Inhalt
Im Krieg begegnen sich Gegner selten persönlich. Sie sehen Karten, Meldungen und Truppenbewegungen. Bernard Law Montgomery, später Feldmarschall, wollte mehr sehen: den Menschen hinter den Bewegungen. Ein unscheinbares Detail aus seinem Hauptquartier zeigt, wie ernst er das nahm. Es zeigt auch, dass das Prinzip am besten wirkt, wenn es mit harten Informationen zusammenkommt. Ein Beispiel zum Prinzip „Den Geist des Gegners werden“.
Ein neuer Befehlshaber in der Wüste
Situation
Im August 1942 übernahm Montgomery den Befehl über die britische 8. Armee in Nordafrika. Die Armee hatte schwere Niederlagen hinter sich und war bis nach Ägypten zurückgedrängt worden. Ihr Gegner war das deutsch-italienische Heer unter Erwin Rommel, dessen Ruf als kühner und unberechenbarer Feldherr auch auf britischer Seite groß war.
Bezug zum Prinzip
Ein Gegner mit einem solchen Ruf lähmt, solange er als Rätsel erscheint. Montgomery wollte ihn entzaubern. Wer einen Gegner versteht, fürchtet ihn weniger, weil er ihn berechnen kann.
Wohnwagen als Kriegsbeute
Situation
Montgomery führte den Krieg aus Wohnwagen, die heute im Imperial War Museum in Duxford stehen. Sein Bürowagen stammte von dem italienischen General Annibale Bergonzoli, der im Februar 1941 bei Beda Fomm gefangen genommen worden war. Der Schlafwagen wurde im Mai 1943 dem italienischen Feldmarschall Giovanni Messe abgenommen. Ein dritter Wagen für Karten kam 1944 hinzu.
Bezug zum Prinzip
Schon die Wagen selbst trugen etwas vom Gegner in sich. Montgomery lebte und arbeitete buchstäblich in Fahrzeugen seiner Feinde. Das ist ein Symbol, aber eines, das zu seiner Haltung passt: den Gegner ständig vor Augen haben.
Die Gesichter an der Wand
Situation
An den Wänden seines Wohnwagens hingen Porträts gegnerischer Generäle. Ein Pressefoto vom Mai 1946 zeigt Montgomery bei der Arbeit unter den Bildern von Rommel, Model und Kesselring. In einem BBC-Interview von 1968 erzählte er, er habe das Foto Rommels angesehen und sich gefragt, was für ein Mensch das sei und was dieser wohl tun werde, wenn er selbst einen bestimmten Zug mache. Auf merkwürdige Weise habe ihm das geholfen.
Bezug zum Prinzip
Das ist das Prinzip in seiner einfachsten Form. Ein Gesicht macht aus einer abstrakten Größe einen Menschen mit Charakter, Gewohnheiten und Stolz. Montgomery fragte nicht nur, was die gegnerische Armee tun könne, sondern was dieser eine Mann tun würde. Diese Frage führt zu anderen Antworten.
Alam Halfa: den Angriff vorwegnehmen
Situation
Ende August 1942 griff Rommel bei Alam Halfa an. Montgomery hatte damit gerechnet, dass Rommel versuchen würde, die britische Front im Süden zu umgehen, und hatte seine Verteidigung auf dem Höhenzug von Alam Halfa vorbereitet. Der Angriff scheiterte. Neben seiner Einschätzung des Gegners konnte sich Montgomery auf entschlüsselte deutsche Funksprüche stützen, die Hinweise auf Rommels Pläne gaben. Im Oktober und November 1942 folgte die Schlacht von El Alamein, die die Wende in Nordafrika einleitete.
Bezug zum Prinzip
Bei Alam Halfa kamen zwei Quellen zusammen: das Verständnis dafür, wie Rommel denkt, und Informationen darüber, was er plant. Das Prinzip ersetzt keine Aufklärung. Aber es hilft, Informationen richtig zu deuten. Wer weiß, dass ein Gegner gern überraschend über eine Flanke angreift, liest eine Meldung über Truppen im Süden anders.
Wo das Bild versagt
Situation
Montgomery war nicht immer erfolgreich. Nach El Alamein wurde ihm vorgeworfen, Rommels Armee zu vorsichtig verfolgt zu haben. Im September 1944 scheiterte die von ihm vorangetriebene Operation Market Garden in den Niederlanden, auch weil die deutschen Kräfte bei Arnheim unterschätzt worden waren.
Bezug zum Prinzip
Den Geist des Gegners zu werden ist anspruchsvoll. Es funktioniert gut gegen einen Gegner, den man lange beobachtet hat. Gegen neue Gegner oder unklare Lagen kann das eigene Bild trügen. Dann besteht die Gefahr, dass man nicht den Gegner sieht, sondern das, was man von ihm erwartet.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Gib deinem Gegenüber ein Gesicht, nicht nur eine Funktion.
- Frag, was dieser eine Mensch tun würde, nicht nur, was möglich ist.
- Verbinde dein Bild vom Gegner mit harten Informationen.
- Entzaubere übergroße Gegner, indem du sie verstehst.
- Prüfe, ob du den Gegner siehst oder deine Erwartung.
Zusammenfassung
Bernard Montgomery hing in seinem Wohnwagen Porträts der gegnerischen Generäle auf und betrachtete sie, um sich in ihr Denken hineinzuversetzen. Bei Alam Halfa 1942 sah er Rommels Angriff über die Südflanke voraus, gestützt auch auf entschlüsselte Funksprüche. Das Beispiel zeigt die Kraft des Prinzips und seine Grenze: Es wirkt am besten zusammen mit Informationen und gegen Gegner, die man kennt.
Quellen
- Bernard Law Montgomery: The Memoirs of Field-Marshal the Viscount Montgomery of Alamein. London: Collins 1958.
