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Carl von Clausewitz llamó a la superioridad numérica el principio más general de la victoria. Donde no se tiene en conjunto, concluía, hay que crearla en el punto decisivo mediante un empleo hábil de las propias fuerzas: una superioridad relativa. La batalla de Leuthen, que el propio Clausewitz cita como ejemplo, es un caso de manual. Muestra cómo un ejército inferior puede vencer a uno superior.
Una situación desesperada
Situación
En el otoño de 1757, en el segundo año de la guerra de los Siete Años, Federico el Grande había derrotado el 5 de noviembre en Rossbach a un ejército francés y a otro del Sacro Imperio. Mientras tanto, los austriacos, al mando del príncipe Carlos de Lorena y de Leopold Joseph von Daun, tomaban en Silesia la fortaleza de Schweidnitz y avanzaban hacia Breslavia. Federico se apresuró hacia Silesia. En Leuthen, sus entre 33 000 y 36 000 hombres se enfrentaban a unos 65 000 austriacos con bastantes más cañones.
Relación con el principio
En cifras absolutas, la batalla no se podía ganar. La cuestión no era, por tanto, quién era más grande, sino si Federico podía ser más fuerte en un punto que el adversario en ese mismo punto.
La finta
Situación
En la mañana del 5 de diciembre, Federico hizo aparecer caballería y algo de infantería frente al ala derecha austriaca, cerca de Frobelwitz. Parecía que el ataque principal llegaría por allí. El mando austriaco dirigió su atención a esa ala.
Relación con el principio
La superioridad relativa no nace solo de la propia concentración, sino también de que el adversario emplee mal sus fuerzas. La finta fijó su atención allí donde no se decidía nada.
La marcha a cubierto
Situación
Por detrás de una hilera de colinas bajas, el grueso prusiano marchó hacia el sur sin ser visto. Después giró y se desplegó casi en ángulo recto respecto al ala izquierda austriaca. La caballería de Hans Joachim von Zieten cubría el flanco. Esta forma de ataque se conoce como orden oblicuo: un ala fuerte y adelantada, la otra retenida.
Relación con el principio
Federico lanzó casi todo su ejército contra una parte del enemigo. El resto del ejército austriaco estaba lejos y al principio no podía intervenir. En el punto decisivo, el más pequeño era de repente el más fuerte.
El golpe contra el ala izquierda
Situación
La infantería prusiana arrolló el ala izquierda. Las tropas de Wurtemberg de la primera línea resistieron poco tiempo y luego se desmoronaron, arrastrando a las tropas bávaras que el general Franz Leopold von Nádasdy había situado allí. Sus peticiones de apoyo no fueron atendidas. Carlos y Daun reconocieron el ataque principal demasiado tarde y desplazaron sus reservas demasiado tarde. Se combatió con encarnizamiento en torno a la aldea de Leuthen y su iglesia. Después, la caballería prusiana cayó sobre la infantería austriaca, que se retiraba hacia Breslavia.
Relación con el principio
Los austriacos tenían la mayoría, pero nunca lograron hacerla valer en el punto decisivo. El tamaño solo cuenta donde puede surtir efecto. Quien trae sus reservas demasiado tarde lucha con las tropas que tiene a mano en ese momento.
El resultado y su condición previa
Situación
Tras unas siete horas, el ejército austriaco estaba derrotado. Perdió unos 22 000 hombres, de ellos unos 12 000 prisioneros, además de 116 cañones. Los prusianos perdieron unos 6300 hombres. Breslavia capituló pocos días antes de Navidad. Napoleón Bonaparte calificó más tarde la batalla de obra maestra de movimiento, maniobra y determinación.
Relación con el principio
La victoria se basaba en una condición previa: un ejército tan entrenado que podía marchar a cubierto y girar bajo presión de tiempo. La superioridad relativa no es un truco del momento. Exige capacidades construidas de antemano. La guerra, pese a la victoria, continuó hasta 1763.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- No te preguntes quién es más grande en conjunto, sino quién es más fuerte en el punto decisivo.
- Fija la atención del adversario allí donde no atacas.
- Lleva toda tu fuerza a un punto donde el adversario no la espera.
- Procura que su superioridad numérica no pueda entrar en juego.
- Ensaya de antemano lo que tendrás que saber hacer rápido en el momento decisivo.
Resumen
En Leuthen, Federico el Grande se enfrentó a un ejército casi el doble de grande. Con una finta, una marcha a cubierto y el orden oblicuo, lanzó toda su fuerza contra una sola ala. Allí fue superior, mientras la mayoría de los austriacos intervenía demasiado tarde. La batalla muestra lo que Carl von Clausewitz llama superioridad relativa: no decide el tamaño total, sino la fuerza en el punto decisivo.
Fuentes
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege. Berlín: Dümmler 1832, libro III, cap. 8 (en alemán).
- Christopher Duffy: Frederick the Great: A Military Life. Londres: Routledge & Kegan Paul 1985.
