Inhalt
Bewegungen haben selten Geld oder Macht. Sie haben Menschen, Zeit und Aufmerksamkeit. Gerade deshalb können sie es sich nicht leisten, diese Kräfte zu verteilen. Die Birmingham-Kampagne von 1963 zeigt, wie eine Bewegung aus Pfarrern und Gemeinden aus einer Niederlage lernte und alles auf einen Ort setzte. Ein Beispiel zur Konzentration der Kräfte.
Die Lehre aus Albany
Situation
In Albany, Georgia, versuchte die örtliche Bewegung 1961 und 1962 mit Unterstützung Kings, die Rassentrennung in der ganzen Stadt auf einmal zu beenden. Die Kampagne kam nicht voran, und Kings Ansehen litt. Die Ziele waren weit gefasst, der Druck verteilte sich auf viele Stellen.
Bezug zum Prinzip
Eine Niederlage aus Verzettelung ist lehrreich. Die SCLC zog den Schluss, die nächste Kampagne enger zu fassen: ein Ort, wenige Ziele, alle Kräfte dort.
Warum Birmingham
Situation
Birmingham in Alabama hatte rund 350.000 Einwohner, etwa 40 Prozent davon schwarz. 1960 waren nur 10 Prozent der schwarzen Bevölkerung als Wähler eingetragen. Zwischen 1945 und 1962 gab es fünfzig ungeklärte rassistische Bombenanschläge, die Stadt hieß deshalb „Bombingham“. King nannte sie die wohl am gründlichsten getrennte Stadt der USA. Der Pfarrer Fred Shuttlesworth, der vor Ort eine Bewegung führte, lud King und die SCLC nach Birmingham ein.
Bezug zum Prinzip
Konzentration heißt auch, den richtigen Punkt zu wählen. Birmingham war der Ort, an dem das Unrecht am deutlichsten war. Ein Erfolg dort würde mehr bewirken als viele Teilerfolge anderswo.
Enge Ziele, gebündelte Mittel
Situation
Die SCLC beschränkte sich auf die Geschäfte der Innenstadt und das Regierungsviertel. Die Forderungen waren konkret: Aufhebung der Trennung in den Läden der Innenstadt, faire Einstellung in Geschäften und städtischen Stellen, Wiedereröffnung der öffentlichen Parks und ein gemischter Ausschuss, der die Aufhebung der Trennung an den Schulen begleiten sollte. Der Plan hieß „Project C“, C für Konfrontation. Im Frühjahr 1963 kamen ein Boykott der Innenstadtgeschäfte vor Ostern, Sitzstreiks und Märsche zusammen.
Bezug zum Prinzip
Alle Mittel zielten auf denselben Druckpunkt: die Geschäftsleute der Innenstadt. Boykott, Proteste und Verhaftungen verstärkten sich gegenseitig, statt nebeneinander herzulaufen.
Die entscheidenden Wochen
Situation
Am 12. April 1963, Karfreitag, wurde King mit rund 50 anderen verhaftet. In der Haft schrieb er den „Brief aus dem Gefängnis in Birmingham“ als Antwort auf acht weiße Geistliche, die die Kampagne kritisiert hatten. Ab dem 2. Mai marschierten Hunderte Schülerinnen und Schüler, am ersten Tag wurden mehr als 600 festgenommen. Am 3. Mai setzte die Polizei unter Eugene „Bull“ Connor Wasserwerfer und Hunde ein. Die Bilder gingen durch das ganze Land. Wenige Tage später lag die Zahl der Verhaftungen bei rund 2.500. Der Einsatz von Kindern war schon damals umstritten, auch Justizminister Robert F. Kennedy kritisierte ihn.
Bezug zum Prinzip
Die Konzentration erzeugte eine Lage, die die Stadt nicht mehr bewältigen konnte. Verteilt auf viele Städte wären dieselben Menschen kaum aufgefallen. Gebündelt an einem Ort machten sie das Unrecht für die ganze Nation sichtbar.
Vom Ort zur Nation
Situation
Am 10. Mai wurde eine Einigung verkündet: Aufhebung der Trennung an Imbisstheken, Toiletten, Trinkbrunnen und in Umkleiden binnen 90 Tagen und Einstellung schwarzer Verkäufer. Die Umsetzung verlief zäh. Präsident John F. Kennedy wandte sich im Juni 1963 in einer Fernsehrede an die Nation und kündigte ein Bürgerrechtsgesetz an. 1964 unterzeichnete Lyndon B. Johnson nach langem Widerstand im Senat den Civil Rights Act.
Bezug zum Prinzip
Ein gebündelter Erfolg an einer Stelle kann weit über diese Stelle hinaus wirken. Birmingham war kein Endpunkt, sondern der Hebel für eine nationale Entscheidung.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Lerne aus Niederlagen, die aus zu vielen Zielen entstanden sind.
- Wähle den Ort, an dem ein Erfolg am meisten bewirkt.
- Fasse deine Forderungen eng und konkret.
- Richte alle Mittel auf denselben Druckpunkt.
- Rechne damit, dass ein Erfolg an einer Stelle weit darüber hinaus wirkt.
Zusammenfassung
Nach dem Stillstand in Albany setzte die SCLC 1963 alles auf Birmingham: eine Stadt, ein Viertel, wenige konkrete Forderungen. Boykott, Märsche und Verhaftungen zielten auf denselben Druckpunkt. Die gebündelte Kraft brachte eine örtliche Einigung und machte das Unrecht so sichtbar, dass daraus ein Bundesgesetz wurde. So zeigt sich Konzentration der Kräfte auch dort, wo eine Bewegung kaum Mittel hat, außer Menschen, die bereit sind, an einem Ort zusammenzustehen.
Quellen
- Martin Luther King Jr.: Why We Can’t Wait. New York: Harper & Row 1964.
- Taylor Branch: Parting the Waters. America in the King Years 1954–63. New York: Simon & Schuster 1988.
