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Las direcciones bicéfalas son populares cuando se unen dos partes que no se fían la una de la otra. Parecen justas, porque ninguno está por encima del otro. En EADS, la empresa matriz de Airbus, esa equidad salió cara. El caso muestra por qué la unidad de mando vale también allí donde intervienen la política y los intereses nacionales.
Un grupo con dos cabezas
Situación
EADS nace en el año 2000 de la fusión de grandes empresas aeroespaciales alemanas, francesas y españolas. Para mantener el equilibrio entre Alemania y Francia, el grupo tiene dos presidentes del consejo de administración y dos directores ejecutivos, en cada caso un alemán y un francés. En 2006, los directores ejecutivos son Thomas Enders y Louis Gallois, y el presidente por la parte francesa es Arnaud Lagardère.
Relación con el principio
La dirección bicéfala es un compromiso político. Debe asegurar que ninguna parte salga perjudicada. Pero cuando dos personas son responsables de lo mismo, al final ninguna es la única responsable. Las decisiones requieren acuerdo, y los conflictos escalan hasta la cúpula y allí se quedan atascados.
La crisis del A380
Situación
A partir de 2006, el avión de fuselaje ancho A380 sufre retrasos considerables. Según la agencia de noticias AP, un informe del Senado francés atribuye los problemas, entre otras cosas, a disputas entre directivos y equipos de las plantas alemanas y francesas. Según AP, los retrasos se llevan por delante más de 5000 millones de euros en beneficios esperados para los años 2006 a 2010. Gallois, que desde octubre de 2006 dirige también Airbus, anuncia la supresión de 10 000 puestos de trabajo.
Relación con el principio
Cuando la responsabilidad se reparte siguiendo líneas nacionales, los problemas de las interfaces quedan fácilmente en tierra de nadie. Cada parte optimiza lo suyo y nadie dirige el conjunto. Eso es precisamente lo que quiere evitar la unidad de mando: tiene que haber una instancia que responda del resultado global y que pueda resolver los conflictos entre las partes.
La decisión de julio de 2007
Situación
El 16 de julio de 2007 se da a conocer la nueva estructura. Louis Gallois pasa a ser el único director ejecutivo de EADS. El alemán Rüdiger Grube, que venía de DaimlerChrysler, pasa a ser el único presidente del consejo de administración. Thomas Enders deja su puesto de codirector ejecutivo y pasa a dirigir Airbus, bajo las órdenes de Gallois. Arnaud Lagardère renuncia a la copresidencia. Los tres puestos más altos deben rotar entre los países cada cinco años.
Relación con el principio
La solución es notable. El equilibrio nacional se mantiene, pero ya no porque dos personas compartan el mismo cargo. En su lugar, cada parte recibe cargos distintos con competencias claras. Hay una línea directa del jefe del grupo al jefe de Airbus. La equidad nace del reparto, no de la duplicación.
La política en la mesa
Situación
El cambio coincide con una reunión entre el presidente francés, Nicolas Sarkozy, y la canciller federal alemana, Angela Merkel. El Estado francés posee entonces el 15 % de EADS; el grupo Lagardère, el 7,5 %, y DaimlerChrysler y varios bancos alemanes, en conjunto, el 22,5 %. Sarkozy declara, en esencia, que no han ganado ni Francia ni Alemania, sino EADS. Merkel califica el cambio de paso muy importante. Los accionistas todavía tienen que aprobar la nueva estructura.
Relación con el principio
La unidad de mando no se puede imponer desde abajo cuando el poder real está en otra parte. En EADS tenían que dar su aprobación los propietarios y los Gobiernos que en su día habían querido la dirección bicéfala. Solo cuando los costes de la división se hicieron visibles estuvieron dispuestos a ceder poder. A menudo hace falta una crisis para que se disuelva un mando compartido.
Lo que quedó
Situación
La bolsa reacciona con moderación: ese día, la acción sube un 0,6 % en París. La nueva estructura no pone fin a todas las tensiones entre los intereses alemanes y franceses. En los años siguientes, la dirección del grupo se sigue reorganizando. En 2014, EADS pasa a llamarse Airbus Group; hoy el grupo se llama Airbus.
Relación con el principio
La supresión de la dirección bicéfala fue un primer paso. Creó una responsabilidad clara en la cúpula. Las diferencias de intereses no desaparecieron con ello, pero ahora tenían un lugar donde podían resolverse. Ese es el verdadero valor de la unidad de mando: los conflictos no se evitan, pero pueden zanjarse.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Reparte el poder mediante cargos distintos, no mediante cargos compartidos.
- Presta atención a las interfaces en las que nadie responde del conjunto.
- Procura que alguien pueda resolver los conflictos entre las partes.
- Gana para la nueva estructura a quienes tienen el poder.
- No esperes a la crisis para disolver una dirección bicéfala.
Resumen
Desde el año 2000, EADS estuvo dirigida por dos directores ejecutivos y dos presidentes, para tratar por igual a Alemania y a Francia. Tras los costosos retrasos del A380, el grupo suprimió en 2007 la dirección bicéfala. Louis Gallois dirigió en solitario, y el equilibrio nacional se mantuvo mediante cargos distintos. El caso muestra que la unidad de mando permite zanjar los conflictos.
