Inhalt
In der Sammlung der 36 Strategeme gibt es als 29. eines, das man mit „Bäume mit künstlichen Blumen schmücken“ übersetzen kann. Gemeint ist: Man erzeugt den Anschein einer Stärke, die man nicht hat, und lässt andere danach handeln. Wilhelm Voigt hat dieses Muster so vollendet umgesetzt, dass die deutsche Sprache seither ein eigenes Wort dafür kennt: Köpenickiade. Ein Beispiel zur Kunst der Strategeme.
Ein Mann ohne Papiere
Situation
Friedrich Wilhelm Voigt, geboren am 13. Februar 1849 in Tilsit, ist Schuhmacher und hat wegen Diebstählen und Fälschungen viele Jahre in Haft verbracht. Ohne Papiere findet er keine Arbeit, und ohne Arbeit bekommt er keine Papiere. Nach seiner eigenen Darstellung wollte er sich mit dem Coup einen Pass verschaffen.
Bezug zum Prinzip
Strategeme sind oft Werkzeuge der Schwachen. Wer keine Mittel hat, um sein Ziel offen zu erreichen, sucht nach einem Muster, das die Stärke anderer für ihn arbeiten lässt. Ob die Pass-Geschichte stimmt, ist allerdings umstritten. Das Gericht hielt sie für unglaubwürdig.
Die Uniform als Vollmacht
Situation
Voigt kauft sich die Uniform eines Hauptmanns des 1. Garde-Regiments zu Fuß in Einzelteilen bei verschiedenen Händlern zusammen. Am 16. Oktober 1906 hält er in der Nähe der Militärbadeanstalt Plötzensee einen Trupp Gardefüsiliere an und beruft sich auf eine Kabinettsorder, die es nicht gibt. Einen zweiten Trupp lässt er von einem Schießplatz holen. Zusammen sind es zehn oder elf Mann. Die Soldaten folgen ihm mit der Stadtbahn nach Köpenick; unterwegs gibt es in Rummelsburg Bier.
Bezug zum Prinzip
Das Strategem nutzt nicht die eigene Kraft, sondern die Gewohnheiten des Gegners. Im Kaiserreich galt die Uniform eines Offiziers als Beweis seiner Befugnis. Niemand fragte nach. Voigt hat die künstlichen Blumen an einen Baum gehängt, den alle für echt hielten.
Das Rathaus fällt ohne Widerstand
Situation
In Köpenick besetzt Voigt mit den Soldaten das Rathaus und lässt die Ausgänge sperren. Er erklärt Bürgermeister Georg Langerhans und den Oberstadtsekretär Rosenkranz für verhaftet. Den Kassenrendanten lässt er die Kasse abschließen und nimmt rund 3.557 Mark mit. Den Empfang quittiert er mit falschem Namen.
Bezug zum Prinzip
Bemerkenswert ist die Ordnung, mit der alles abläuft. Voigt verhält sich genau so, wie man es von einem preußischen Offizier erwartet. Ein gutes Strategem fällt nicht durch Ungewöhnliches auf. Es passt sich so genau den Erwartungen an, dass niemand stutzt.
Entdeckung, Urteil, Begnadigung
Situation
Etwa zehn Tage später wird Voigt beim Frühstück verhaftet, nachdem ein früherer Zellengenosse ihn verraten hat. Das Landgericht II in Berlin verurteilt ihn am 1. Dezember 1906 zu vier Jahren Gefängnis. Kaiser Wilhelm II. begnadigt ihn; am 16. August 1908 wird er aus der Haftanstalt Tegel entlassen. Der Kaiser soll Voigt in einer Randnotiz einen genialen Kerl genannt haben.
Bezug zum Prinzip
Die Geschichte zeigt, dass ein Strategem nicht nur eine List ist, sondern auch einen Spiegel vorhält. Ganz Europa lachte über den Gehorsam, den die Uniform auslöste. Das Muster hatte eine Schwäche des Systems sichtbar gemacht.
Vom Coup zur Legende
Situation
Voigt vermarktet seine Geschichte nach der Haft auf Tourneen. Carl Zuckmayers Komödie Der Hauptmann von Köpenick wird am 5. März 1931 im Deutschen Theater Berlin uraufgeführt. Voigt stirbt am 3. Januar 1922 in Luxemburg.
Bezug zum Prinzip
Strategeme werden zu Geschichten, und Geschichten machen sie lehrbar. Deshalb sammelten chinesische Gelehrte sie in Formeln. Wer die Formel kennt, erkennt das Muster wieder, auch wenn die Uniform eine andere ist: ein gefälschter Ausweis, ein selbstbewusster Auftritt, ein Briefkopf.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Prüfe Befugnisse, nicht Uniformen.
- Wo blinder Gehorsam herrscht, ist ein Strategem leicht.
- Eine gute List fällt nicht auf, sie passt zu allen Erwartungen.
- Frage in deiner Organisation, welche Zeichen niemand mehr hinterfragt.
- Lerne die Muster, damit du sie in neuer Verkleidung erkennst.
Zusammenfassung
Wilhelm Voigt besetzte 1906 mit einer zusammengekauften Uniform und fremden Soldaten das Rathaus Köpenick und nahm die Stadtkasse mit. Er hatte keine Macht, nur ihren Anschein. Das Muster entspricht dem Strategem, Bäume mit künstlichen Blumen zu schmücken. Es wirkte, weil das System der Uniform blind gehorchte. Der Coup machte diese Schwäche über Nacht sichtbar.
Quellen
- Harro von Senger: Strategeme. Bern, München, Wien: Scherz 1988.
- Carl Zuckmayer: Der Hauptmann von Köpenick. Ein deutsches Märchen in drei Akten. Uraufführung Berlin, Deutsches Theater 1931.
