Inhalt
Machiavelli rät, sich der Zeit anzupassen. Wer seine Art zu handeln nach den Umständen richtet, hat das Glück auf seiner Seite. Wer starr bleibt, scheitert, sobald die Umstände sich ändern. Die Geschichte des Post-it zeigt, wie aus einem Fehlschlag eine Gelegenheit wird, wenn Menschen bereit sind, ihre ursprüngliche Absicht loszulassen. Ein Beispiel zu Fortuna und Virtù.
Der falsche Klebstoff
Situation
1968 arbeitet der Chemiker Spencer Silver im zentralen Forschungslabor des Konzerns 3M. Er will einen sehr starken Klebstoff entwickeln. Heraus kommt das Gegenteil: ein Kleber mit geringer Haftkraft, der aus winzigen Kugeln besteht und nur an den Berührungspunkten haftet. Er hält Papier, lässt sich aber ohne Reißen wieder ablösen und mehrfach verwenden.
Bezug zum Prinzip
Fortuna zeigt sich hier als Fehlschlag. Das Ergebnis ist nicht das, was Silver wollte. Viele hätten den Versuch abgeschrieben. Silver erkennt, dass er etwas Ungewöhnliches in der Hand hat, auch wenn er noch nicht weiß, wofür.
Fünf Jahre ohne Anwendung
Situation
Silver stellt seinen Kleber über Jahre Kollegen und in internen Seminaren vor. Er denkt an ein Spray oder an Pinnwände, auf denen man Zettel ohne Nadeln befestigen kann. Eine marktfähige Form findet sich nicht.
Bezug zum Prinzip
Virtù heißt hier Beharrlichkeit. Silver gibt seine Entdeckung nicht auf und hält sie im Gespräch. Damit schafft er die Voraussetzung, dass jemand anderes sie später aufgreifen kann.
Lesezeichen im Gesangbuch
Situation
Sein Kollege Art Fry singt im Kirchenchor. Seine Papierlesezeichen rutschen ständig aus dem Gesangbuch. 1974 kommt ihm der Gedanke, dass Silvers Kleber genau das leisten könnte, was seine Lesezeichen brauchen: halten und sich wieder lösen. Fry entwickelt die Idee weiter, unterstützt von einer Regel bei 3M, die Forschern erlaubt, einen Teil ihrer Arbeitszeit eigenen Projekten zu widmen. Das typische Kanariengelb ergibt sich zufällig, weil im Nachbarlabor gerade gelbes Restpapier lag.
Bezug zum Prinzip
Zwei Zufälle treffen sich: ein Kleber ohne Zweck und ein Problem ohne Lösung. Dass sie zusammenfinden, liegt an Frys wachem Blick und an einem Unternehmen, das Raum für solche Verbindungen lässt. Virtù kann auch eine Eigenschaft von Organisationen sein.
Ein Testmarkt, der scheitert
Situation
1977 testet 3M das Produkt unter dem Namen „Press ’n Peel“ in vier Städten. Die Ergebnisse sind enttäuschend. Die Kunden verstehen nicht, wozu sie die Zettel brauchen sollen. 1978 versucht 3M es anders: In Boise im Bundesstaat Idaho werden Büros mit kostenlosen Mustern versorgt, das Produkt heißt nun „Post-it Note“. Mehr als 90 Prozent der Empfänger sagen, sie würden es kaufen.
Bezug zum Prinzip
Hier zeigt sich Machiavellis Gedanke vom Anpassen an die Umstände. Das Produkt war gut, aber die Art, es auf den Markt zu bringen, passte nicht. 3M änderte den Weg, nicht das Produkt. Wer den Nutzen erst erleben muss, braucht ein Muster, keine Werbung.
Der Durchbruch
Situation
1980 bringt 3M die Post-it Notes in den ganzen USA auf den Markt, 1981 in Kanada und Europa. Innerhalb weniger Jahre sind sie aus Büros nicht mehr wegzudenken und finden ihren Weg in Schulen, Labore und Haushalte. Silver und Fry erhalten die höchsten Forschungsauszeichnungen ihres Unternehmens.
Bezug zum Prinzip
Zwölf Jahre liegen zwischen dem zufälligen Klebstoff und dem Markterfolg. Fortuna lieferte den Anfang. Alles Weitere war Virtù: Beharrlichkeit, ein wacher Blick, Raum für eigene Projekte und die Bereitschaft, nach einem Fehlschlag einen anderen Weg zu suchen.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Ein Fehlschlag kann eine Gelegenheit sein, wenn du ihn nicht vorschnell abschreibst.
- Halte ungenutzte Ideen im Gespräch. Jemand anderes findet vielleicht den Zweck.
- Schaff Raum, in dem sich Zufälle treffen können.
- Wenn etwas nicht ankommt, ändere den Weg, bevor du das Produkt aufgibst.
- Rechne mit langen Wegen zwischen Zufall und Erfolg.
Zusammenfassung
Spencer Silver suchte 1968 einen starken Klebstoff und fand einen schwachen. Jahrelang blieb er ohne Zweck, bis Art Fry 1974 an seine rutschenden Lesezeichen dachte. Nach einem gescheiterten Testmarkt fand 3M mit kostenlosen Mustern den richtigen Weg, ab 1980 wurde das Post-it ein Welterfolg. Die Geschichte zeigt Fortuna und Virtù im Zusammenspiel: Der Zufall lieferte den Kleber, Beharrlichkeit und Anpassung machten daraus ein Produkt.
Quellen
- Niccolò Machiavelli: Il Principe. Rom: Antonio Blado 1532, Kap. 25.
