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Carl von Clausewitz asignó las tres fuerzas de su maravillosa trinidad a tres protagonistas: la pasión, sobre todo al pueblo; el azar, sobre todo al general y a su ejército; la razón, sobre todo al gobierno. Un gobierno que solo cuenta con la razón pasa por alto las otras dos. El referéndum del Brexit es un ejemplo instructivo de la política reciente.
Una promesa para el propio partido
Situación
En enero de 2013, el primer ministro David Cameron pronuncia un discurso en la sede londinense de la agencia de noticias Bloomberg. Anuncia que renegociará las condiciones de la pertenencia británica a la UE y que después celebrará un referéndum sobre la permanencia o la salida, si su Partido Conservador gana en solitario las siguientes elecciones. El paso se considera una concesión al ala euroescéptica de su partido.
Relación con el principio
Es una decisión de la razón; más exactamente, un cálculo táctico. Cameron quiere acabar con un conflicto interno del partido. Según un reportaje del Gulf Times, muchos en Westminster creían que nunca había contado con tener que celebrar de verdad el referéndum.
Una victoria inesperada
Situación
En las elecciones a la Cámara de los Comunes de mayo de 2015, los conservadores obtienen por sorpresa mayoría absoluta. Con ello, la promesa se hace realidad. En febrero de 2016, Cameron presenta el resultado de su renegociación. Incluye, entre otras cosas, límites a determinadas prestaciones sociales para ciudadanos de la UE recién llegados y la garantía de que el Reino Unido no tendrá que participar en «una unión cada vez más estrecha».
Relación con el principio
Aquí se ve el juego de las probabilidades. Una victoria electoral que refuerza a Cameron lo coloca a la vez en la situación que probablemente quería evitar. Un plan que se basa en una determinada probabilidad se vuelve peligroso cuando se produce la variante improbable.
Cifras contra sentimientos
Situación
La campaña por la permanencia argumenta sobre todo con los daños económicos de una salida. El otro bando apuesta por la autodeterminación nacional, el control de la inmigración y el dinero que va a parar a la UE. Conservadores destacados como el alcalde de Londres, Boris Johnson, y el ministro de Justicia, Michael Gove, hasta entonces uno de los compañeros más leales de Cameron, se unen al bando de la salida.
Relación con el principio
Un bando apela sobre todo a la razón; el otro, sobre todo a sentimientos de identidad, orgullo y control. Cameron confió en ganar con la misma capacidad de persuasión que ya le había dado dos victorias electorales. Subestimó con qué fuerza puede actuar la pasión de los votantes frente a un argumento puramente económico.
Acontecimientos que nadie controla
Situación
Durante meses, las encuestas son ajustadas y contradictorias. Unas veces va por delante la permanencia; otras, la salida. Una semana antes de la votación es asesinada la diputada laborista Jo Cox, y las campañas se suspenden hasta el 19 de junio. Incluso una encuesta del mismo día de la votación, publicada tras el cierre de los colegios electorales, da una ligera ventaja a la permanencia.
Relación con el principio
Un referéndum no es un proceso planificable. Los acontecimientos, los estados de ánimo y los pequeños desplazamientos pueden volcar el resultado. Quien convoca una votación así cede al azar una parte del control. Se puede hacer conscientemente. Pero no se debería hacer suponiendo que el resultado es seguro.
El resultado
Situación
El 23 de junio de 2016, el 51,89 % vota a favor de la salida y el 48,11 %, a favor de la permanencia. La participación es del 72,21 %. Pocas horas después, Cameron anuncia su dimisión. En julio, Theresa May asume el cargo de primera ministra.
Relación con el principio
El resultado es ajustado. Precisamente eso muestra lo grande que fue el peso de la pasión y del azar. Un plan que descansaba solo en la razón se encontró al final frente a un movimiento que ni había desencadenado ni podía controlar.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- No resuelvas un conflicto con una promesa cuyas consecuencias no quieres asumir.
- Comprueba qué pasa si se produce la variante improbable.
- Los argumentos por sí solos no ganan contra sentimientos fuertes.
- Quien convoca una votación abierta cede control al azar.
- Pregúntate qué fuerza de las tres estás pasando por alto ahora mismo.
Resumen
David Cameron convocó el referéndum del Brexit por cálculo táctico y dirigió la campaña sobre todo con argumentos económicos. Una victoria electoral inesperada, unas encuestas ajustadas y la pasión de muchos votantes convirtieron el cálculo en una derrota. El contraejemplo muestra la maravillosa trinidad de Carl von Clausewitz: quien solo cuenta con la razón calcula mal.
Fuentes
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege (en alemán). Berlín: Ferdinand Dümmler 1832-1834, libro I, cap. 1.
