Inhalt
Carl von Clausewitz ordnete die drei Kräfte seiner wunderlichen Dreifaltigkeit drei Trägern zu: die Leidenschaft eher dem Volk, den Zufall eher dem Feldherrn und seinem Heer, den Verstand eher der Regierung. Eine Regierung, die nur mit dem Verstand rechnet, übersieht die beiden anderen. Das Brexit-Referendum ist dafür ein lehrreiches Beispiel aus der jüngeren Politik.
Ein Versprechen für die eigene Partei
Situation
Im Januar 2013 hält Premierminister David Cameron eine Rede im Londoner Sitz der Nachrichtenagentur Bloomberg. Er kündigt an, die Bedingungen der britischen EU-Mitgliedschaft neu zu verhandeln und danach ein Referendum über Verbleib oder Austritt abzuhalten, falls seine Konservative Partei die nächste Wahl allein gewinnt. Der Schritt gilt als Zugeständnis an den europaskeptischen Flügel seiner Partei.
Bezug zum Prinzip
Das ist eine Entscheidung des Verstandes, genauer: ein taktisches Kalkül. Cameron will einen innerparteilichen Konflikt beenden. Nach einem Bericht der Gulf Times glaubten viele in Westminster, er habe nie damit gerechnet, das Referendum wirklich abhalten zu müssen.
Ein unerwarteter Sieg
Situation
Bei der Unterhauswahl im Mai 2015 gewinnen die Konservativen überraschend eine eigene Mehrheit. Damit wird das Versprechen Wirklichkeit. Im Februar 2016 legt Cameron das Ergebnis seiner Nachverhandlungen vor. Es enthält unter anderem Grenzen bei bestimmten Sozialleistungen für neu zugewanderte EU-Bürger und die Zusicherung, dass Großbritannien nicht an einer „immer engeren Union“ teilnehmen muss.
Bezug zum Prinzip
Hier zeigt sich das Spiel der Wahrscheinlichkeiten. Ein Wahlsieg, der Cameron stärkt, bringt ihn zugleich in die Lage, die er wohl vermeiden wollte. Ein Plan, der auf einer bestimmten Wahrscheinlichkeit aufbaut, wird gefährlich, wenn die unwahrscheinliche Variante eintritt.
Zahlen gegen Gefühle
Situation
Die Kampagne für den Verbleib argumentiert vor allem mit den wirtschaftlichen Schäden eines Austritts. Die Gegenseite setzt auf nationale Selbstbestimmung, die Kontrolle der Zuwanderung und das Geld, das an die EU fließt. Prominente Konservative wie der Londoner Bürgermeister Boris Johnson und Justizminister Michael Gove, bis dahin einer der loyalsten Mitstreiter Camerons, schließen sich dem Austrittslager an.
Bezug zum Prinzip
Die eine Seite spricht vor allem den Verstand an, die andere vor allem Gefühle von Identität, Stolz und Kontrolle. Cameron setzte darauf, mit derselben Überzeugungskraft zu gewinnen, die ihm schon zwei Wahlsiege eingebracht hatte. Er unterschätzte, wie stark die Leidenschaft der Wähler gegen ein rein wirtschaftliches Argument wirken kann.
Ereignisse, die niemand steuert
Situation
Die Umfragen sind über Monate knapp und widersprüchlich. Mal liegt der Verbleib vorn, mal der Austritt. Eine Woche vor der Abstimmung wird die Labour-Abgeordnete Jo Cox ermordet, die Kampagnen ruhen bis zum 19. Juni. Noch eine Umfrage vom Abstimmungstag, veröffentlicht nach Schließung der Wahllokale, sieht den Verbleib knapp vorn.
Bezug zum Prinzip
Ein Referendum ist kein planbarer Vorgang. Ereignisse, Stimmungen und kleine Verschiebungen können das Ergebnis kippen. Wer eine solche Abstimmung ansetzt, gibt einen Teil der Kontrolle an den Zufall ab. Das kann man bewusst tun. Man sollte es aber nicht tun in der Annahme, das Ergebnis sei sicher.
Das Ergebnis
Situation
Am 23. Juni 2016 stimmen 51,89 Prozent für den Austritt und 48,11 Prozent für den Verbleib. Die Beteiligung liegt bei 72,21 Prozent. Wenige Stunden später kündigt Cameron seinen Rücktritt an. Im Juli übernimmt Theresa May das Amt der Premierministerin.
Bezug zum Prinzip
Das Ergebnis ist knapp. Gerade das zeigt, wie groß der Anteil von Leidenschaft und Zufall war. Ein Plan, der allein auf dem Verstand ruhte, stand am Ende einer Bewegung gegenüber, die er weder ausgelöst hatte noch steuern konnte.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Löse einen Konflikt nicht mit einem Versprechen, dessen Folgen du nicht tragen willst.
- Prüfe, was passiert, wenn die unwahrscheinliche Variante eintritt.
- Argumente allein gewinnen nicht gegen starke Gefühle.
- Wer eine offene Abstimmung ansetzt, gibt Kontrolle an den Zufall ab.
- Frag dich, welche der drei Kräfte du gerade übersiehst.
Zusammenfassung
David Cameron setzte das Brexit-Referendum aus taktischem Kalkül an und führte die Kampagne vor allem mit wirtschaftlichen Argumenten. Ein unerwarteter Wahlsieg, knappe Umfragen und die Leidenschaft vieler Wähler machten aus dem Kalkül eine Niederlage. Das Gegenbeispiel zeigt die wunderliche Dreifaltigkeit von Carl von Clausewitz: Wer nur mit dem Verstand rechnet, rechnet falsch.
Quellen
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege. Berlin: Ferdinand Dümmler 1832–1834, Buch I, Kap. 1.
