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Cuando en la primavera de 2020 empezó la pandemia de coronavirus, mucha gente volvió a ver una película de hacía nueve años. «Contagio», con guion de Scott Z. Burns, pareció de pronto sorprendentemente actual a muchos espectadores. No es un espectáculo de catástrofes, sino un estudio sobrio de las capacidades que tiene una sociedad cuando llega el momento, y de las que le faltan. Así ilustra la preparación en tiempos de paz.
Un apretón de manos en Macao
Situación
Beth Emhoff (Gwyneth Paltrow) vuelve a Mineápolis de un viaje de negocios a Hong Kong. Se contagió al dar la mano a alguien en un casino de Macao. Se siente enferma, sufre una convulsión y muere. Poco después muere también su hijo. Su marido, Mitch (Matt Damon), no se contagia: es inmune por naturaleza. Al mismo tiempo, la gente enferma en muchos lugares del mundo.
Relación con el principio
La emergencia llega sin previo aviso y a gran velocidad. En los primeros días ya nadie puede construir nada. Lo que ayuda ahora tiene que estar ya ahí.
Autoridades que ya existen
Situación
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, dirigidos por el Dr. Ellis Cheever (Laurence Fishburne), envían a la Dra. Erin Mears (Kate Winslet) a Mineápolis. Debe rastrear los contactos de los enfermos y preparar a las autoridades locales para la situación. La Organización Mundial de la Salud envía a la Dra. Leonora Orantes (Marion Cotillard) a Hong Kong para encontrar el origen. Mears se contagia durante su trabajo y muere.
Relación con el principio
Las autoridades tienen procedimientos, especialistas y competencias porque se crearon en tiempos tranquilos. Por eso el trabajo puede empezar de inmediato. La muerte de Mears muestra al mismo tiempo el límite: la preparación no protege de todos los riesgos; solo hace posible actuar.
Laboratorios y conocimiento especializado
Situación
La investigadora de los CDC Dra. Ally Hextall (Jennifer Ehle) descubre que el virus contiene material genético de virus de murciélagos y de cerdos. Recibe el nombre de MEV-1. El científico Dr. Ian Sussman (Elliott Gould) debe destruir sus muestras, pero sigue investigando en secreto y encuentra un cultivo celular en el que se puede reproducir el virus. Con ello, Hextall puede desarrollar una vacuna. La prueba en su propio cuerpo.
Relación con el principio
Que exista siquiera una vacuna se debe a laboratorios, formación e investigación que surgieron mucho antes de la pandemia. Y aun así se tarda meses. Lo que no se construyó en tiempos de paz no se puede acelerar a voluntad en una emergencia.
Donde falta la preparación
Situación
Se aíslan ciudades enteras, y se producen compras de pánico, saqueos y violencia. El bloguero Alan Krumwiede (Jude Law) difunde que un remedio a base de forsitia cura la enfermedad. Las farmacias se ven desbordadas. Cuando la vacuna está disponible, no alcanza para todos. El orden se decide por sorteo según la fecha de nacimiento. En la película, para entonces han muerto 2,5 millones de personas en Estados Unidos y 26 millones en todo el mundo.
Relación con el principio
Donde en tiempos de paz no se crearon reservas, capacidad de producción ni confianza en una información fiable, en la emergencia surgen el pánico y la arbitrariedad. Las carencias no aparecen en los laboratorios, sino en el abastecimiento, la comunicación y el reparto.
Una película como simulacro
Situación
Para el guion, Scott Z. Burns se dejó asesorar por especialistas, entre ellos el virólogo W. Ian Lipkin, de la Universidad de Columbia, el epidemiólogo Larry Brilliant y la escritora Laurie Garrett. En marzo de 2020, la película ocupaba el séptimo puesto entre las más populares de iTunes. El ministro británico de Sanidad, Matt Hancock, dijo a principios de febrero de 2021 en la emisora de radio LBC que la película no había sido su fuente más importante. Pero sí le había mostrado lo importante que es un orden claro en el reparto de la vacuna.
Relación con el principio
Una película puede formar parte de la preparación. Ensaya la emergencia mientras aún hay tiempo y hace tangibles riesgos abstractos. La preparación empieza a menudo cuando alguien imagina lo que podría venir.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Lo que ayuda en una emergencia tiene que estar ahí antes: personas, procedimientos, equipos.
- Invierte en capacidades que no podrás acelerar en una emergencia.
- Piensa en el abastecimiento y la comunicación, no solo en el conocimiento especializado.
- Fija las reglas de reparto antes de que haya que repartir bienes escasos.
- Ensaya la emergencia mientras haya calma.
Resumen
«Contagio» muestra un mundo preparado solo en parte para una pandemia. Las autoridades, los laboratorios y los especialistas cumplen su función porque se crearon antes. Donde faltan reservas, capacidades y confianza, surgen el pánico y la arbitrariedad. La película hace visible que la preparación en tiempos de paz no impide el sufrimiento, pero lo reduce, y que solo puede permitirse en tiempos tranquilos.
Fuentes
