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«Marea roja» («Crimson Tide»), dirigida por Tony Scott, llegó a los cines en 1995. Gene Hackman interpreta al comandante y Denzel Washington a su segundo comandante. La película es un thriller, pero en el fondo trata una cuestión de liderazgo y de unidad de mando: ¿qué pasa cuando a bordo ya no está claro quién tiene el mando?
Un submarino, dos caracteres
Situación
En una Rusia ficticia posterior al fin de la Unión Soviética hay una guerra civil. Unos rebeldes nacionalistas dirigidos por Vladimir Radchenko ocupan una base de misiles y amenazan con un ataque nuclear. El submarino estadounidense USS Alabama zarpa. Su orden: ejecutar un ataque preventivo si los rebeldes preparan sus misiles para el lanzamiento. El comandante Frank Ramsey es un veterano de combate experimentado. Su nuevo segundo comandante, Ron Hunter, ha estudiado historia, pero no tiene experiencia de combate. Muy pronto chocan. Cuando Hunter cuestiona con discreción una decisión del comandante, este lo reprende porque, delante de la tripulación, eso da una imagen de desacuerdo.
Relación con el principio
En un buque de guerra, la unidad de mando rige en su forma más pura. El comandante decide, y la tripulación tiene que poder confiar en ello. Al mismo tiempo, el reglamento de a bordo, tal como lo muestra la película, exige para el uso de armas nucleares la conformidad de dos oficiales. Esta regla de las dos personas rompe a propósito la unidad de mando, porque las consecuencias de un error serían demasiado graves.
El mensaje a medias
Situación
El Alabama recibe una orden de operaciones que ordena el lanzamiento de los misiles. Poco después empieza a entrar un segundo mensaje. En ese momento ataca un submarino enemigo, el equipo de radio resulta dañado y el segundo mensaje se interrumpe. Ramsey quiere ejecutar el lanzamiento, porque la que vale es la última orden completa. Hunter replica que el mensaje interrumpido podría ser una anulación y niega su conformidad.
Relación con el principio
La unidad de mando depende de una imagen común de la situación. Mientras los dos saben lo mismo, el segundo comandante sigue al comandante. En cuanto la información se vuelve confusa, interpretan la situación de forma distinta, y cada uno se remite a las normas. Una orden incompleta divide el mando más deprisa que cualquier disputa abierta.
Dos mandos a bordo
Situación
Ramsey quiere relevar a Hunter de su puesto. Hunter, en cambio, hace arrestar al comandante, apoyándose en el reglamento y con el respaldo del suboficial jefe. Ramsey queda retenido en su camarote. Pero unos oficiales leales al comandante recuperan el control de la sala de mando y arrestan a Hunter. Hunter logra liberarse, gana para su causa al oficial de armas y se hace con la llave de lanzamiento. Al final, dos grupos armados se enfrentan en la sala de mando. Solo cuando la reparación del equipo de radio está al alcance, Ramsey y Hunter acuerdan esperar hasta que venza el plazo.
Relación con el principio
Este es el núcleo de la película: en cuanto el mando se disputa, la tripulación se divide en bandos. Cada uno tiene que decidir a quién sigue. La fuerza del submarino se vuelve contra sí mismo en lugar de dirigirse contra el enemigo. En ese momento, más peligroso que una decisión equivocada es que haya dos decisiones enfrentadas.
El desenlace
Situación
El equipo de radio se repara y el segundo mensaje llega completo. Es, en efecto, una anulación: hay que cancelar el lanzamiento, porque la rebelión ha sido sofocada. Ramsey entrega el mando a Hunter y se retira a su camarote.
Relación con el principio
Con la información completa, la unidad se restablece de inmediato. Ya no hay que convencer a nadie. Eso muestra lo estrechamente unidos que están el mando y la información. Quien quiere unidad de mando tiene que asegurarse de que las órdenes lleguen de forma inequívoca y completa.
El veredicto posterior
Situación
Una comisión de investigación en Pearl Harbor llega a la conclusión de que los dos tenían razón y los dos se equivocaron. La actuación de Hunter fue legítima. De manera extraoficial, ambos reciben una reprimenda por no haber resuelto su conflicto de otra forma. Ramsey recomienda a Hunter para un mando propio y se retira. Un rótulo al final menciona que, desde enero de 1996, solo el presidente puede ordenar el uso de armas nucleares.
Relación con el principio
El veredicto señala con precisión la tensión. La unidad de mando es necesaria para poder actuar. Para las decisiones más graves existen controles deliberados. Ambas cosas tienen que estar reguladas con claridad de antemano, para que una disputa se resuelva por el procedimiento y no por el poder. El rótulo final muestra la consecuencia: la decisión suprema se concentra en un solo lugar.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Aclara de antemano quién decide y en qué casos se exige deliberadamente la conformidad de dos personas.
- Procura que las instrucciones lleguen de forma inequívoca y completa.
- Resuelve los conflictos mediante procedimientos, no mediante luchas de poder.
- Cuenta con que un mando disputado divida a tu equipo.
- Permite que el desacuerdo se exprese en privado antes de que se haga público.
Resumen
«Marea roja» muestra un submarino nuclear en el que una orden recibida a medias divide el mando. El comandante y su segundo se enfrentan con partidarios armados hasta que el mensaje completo aclara la situación. La película deja claro que la unidad de mando depende de una información clara y de procedimientos regulados de antemano.
