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En el deporte todos conocen las reglas y todos pueden mirar. Aun así, hay sorpresas que cambian toda una disciplina. Rara vez nacen del secreto. Nacen cuando alguien encuentra una solución que todos los demás consideran equivocada. Dick Fosbury es el ejemplo más conocido de la sorpresa en el deporte.
Un estudiante al que no le iba la técnica antigua
Situación
Dick Fosbury, nacido en 1947 en Portland, Oregón, estudia en la Medford High School. No se entiende con el rodillo ventral (straddle), la técnica habitual entonces, en la que el saltador pasa el listón boca abajo. En su segundo año de secundaria no consigue superar los cinco pies, unos 1,52 metros. A los 16 años prueba el antiguo salto de tijera y lo va modificando paso a paso, hasta pasar el listón de espaldas y con la cabeza por delante.
Relación con el principio
El nuevo modo no nació de un plan para sorprender a los rivales. Nació de una debilidad propia. Quien no puede ganar con el método habitual tiende más a buscar uno que nadie espera.
Posible porque el entorno había cambiado
Situación
El salto de espaldas solo era posible porque las colchonetas de caída habían cambiado. Las universidades usaban gomaespuma desde finales de los años cincuenta, y las escuelas las siguieron a principios de los sesenta. Sobre arena o serrín, caer sobre los hombros y la nuca habría sido peligroso. En escuelas sin gomaespuma, Fosbury se lesionó la columna a mediados de los años sesenta.
Relación con el principio
Las soluciones sorprendentes a menudo solo son posibles cuando cambian las condiciones. Los demás se aferraban a una técnica hecha para las condiciones antiguas. Fosbury aprovechó las nuevas.
Un entrenador al que hubo que convencer
Situación
En la Oregon State University, su entrenador, Berny Wagner, cree al principio que Fosbury llegará más lejos con una técnica clásica y el primer año le hace aprender otra técnica. No es hasta que Fosbury, en el segundo año, salta 6 pies y 10 pulgadas, unos 2,08 metros, con su propia técnica, cuando Wagner cede. Ya desde 1964 circulaban por las agencias fotos del saltador insólito.
Relación con el principio
La técnica no era ningún secreto. Se podía ver en público. La sorpresa consistió en que los expertos la consideraban una rareza. Lo que se considera imposible no se prepara.
Oro en Ciudad de México
Situación
El 20 de octubre de 1968, en Ciudad de México, el estudiante de 21 años supera 2,24 metros en el tercer intento. Es récord olímpico y récord de Estados Unidos. Antes que él, solo dos hombres en el mundo habían logrado esa altura. El plusmarquista mundial Valeri Brúmel calificó el estilo de aberración en periódicos soviéticos, pero más tarde cambió de opinión.
Relación con el principio
En la competición, la sorpresa compensa, porque los rivales ya no pueden adaptarse. Su técnica llevaba años ensayada. Un modo nuevo no se aprende en una competición.
Cómo la sorpresa se convirtió en norma
Situación
En los Juegos de Múnich de 1972, según World Athletics, 28 de los 40 participantes ya saltaban con el nuevo estilo. Dwight Stones fue el primer saltador que batió un récord mundial con el Fosbury flop. Según recordaba Fosbury, el último saltador de rodillo ventral en unos Juegos Olímpicos compitió en Seúl en 1988. En 2012, Fosbury dijo, en esencia, que nunca esperó que la técnica se impusiera; solo había hecho falta una generación. Murió el 12 de marzo de 2023.
Relación con el principio
Toda sorpresa tiene fecha de caducidad. En cuanto todos dominan el nuevo modo, ya no es superioridad, sino estándar. La ventaja es del primero, y está limitada en el tiempo.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Una debilidad propia puede ser el comienzo de una solución sorprendente.
- Fíjate en si han cambiado las condiciones que todos consideran fijas.
- Lo que otros consideran una rareza no lo preparan.
- La sorpresa actúa con más fuerza cuando el otro ya no puede adaptarse.
- Cuenta con que tu sorpresa será copiada pronto.
Resumen
Dick Fosbury ganó en 1968 el oro olímpico con una técnica que nadie había tomado en serio. Era conocida públicamente, pero los expertos la consideraban una aberración. La hicieron posible las nuevas colchonetas, y la desencadenaron las propias dificultades de Fosbury con la técnica antigua. En la competición, los rivales ya no pudieron adaptarse. Pocos años después casi todos saltaban así, y la sorpresa se convirtió en norma.
Fuentes
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege (en alemán). Berlín: Ferdinand Dümmler 1832, libro III, cap. 9.
