienen un motivo para cortejar a Inglaterra. Isabel comprende que una opción abierta vale a menudo más que una ya ejercida.
El nuevo pretendiente
Situación
En 1578, el rey francés Enrique III propone como pretendiente a su hermano menor, Francisco, duque de Anjou. Él tiene 23 años; Isabel, 45. A principios de 1579, Anjou envía a Londres a su hombre de confianza, Jean de Simier. En el verano de 1579 visita él mismo a Isabel. Ella parece apreciarlo de verdad y lo llama su «rana». Un matrimonio francés promete un aliado frente a España, influencia en la guerra de los Países Bajos y protección frente a los planes a favor de María Estuardo.
Relación con el principio
Isabel muestra afecto sin comprometerse. Ni siquiera hoy puede decirse con seguridad si sus sentimientos eran auténticos. Precisamente eso forma parte del arte de prudencia: los demás no deben saber con exactitud hasta dónde está uno dispuesto a llegar.
Resistencia en el propio país
Situación
En Inglaterra, el matrimonio con un príncipe francés católico es sumamente impopular. El secretario de Estado de Isabel, Francis Walsingham, lo desaconseja. El jurista John Stubbs publica en 1579 un panfleto contra la boda. Es condenado, y le cortan la mano derecha. También el poeta Philip Sidney escribe a la reina contra el matrimonio y tiene que abandonar la corte. La mayoría del Consejo Privado lo desaconseja.
Relación con el principio
Isabel se aferra a las negociaciones, pero deja que sus consejeros discutan abiertamente. Los opositores le darán más tarde un motivo para no casarse; las negociaciones le dan un motivo para mantener contenta a Francia. El castigo de Stubbs muestra el lado oscuro: quien quiere atar públicamente a la reina estorba su juego.
Dar largas como política
Situación
Las negociaciones se prolongan durante dos años. En el otoño de 1581, Anjou viaja por segunda vez a Inglaterra. Según relatos de la época, en noviembre de 1581 Isabel lo besa ante testigos, le pone un anillo y declara que se casará con él. Poco después se retracta. A principios de 1582, Anjou viaja con apoyo inglés a los Países Bajos, donde se enfrenta a España.
Relación con el principio
Incluso el sí aparentemente definitivo sigue siendo reversible. Isabel da lo suficiente para que Francia siga en el juego, y lo bastante poco para que Inglaterra siga libre. Al final, un príncipe francés lucha con dinero inglés contra España, sin que Inglaterra tenga que entrar en guerra ni contraer matrimonio.
Lo que costó el juego
Situación
La campaña de Anjou en los Países Bajos fracasa en 1583. Isabel pone fin al compromiso. En junio de 1584, Anjou muere a los 29 años. Isabel nunca se casa. Un poema que se le atribuye sobre la despedida de «Monsieur», que suele relacionarse con Anjou, habla de dolor y de sentimientos ocultos. La cuestión sucesoria sigue abierta hasta su muerte en 1603.
Relación con el principio
El arte de prudencia tiene un precio. Quien mantiene abiertas todas sus opciones no resuelve nunca algunas cuestiones. Isabel ganó margen de maniobra en política exterior, pero su país vivió durante décadas con la incertidumbre de quién la sucedería. Y quizá renunció también a algo que de verdad quería.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Una opción abierta puede valer más que una ya ejercida.
- Muestra interés sin comprometerte precipitadamente.
- No dejes que los demás sepan con exactitud hasta dónde llegarías.
- Comprueba qué cuestiones no respondes nunca por mantenerlas abiertas.
- Dar largas es una herramienta, no un estado permanente.
Resumen
Isabel I negoció de 1579 a 1581 un matrimonio con el duque de Anjou. Mostró afecto, llegó a dar una promesa de matrimonio y la retiró. Así mantuvo a Francia como socia frente a España sin atarse. Es el arte de prudencia de Baltasar Gracián: no mostrarlo todo, llevar las cosas con suspensión, mantener abiertas las opciones. El precio fue una cuestión sucesoria que quedó sin resolver hasta su muerte.
Fuentes
- Wikipedia: On Monsieur’s Departure
- Baltasar Gracián: Oráculo manual y arte de prudencia. Huesca 1647. Traducción alemana: Handorakel und Kunst der Weltklugheit, de Arthur Schopenhauer, publicada en 1862.
