Inhalt
John Wesley war ein Mann der Ordnung. Er liebte den geregelten Gottesdienst, die Kirche und die Kanzel. Seine Geschichte zeigt, dass Anpassung manchmal gegen die eigenen Überzeugungen über die richtige Form durchgesetzt werden muss. Das Ziel bleibt gleich. Der Weg wird ein ganz anderer, als man selbst für richtig hielt. Ein Beispiel zum Prinzip von Plan und Anpassung.
Ein Prediger ohne Kanzel
Situation
Wesley, Geistlicher der Kirche von England, predigt nach einer prägenden Glaubenserfahrung im Mai 1738 mit neuer Leidenschaft über Glauben und Heilsgewissheit. Vielen Pfarrern ist diese Predigt zu schwärmerisch. Eine Kanzel nach der anderen bleibt ihm verschlossen.
Bezug zum Prinzip
Wesleys Plan ist klar: das Evangelium in den Kirchen predigen, wie es sich gehört. Doch die Wirklichkeit antwortet. Die Türen gehen zu. Der Plan trifft auf Widerstand, mit dem er nicht gerechnet hat.
Der Ruf nach Bristol
Situation
Auch seinem Freund George Whitefield sind die Kirchen in Bristol verschlossen. Seit Februar 1739 predigt er deshalb im Freien zu den Bergleuten von Kingswood. Am 22. März drängt er Wesley, ohne Verzögerung nach Bristol zu kommen. Wesley zögert. Seine religiöse Gemeinschaft in der Londoner Fetter Lane entscheidet schließlich durch das Los, dass er gehen soll. Am 29. März bricht er auf, am Abend des 31. März kommt er an.
Bezug zum Prinzip
Anpassung beginnt oft nicht mit einer eigenen Idee, sondern mit einem Hinweis von außen. Whitefield hat die neue Form schon erprobt. Wesley muss sie nicht erfinden, er muss sich nur auf sie einlassen. Gerade das fällt ihm schwer.
Widerwillen
Situation
Am Sonntag, dem 1. April 1739, sieht Wesley Whitefield im Freien predigen. In seinem Tagebuch notiert er, er könne sich mit dieser seltsamen Art des Predigens auf den Feldern zuerst kaum anfreunden. Er sei sein Leben lang, bis vor Kurzem, so sehr auf Anstand und Ordnung bedacht gewesen, dass er es fast für eine Sünde gehalten hätte, Seelen zu retten, wenn es nicht in einer Kirche geschah.
Bezug zum Prinzip
Das ist der ehrlichste Teil der Geschichte. Der größte Widerstand gegen Anpassung kommt oft nicht von außen, sondern aus der eigenen Überzeugung, wie etwas richtig zu tun ist. Wesley muss die Form vom Inhalt trennen. Die Predigt ist das Ziel, die Kirche nur der gewohnte Weg.
Der 2. April 1739
Situation
Am Montag, dem 2. April 1739, gegen vier Uhr nachmittags, predigt Wesley zum ersten Mal unter freiem Himmel. Rund dreitausend Menschen hören zu. Sein Text spricht davon, dass der Geist des Herrn den Prediger gesandt hat, den Armen gute Botschaft zu bringen. Im Tagebuch beschreibt er den Schritt als Selbsterniedrigung: Er habe sich darein gefügt, noch geringer zu werden.
Bezug zum Prinzip
Der Bibeltext passt zur neuen Form. Die Armen, die Bergleute, die nie eine Kirche betraten, erreicht er gerade dort, wo er sich nie hingestellt hätte. Die Anpassung dient dem Ziel besser als der ursprüngliche Plan. Was als Notlösung beginnt, öffnet eine Tür zu Menschen, die der Plan nie erreicht hätte.
Aus der Ausnahme wird ein Weg
Situation
Schon in den folgenden Wochen predigt Wesley an weiteren Orten rund um Bristol im Freien, oft vor mehreren Tausend Menschen. Am 12. Mai 1739 wird in Bristol der Grundstein für ein eigenes Versammlungshaus gelegt, den New Room. Die Feldpredigt bleibt über Jahrzehnte ein Kennzeichen der methodistischen Bewegung, die aus Wesleys Wirken hervorgeht.
Bezug zum Prinzip
Helmuth von Moltke nannte Strategie ein System von Aushilfen. Bei Wesley wird aus einer Aushilfe ein System. Er kehrt nicht zur alten Form zurück, sobald es möglich wäre, sondern baut die neue Form aus. Gleichzeitig gründet er feste Gemeinschaften und Häuser. Anpassung und neue Ordnung gehen Hand in Hand.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Trenne dein Ziel von der Form, an die du gewöhnt bist.
- Achte auf Menschen, die einen neuen Weg schon erprobt haben.
- Rechne damit, dass der größte Widerstand in dir selbst liegt.
- Eine Notlösung kann dich zu Menschen bringen, die dein Plan nie erreicht hätte.
- Bau eine bewährte Anpassung aus, statt bei erster Gelegenheit zurückzukehren.
Zusammenfassung
John Wesley wollte in Kirchen predigen, doch die Kanzeln wurden ihm verschlossen. Gegen seine eigenen Überzeugungen folgte er George Whitefield aufs Feld und predigte am 2. April 1739 bei Bristol vor rund dreitausend Menschen. Die Notlösung wurde zum Markenzeichen einer Bewegung. Das ist das Prinzip von Plan und Anpassung: Das Ziel bleibt, die Form folgt der Wirklichkeit.
Quellen
- Helmuth von Moltke: Über Strategie (1871). In: Moltkes Militärische Werke, Bd. II, Teil 2. Berlin: Ernst Siegfried Mittler und Sohn 1900.
- John Wesley: The Journal of the Rev. John Wesley. Hg. von Nehemiah Curnock. London 1909–1916.
