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La serie de la cadena HBO, creada por Mike Judge, John Altschuler y Dave Krinsky, se burla del mundo de las start-ups de California. Su protagonista tiene una tecnología extraordinaria, pero durante mucho tiempo no tiene ni idea de qué vender con ella. Precisamente eso la convierte en una buena lección sobre el principio de la estrategia emergente, tal como lo describieron Henry Mintzberg y James A. Waters en 1985. La serie exagera, pero exagera algo real.
Una aplicación que nadie necesita
Situación
Richard Hendricks, interpretado por Thomas Middleditch, es un programador tímido en un gran grupo tecnológico. Por su cuenta desarrolla una aplicación que debe comprobar si una pieza musical está protegida por derechos de autor. A nadie le interesa. Pero dentro de la aplicación hay un método de compresión que reduce los datos de forma extraordinaria sin empeorarlos.
Relación con el principio
La estrategia pretendida, una aplicación de música, fracasa. Lo realmente valioso es un subproducto. Es un punto de partida típico de la estrategia emergente: el valor está en un sitio distinto del que suponía el plan.
El producto no es el negocio
Situación
Cuando se conoce el algoritmo, Richard recibe una oferta de compra muy alta y, al mismo tiempo, una oferta de una inversión menor con la que puede conservar la empresa. Se decide por la empresa propia, Pied Piper. Pero qué debe vender exactamente Pied Piper sigue abierto. Temporada tras temporada, la serie muestra cómo el equipo va y viene entre una plataforma, un aparato para clientes empresariales y otras ideas.
Relación con el principio
La tecnología es sólida; el modelo de negocio, no. Para muchas organizaciones jóvenes, eso es lo normal. Aquí la estrategia no surge como un plan terminado, sino a base de ensayo, respuesta y ajuste.
El cambio de rumbo como estado permanente
Situación
Pied Piper cambia de dirección una y otra vez. Los inversores, los nuevos jefes y las reacciones del mercado empujan al equipo por otros caminos. Algunos cambios son reacciones inteligentes a señales reales, por ejemplo cuando se ve que los clientes usan un producto de una manera distinta de la prevista. Otros son pánico o juegos de poder. En las últimas temporadas, Richard trabaja en una visión mucho mayor que al principio: un internet descentralizado.
Relación con el principio
Aquí está la diferencia que la serie hace visible. Estrategia emergente significa aprender de los patrones. No significa seguir cada impulso. Quien cambia de rumbo constantemente sin examinar lo que de verdad se está mostrando no tiene una estrategia, sino solo movimiento.
Lo que la serie exagera
Situación
«Silicon Valley» es una sátira. Los personajes son caricaturas, y las crisis se suceden a un ritmo poco realista. Pero la idea de fondo está tomada de la realidad. En el mundo de las start-ups, el término inglés «pivot» —en español, pivotar— para un cambio de rumbo fundamental está muy extendido desde «El método Lean Startup», el libro de Eric Ries de 2011.
Relación con el principio
La exageración hace visible un patrón que en las empresas reales suele quedar oculto: muchas empresas de éxito no planificaron su modelo de negocio, sino que lo encontraron por el camino. En retrospectiva, les gusta contarlo como un plan.
Emergente no significa sin rumbo
Situación
Con todos los cambios, algo se mantiene constante: el núcleo de Richard es su tecnología y su aspiración de construir algo realmente bueno. Con eso mide sus decisiones, aunque a menudo fracase. La serie muestra también que, con tantos cambios, el equipo aprende lo que sabe hacer y lo que no.
Relación con el principio
Mintzberg nunca entendió la estrategia emergente como lo contrario del liderazgo. La tarea del liderazgo es reconocer los patrones sólidos y seguirlos de forma consciente. Un núcleo firme —una tecnología, un valor o un encargo— facilita decidir qué patrones refuerzas y cuáles descartas.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Cuenta con que tu verdadero valor esté en un sitio distinto del que crees.
- Mantente fiel a tu núcleo y sé flexible con el modelo de negocio.
- Distingue las señales del mercado del pánico o la presión.
- Cambia de rumbo cuando aparezca un patrón, no con cada impulso.
- Anota lo que has aprendido de cada cambio de rumbo.
Resumen
«Silicon Valley» cuenta la historia de una start-up que posee una tecnología extraordinaria, pero busca su negocio durante años. La serie muestra en clave satírica cómo la estrategia surge en la acción y, al mismo tiempo, dónde los cambios de rumbo constantes no llevan a ninguna parte. Su lección coincide con Henry Mintzberg: la estrategia emergente exige un liderazgo que reconozca los patrones, se mantenga fiel a un núcleo y decida de forma consciente qué camino sigue.
Fuentes
- Henry Mintzberg y James A. Waters: Of Strategies, Deliberate and Emergent. En: Strategic Management Journal 6 (1985), n.º 3, pp. 257-272.
- Eric Ries: The Lean Startup. Nueva York: Crown Business 2011.
- Silicon Valley (EE. UU., 2014-2019), HBO, creada por Mike Judge, John Altschuler y Dave Krinsky.
