Inhalt
Carl von Clausewitz nannte die Überlegenheit der Zahl das allgemeinste Prinzip des Sieges. Wo man sie insgesamt nicht hat, so seine Folgerung, muss man sie am entscheidenden Punkt herstellen, durch geschickten Einsatz der eigenen Kräfte. Die Schlacht bei Leuthen, die Clausewitz selbst als Beispiel anführt, ist dafür ein Lehrbuchfall. Sie zeigt, wie eine unterlegene Armee eine überlegene schlagen kann. Ein Beispiel zur relativen Überlegenheit.
Eine aussichtslose Lage
Situation
Im Herbst 1757, im zweiten Jahr des Siebenjährigen Krieges, hatte Friedrich II. am 5. November bei Roßbach eine französische und eine Reichsarmee geschlagen. Währenddessen eroberten die Österreicher unter Prinz Karl von Lothringen und Leopold Joseph von Daun in Schlesien die Festung Schweidnitz und drängten auf Breslau vor. Friedrich eilte nach Schlesien. Bei Leuthen standen seinen etwa 33.000 bis 36.000 Mann rund 65.000 Österreicher mit deutlich mehr Geschützen gegenüber.
Bezug zum Prinzip
Nach absoluten Zahlen war die Schlacht nicht zu gewinnen. Die Frage war also nicht, wer größer ist, sondern ob Friedrich an einer Stelle stärker sein konnte als der Gegner an derselben Stelle.
Die Finte
Situation
Am Morgen des 5. Dezember ließ Friedrich Reiterei und etwas Infanterie vor dem rechten österreichischen Flügel bei Frobelwitz auftreten. Es sah aus, als komme der Hauptangriff von dort. Die österreichische Führung richtete ihre Aufmerksamkeit auf diesen Flügel.
Bezug zum Prinzip
Relative Überlegenheit entsteht nicht nur durch eigene Bündelung, sondern auch dadurch, dass der Gegner seine Kräfte falsch einsetzt. Die Finte band seine Aufmerksamkeit dort, wo nichts entschieden wurde.
Der verdeckte Marsch
Situation
Hinter einer Reihe flacher Hügel zog die preußische Hauptmacht ungesehen nach Süden. Dann schwenkte sie und stellte sich fast im rechten Winkel zum linken Flügel der Österreicher auf. Die Reiterei unter Hans Joachim von Zieten deckte die Flanke. Diese Angriffsform ist als schiefe Schlachtordnung bekannt: ein Flügel stark und vorn, der andere zurückgehalten.
Bezug zum Prinzip
Friedrich brachte fast seine ganze Armee gegen einen Teil der gegnerischen. Der Rest der österreichischen Armee stand weit weg und konnte zunächst nicht eingreifen. An der entscheidenden Stelle war der Kleinere plötzlich der Stärkere.
Der Stoß auf den linken Flügel
Situation
Die preußische Infanterie rollte den linken Flügel auf. Die württembergischen Truppen in der ersten Linie hielten kurz stand und brachen dann, sie rissen die bayerischen Truppen mit, die General Franz Leopold von Nádasdy dort aufgestellt hatte. Seine Bitten um Unterstützung blieben ungehört. Karl und Daun erkannten den Hauptangriff zu spät und verlegten ihre Reserven zu spät. Um das Dorf Leuthen und seine Kirche wurde erbittert gekämpft. Danach traf die preußische Reiterei die österreichische Infanterie, die sich nach Breslau zurückzog.
Bezug zum Prinzip
Die Österreicher hatten die Mehrheit, konnten sie aber nie an der entscheidenden Stelle zur Geltung bringen. Größe zählt nur dort, wo sie wirken kann. Wer seine Reserven zu spät bringt, kämpft mit den Truppen, die gerade da sind.
Das Ergebnis und seine Voraussetzung
Situation
Nach etwa sieben Stunden war die österreichische Armee geschlagen. Sie verlor rund 22.000 Mann, davon etwa 12.000 Gefangene, dazu 116 Geschütze. Die Preußen verloren etwa 6.300 Mann. Breslau ergab sich wenige Tage vor Weihnachten. Napoleon nannte die Schlacht später ein Meisterwerk an Bewegung, Manövern und Entschlossenheit.
Bezug zum Prinzip
Der Sieg beruhte auf einer Voraussetzung: einer Armee, die so geübt war, dass sie unter Zeitdruck verdeckt marschieren und schwenken konnte. Relative Überlegenheit ist kein Trick des Augenblicks. Sie verlangt Fähigkeiten, die vorher aufgebaut wurden. Der Krieg selbst ging trotz des Sieges noch bis 1763 weiter.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Frag nicht, wer insgesamt größer ist, sondern wer an der entscheidenden Stelle stärker ist.
- Binde die Aufmerksamkeit des Gegners dort, wo du nicht angreifst.
- Bring deine ganze Kraft an einen Punkt, an dem er sie nicht erwartet.
- Sorge dafür, dass seine Überzahl nicht mitspielen kann.
- Übe vorher, was du im entscheidenden Moment schnell können musst.
Zusammenfassung
Bei Leuthen stand Friedrich II. einer fast doppelt so großen Armee gegenüber. Mit einer Finte, einem verdeckten Marsch und der schiefen Schlachtordnung brachte er seine ganze Kraft gegen einen einzigen Flügel. Dort war er überlegen, während die Mehrheit der Österreicher zu spät eingriff. Die Schlacht zeigt, was Carl von Clausewitz relative Überlegenheit nennt: nicht die Gesamtgröße entscheidet, sondern die Stärke am entscheidenden Punkt.
Quellen
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege. Berlin: Dümmler 1832, Buch III, Kap. 8.
- Christopher Duffy: Frederick the Great. A Military Life. London: Routledge & Kegan Paul 1985.
