Contenido
Quien habla de recursos valiosos y escasos suele pensar en historias de éxito. Nauru es lo contrario. La isla tenía lo que Jay B. Barney describe como base de una ventaja: un recurso valioso y escaso. Pero era finito, y la riqueza no se transformó en nada duradero. Por eso la historia es una advertencia que también conocen empresas, familias e iglesias.
Una isla de fosfato
Situación
Nauru es una isla de unos 21 kilómetros cuadrados en el Pacífico. En 1900, el prospector Albert Fuller Ellis descubre allí fosfato de alta calidad, una materia prima importante para los fertilizantes. En 1906, la Pacific Phosphate Company empieza la extracción, y en 1907 se embarca el primer cargamento. Después de la Primera Guerra Mundial, Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda asumen la extracción a través de una comisión conjunta.
Relación con el principio
El recurso es valioso porque la agricultura de todo el mundo necesita fertilizantes. Es escaso porque hay pocos yacimientos tan ricos. Pero mientras otros lo extraen, el beneficio no llega a la gente de la isla. Poseer un recurso no significa todavía controlarlo.
Independencia y riqueza
Situación
El 31 de enero de 1968, Nauru se independiza, y Hammer DeRoburt se convierte en su primer presidente. En 1970, la Nauru Phosphate Corporation, de propiedad local, asume la extracción. Los ingresos de las minas convierten a los nauruanos, en las décadas de 1970 y 1980, en las personas más ricas del mundo. Una parte de los beneficios va a un fondo fiduciario, el Nauru Phosphate Royalties Trust.
Relación con el principio
Ahora se dan todas las condiciones. La isla posee y controla un recurso valioso y escaso. Durante un tiempo tiene de verdad una ventaja enorme.
Adónde fue el dinero
Situación
Los beneficios van sobre todo al consumo y a sueldos altos en el sector público. Muchas inversiones resultan malas. El fondo fiduciario se reduce de unos 1300 millones de dólares australianos a principios de la década de 1990 a una fracción de esa cifra a principios de la de 2000. Entre las inversiones fallidas más conocidas está la financiación de un musical sobre Leonardo da Vinci en Londres en 1993. Hacia el año 2000, las reservas de fosfato están prácticamente agotadas.
Relación con el principio
El modelo de Barney dice cuándo un recurso puede sostener una ventaja. Pero también dice que para ello hay que aprovecharlo y organizarlo. En 1995, Barney lo completó expresamente con la pregunta de si una organización es capaz de cosechar el valor de un recurso. Nauru cosechó, pero no sembró.
El hundimiento
Situación
En la década de 1990, Nauru intenta ganar dinero como paraíso fiscal y con la venta de pasaportes. En 2004, el país suprime en gran parte la banca extraterritorial. Ese mismo año, el Estado está profundamente endeudado, y se venden edificios en el extranjero, como la Nauru House de Melbourne. El desempleo ronda el 90 %. En 2006 se cierra el Bank of Nauru. Alrededor del 80 % de la superficie de la isla está devastada por la extracción. Ya en 1989, Nauru había demandado a Australia ante la Corte Internacional de Justicia; un acuerdo debía impulsar la restauración de las zonas explotadas.
Relación con el principio
El recurso era valioso y escaso, pero no duradero. Se agotó, y con él, la ventaja. Una ventaja que descansa en un recurso finito solo se mantiene si se transforma a tiempo en capacidades, educación o nuevas fuentes.
Una nueva dependencia
Situación
Desde 2001, Nauru alberga, con interrupciones, un centro de acogida para solicitantes de asilo a cambio de pagos de Australia. En 2020, los ingresos de este centro y la venta de derechos de pesca figuran entre las principales fuentes de ingresos del país.
Relación con el principio
Nauru se ha recuperado, pero vuelve a depender mucho de unas pocas fuentes externas. La lección no es que los recursos escasos sean malos. Es que una ventaja solo dura mientras se renueva.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Un recurso escaso es un comienzo, no una ventaja para siempre.
- Pregúntate cuánto tiempo más dará de sí tu fuente más importante.
- Transforma a tiempo los beneficios en capacidades y nuevas fuentes.
- Poseer no es controlar, y controlar no es aprovechar con inteligencia.
- Ten más de un apoyo.
Resumen
Con su fosfato, Nauru poseía un recurso valioso y escaso y en la década de 1970 era uno de los países más ricos del mundo. Pero los beneficios se fueron en consumo y malas inversiones, y la materia prima era finita. Hacia 2004, el Estado estaba endeudado y la isla, en su mayor parte devastada. El contraejemplo muestra el límite del principio: un recurso escaso solo crea una ventaja duradera si se aprovecha con inteligencia y se renueva a tiempo.
Fuentes
- Jay B. Barney: Firm Resources and Sustained Competitive Advantage. En: Journal of Management 17 (1991), n.º 1, pp. 99-120.
- Jay B. Barney: Looking Inside for Competitive Advantage. En: Academy of Management Executive 9 (1995), n.º 4, pp. 49-61.
