Inhalt
Wer an Napoleon denkt, denkt an große Schlachten. Sein vielleicht saubereres Meisterstück ist ein Feldzug, in dem die Entscheidung fiel, bevor eine Entscheidungsschlacht nötig wurde. Bei Ulm zeigt sich, was das Prinzip Manöver meint: Du bringst dich durch Bewegung in eine Lage, in der dein Gegner nur noch schlechte Möglichkeiten hat. Den Rest erledigt seine eigene Lage.
Die Ausgangslage im Herbst 1805
Situation
1805 schließen sich Österreich, Russland und Großbritannien zur Dritten Koalition gegen Frankreich zusammen. Eine österreichische Armee unter General Karl Mack von Leiberich rückt nach Bayern vor und stellt sich bei Ulm an der Donau auf. Mack rechnet damit, dass die Franzosen von Westen durch den Schwarzwald kommen. Zugleich wartet er auf russische Truppen, die von Osten heranmarschieren. Napoleons Grande Armée steht zu dieser Zeit noch an der Kanalküste bei Boulogne, wo sie für eine Landung in England bereitlag.
Bezug zum Prinzip
Macks Plan ist nicht dumm. Er hält eine feste Stellung und erwartet Verstärkung. Aber er richtet sich ganz auf die Richtung aus, aus der er den Angriff erwartet. Genau das macht ihn für ein Manöver verwundbar. Wer sich auf eine Front festlegt, hat Flanken und einen Rücken.
Der Marsch um die Flanke
Situation
Napoleon verlegt seine Korps in wenigen Wochen von der Kanalküste an den Rhein. Bis Ende September überqueren sie den Fluss auf breiter Front zwischen Mannheim und Straßburg. Reiterei zeigt sich vor dem Schwarzwald und bestärkt Mack in seiner Erwartung. Die Hauptmasse marschiert unterdessen nördlich an Ulm vorbei, schwenkt nach Süden und überquert Anfang Oktober die Donau bei Donauwörth, Neuburg und Ingolstadt. Damit steht sie zwischen Mack und den Russen und zwischen Mack und Wien.
Bezug zum Prinzip
Das ist der Kern des Manövers. Napoleon greift Macks Stellung nicht dort an, wo sie stark ist. Er bewegt sich so, dass die Stellung wertlos wird. Mack blickt nach Westen, die Gefahr steht im Osten und Süden. Seine Verbindungen sind durchschnitten, bevor ein großes Gefecht stattgefunden hat.
Gefechte im Dienst der Bewegung
Situation
Mack versucht, sich zu befreien. In einer Reihe von Gefechten, unter anderem bei Wertingen am 8. Oktober, bei Günzburg, bei Haslach-Jungingen und am 14. Oktober bei Elchingen unter Marschall Michel Ney, werden seine Ausbruchsversuche abgewiesen. Erzherzog Ferdinand schlägt sich mit einem kleineren Teil der Truppen nach Böhmen durch. Eine Abteilung unter Franz von Werneck wird verfolgt und streckt am 18. Oktober bei Trochtelfingen die Waffen. Der Ring um Ulm schließt sich.
Bezug zum Prinzip
Die Gefechte sind echt und kosten Leben. Aber sie dienen dem Manöver, nicht umgekehrt. Sie verhindern, dass Mack der Falle entkommt. Die Entscheidung liegt in der Lage, die Napoleon vorher durch Märsche geschaffen hat.
Die Kapitulation
Situation
Am 17. Oktober nimmt Mack die Kapitulation an. Am 20. Oktober 1805 ziehen seine eingeschlossenen Truppen aus Ulm und legen die Waffen nieder, nach den gängigen Darstellungen rund 25.000 Mann. Die französischen Verluste sind im Vergleich gering. Am 13. November zieht Napoleon kampflos in Wien ein, am 2. Dezember folgt der Sieg bei Austerlitz.
Bezug zum Prinzip
Eine Armee verliert, ohne in einer Entscheidungsschlacht geschlagen worden zu sein. Das ist der Ertrag eines gelungenen Manövers. Der Gegner ist nicht zerschlagen, sondern ausmanövriert. Er hat keine Wahl mehr, die sich für ihn lohnt.
Was es nicht war
Situation
Ulm war kein Zauberstück aus dem Nichts. Napoleons Armee marschierte schneller als ihre Gegner, weil sie in selbstständige Korps gegliedert war und sich zu einem großen Teil aus dem Land versorgte. Mack wiederum hielt zu lange an seiner Stellung fest. Napoleon selbst schrieb den Erfolg in einer Botschaft an seine Armee vom 21. Oktober auch den schlechten Kombinationen des Feindes zu.
Bezug zum Prinzip
Ein Manöver braucht Voraussetzungen: Beweglichkeit, Wissen über den Gegner und einen Gegner, der sich festlegt. Wer diese Voraussetzungen nicht hat, kann ein Manöver nicht einfach befehlen. Die Bewegung auf dem Schlachtfeld beginnt mit der Organisation lange davor.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Greif nicht dort an, wo der andere stark ist. Frag, wie du seine Stärke bedeutungslos machst.
- Achte darauf, worauf dein Gegenüber fixiert ist. Wo es nicht hinschaut, liegt dein Weg.
- Bau Beweglichkeit auf, bevor du sie brauchst.
- Kämpfe nur dort, wo der Kampf deiner Lage dient.
- Prüf auch deine eigene Stellung: Hängst du an einem Ort, der dich verwundbar macht?
Zusammenfassung
Bei Ulm schlug Napoleon Bonaparte 1805 eine österreichische Armee, ohne sie in einer großen Schlacht zu stellen. Er marschierte um ihre Flanke, setzte sich zwischen sie und ihre Verbündeten und machte ihre starke Stellung zur Falle. Die Gefechte, die folgten, sicherten nur noch ab, was die Bewegung entschieden hatte. Das ist Manöver im reinen Sinn: nicht Kraft gegen Kraft, sondern eine bessere Lage.
Quellen
- William S. Lind: Maneuver Warfare Handbook. Boulder: Westview Press 1985.
- US Army: Field Manual 3-0, Operations (aktuelle Fassung).
