Inhalt
Ein halbes Jahr nach Pearl Harbor ist die amerikanische Pazifikflotte geschwächt. Japan hat mehr Flugzeugträger und erfahrenere Piloten. Was die USA haben, ist Wissen: Ihre Kryptologen können Teile des japanischen Funkverkehrs lesen. Die Schlacht um Midway zeigt, wie Vorauswissen eine schwächere Seite in die bessere Position bringen kann, und wie viel trotzdem vom Glück abhängt.
Ein gebrochener Code
Situation
Bis zum Frühjahr 1942 haben Kryptologen der US-Marine den wichtigsten japanischen Marinecode, JN-25, so weit gebrochen, dass sie Bruchstücke des Funkverkehrs lesen können. Schon im Mai helfen die entschlüsselten Nachrichten, einen japanischen Vorstoß im Korallenmeer zu erkennen. Die Schlacht dort vom 4. bis 8. Mai 1942 bremst Japans Vormarsch Richtung Australien.
Bezug zum Prinzip
Vorauswissen entsteht aus Vorarbeit. Die Codeknacker haben monatelang an Bruchstücken gearbeitet, bevor sich ihr Wissen auszahlt. Sun Tzu betont, dass kein Aufwand für gute Aufklärung zu teuer ist, weil er Schlachten verhindert oder entscheidet.
Wer ist AF?
Situation
In den japanischen Funksprüchen taucht ein Angriffsziel mit dem Code „AF“ auf. Commander Joseph Rochefort, Leiter der Funkaufklärung in Pearl Harbor, vermutet dahinter Midway. Um sicherzugehen, lässt sein Team im Mai die Besatzung von Midway eine unverschlüsselte Meldung absetzen: Die Wasseraufbereitung sei ausgefallen, das Trinkwasser werde knapp. Kurz darauf fängt die Marine einen japanischen Funkspruch ab, nach dem „AF“ Wassermangel habe.
Bezug zum Prinzip
Vermutungen reichen nicht, wenn eine ganze Flotte auf dem Spiel steht. Rochefort prüft seine Annahme mit einem gezielten Test. Gutes Vorauswissen wird nicht nur gesammelt, sondern bestätigt.
Nimitz setzt alles auf das Wissen
Situation
Admiral Chester W. Nimitz, Oberbefehlshaber der Pazifikflotte, verstärkt Midway mit Marineinfanterie, Flugabwehr und Flugzeugen. Den im Korallenmeer beschädigten Träger Yorktown lässt er in etwa drei Tagen notdürftig reparieren. Er schickt die Kampfgruppen unter Raymond A. Spruance und Frank Jack Fletcher an einen Treffpunkt rund 325 Meilen nordöstlich des Atolls, um die Japaner von der Flanke zu treffen.
Bezug zum Prinzip
Nimitz handelt entschlossen auf Grundlage seines Wissens. Er bringt seine drei Träger genau dorthin, wo sie gebraucht werden, statt sie zur Sicherheit zu verteilen. Vorauswissen nutzt nur, wer bereit ist, darauf zu setzen.
Der 4. Juni 1942
Situation
Am Morgen des 4. Juni greifen japanische Flugzeuge Midway an. Die Amerikaner schlagen von ihren Trägern zurück. Die ersten Torpedoflieger erleiden schwere Verluste. Dann finden Sturzkampfbomber der Enterprise die japanischen Träger, auch weil sie einem japanischen Zerstörer folgen. Bis zum nächsten Tag sinken die Akagi, Kaga, Soryu und Hiryu. Die USA verlieren die Yorktown, die am 7. Juni nach einem U-Boot-Angriff sinkt, und den Zerstörer Hammann.
Bezug zum Prinzip
Das Wissen bringt die Amerikaner in die richtige Position. Den Ausgang entscheiden dann Mut, Opfer und Zufall. Vorauswissen verschafft die Chance, aber nicht den Sieg.
Glänzend und glücklich
Situation
Der Historiker Donald M. Goldstein nennt den amerikanischen Sieg in einem Beitrag für das Magazin Naval History zugleich glänzend und glücklich. Japan habe einen zu komplizierten Plan verfolgt, seine Kräfte zersplittert und den Gegner unterschätzt. Zugleich hebt Goldstein die Codeknacker hervor: Ihre Erkenntnisse halfen, Midway als Ziel zu bestätigen, und erlaubten Nimitz, seine Träger an Japans Flanke zu bringen.
Bezug zum Prinzip
Midway zeigt beide Seiten des Prinzips. Die USA wussten, was Japan vorhatte. Japan wusste nicht, dass die USA es wussten, und rechnete nicht mit amerikanischen Trägern in der Nähe. Ein Wissensvorsprung wirkt doppelt, wenn die andere Seite sich sicher fühlt.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Investiere in Aufklärung, bevor du sie dringend brauchst.
- Prüfe eine wichtige Vermutung mit einem gezielten Test.
- Setze deine Kräfte entschlossen dort ein, wo dein Wissen sie hinweist.
- Rechne trotzdem mit Zufall und Verlusten.
- Hilf deinem Vorsprung, indem du der anderen Seite nicht verrätst, was du weißt.
Zusammenfassung
Im Juni 1942 war die US-Marine im Pazifik schwächer als die japanische. Weil ihre Kryptologen den Code JN-25 teilweise lesen konnten und Joseph Rochefort das Ziel „AF“ mit einem Trick als Midway bestätigte, wartete Admiral Nimitz mit drei Trägern an der richtigen Stelle. Japan verlor vier Flugzeugträger. Der Sieg hing auch an Glück und Opferbereitschaft, doch ohne das Vorauswissen hätte es diese Schlacht so nicht gegeben.
Quellen
- Sun Tzu: Die Kunst des Krieges, Kap. 13. China, um 5. Jh. v. Chr.
- Gordon W. Prange: Miracle at Midway. New York: McGraw-Hill 1982.
