Inhalt
Basil Henry Liddell Hart kämpfte im Ersten Weltkrieg als junger Offizier und wurde an der Somme verwundet. Seine spätere Forderung, Strategie müsse auf einen besseren Frieden zielen, ist auch eine Lehre aus Versailles. Wichtig vorweg: Der Vertrag hat den Zweiten Weltkrieg nicht allein verursacht. Aber er hat einen Frieden geschaffen, den viele Deutsche nie angenommen haben. Ein Beispiel zum besseren Endzustand.
Verhandlungen ohne den Besiegten
Situation
Nach dem Waffenstillstand vom 11. November 1918 verhandeln die Siegermächte ab Januar 1919 in Paris. Deutschland sitzt nicht mit am Tisch. Am 7. Mai 1919 erhält die deutsche Delegation in Versailles den fertigen Entwurf, Änderungen sind kaum noch möglich. Am 28. Juni unterzeichnet Deutschland, genau fünf Jahre nach dem Attentat von Sarajevo.
Bezug zum Prinzip
Ein Frieden, an dem der Besiegte nicht beteiligt ist, wird von ihm leicht als aufgezwungen erlebt. Die neue demokratische Regierung in Berlin sieht in ihm ein „Diktat“. Der Endzustand beginnt mit einem Gefühl der Demütigung.
Harte Bedingungen
Situation
Deutschland verliert 13 Prozent seines Gebiets und 10 Prozent seiner Bevölkerung, darunter Elsass-Lothringen, Posen und Westpreußen. Die Kolonien werden Mandatsgebiete des Völkerbunds. Das Heer wird auf 100.000 Mann begrenzt, die Wehrpflicht verboten, das Rheinland besetzt und entmilitarisiert. Artikel 231 schreibt Deutschland die Verantwortung für die Kriegsschäden zu. Im Mai 1921 legen die Alliierten die Reparationssumme im Londoner Ultimatum auf 132 Milliarden Goldmark fest.
Bezug zum Prinzip
Jede einzelne Bestimmung lässt sich begründen, vor allem aus Sicht Frankreichs, das schwer verwüstet war. Zusammen ergeben sie aber einen Zustand, der zu hart ist, um angenommen zu werden, und zu schwach abgesichert, um auf Dauer durchgesetzt zu werden.
Eine frühe Warnung
Situation
Der Ökonom John Maynard Keynes gehört zur britischen Delegation in Paris, tritt aber im Juni 1919 zurück. Noch im selben Jahr veröffentlicht er „The Economic Consequences of the Peace“. Darin warnt er, die Reparationen würden Deutschland wirtschaftlich zugrunde richten und damit ganz Europa schaden. Wie weit er recht hatte, ist bis heute umstritten.
Bezug zum Prinzip
Keynes stellt die Frage des Prinzips: Wie sieht Europa nach diesem Frieden aus? Er misst den Vertrag nicht nur an der Schuld für den Krieg, sondern an dem Zustand, den er erzeugt.
Ein Frieden als Werkzeug der Feinde der Republik
Situation
In der Weimarer Republik bleibt der Vertrag ein Dauerthema. Rechtsradikale Parteien, darunter die NSDAP unter Adolf Hitler, fordern seine Revision und finden damit viel Zustimmung. Die Dolchstoßlegende, nach der das Heer im Feld unbesiegt geblieben und von der Heimat verraten worden sei, beschädigt die demokratischen Politiker, die den Vertrag unterschreiben mussten. Am 7. März 1936 lässt Hitler Truppen ins Rheinland einrücken, ohne dass Großbritannien oder Frankreich eingreifen.
Bezug zum Prinzip
Der Vertrag hat einen Zustand geschaffen, in dem die Gegner der Demokratie eine fertige Erzählung vorfanden. Ein Frieden, der als Demütigung erlebt wird, liefert dem nächsten Konflikt die Begründung.
Was die Sieger daraus lernten
Situation
Nach 1945 gehen die westlichen Siegermächte anders vor. Sie verlangen von Westdeutschland keine Reparationen in der Größenordnung von 1919, bauen das Land mit dem Marshallplan wieder auf und binden es in westliche Bündnisse ein. Die Historikerin Margaret MacMillan betont, dass Versailles den Zweiten Weltkrieg nicht zwangsläufig gemacht hat; vieles hing an späteren Entscheidungen.
Bezug zum Prinzip
Der Vergleich zeigt das Prinzip am deutlichsten. Zweimal hatten dieselben Mächte gesiegt. Einmal stand am Ende ein Frieden, der zwanzig Jahre hielt, das andere Mal einer, der bis heute trägt. Der Unterschied lag im Blick auf den Zustand danach.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Beteilige die Gegenseite am Frieden, wenn er halten soll.
- Prüf jede Bedingung auch daran, was sie zusammen mit den anderen bewirkt.
- Hör auf Warnungen, die nach dem Zustand danach fragen.
- Rechne damit, dass Demütigung lange nachwirkt.
- Lern aus dem Vergleich: Derselbe Sieg kann zu sehr verschiedenen Frieden führen.
Zusammenfassung
Der Versailler Vertrag beendete 1919 den Ersten Weltkrieg, aber er schuf keinen besseren Endzustand. Ausgehandelt ohne den Besiegten, mit harten Gebiets-, Heeres- und Reparationsbestimmungen, wurde er in Deutschland als Diktat erlebt und von den Feinden der Republik genutzt. Er allein hat den nächsten Krieg nicht verursacht, doch er zeigt das Gegenteil dessen, was das Prinzip verlangt. Erst nach 1945 zogen die Sieger daraus die Lehre und maßen ihren Sieg am Frieden danach.
Quellen
- John Maynard Keynes: The Economic Consequences of the Peace. London: Macmillan 1919.
- Margaret MacMillan: Peacemakers. The Paris Conference of 1919 and Its Attempt to End War. London: John Murray 2001.
- Basil Henry Liddell Hart: Strategy. The Indirect Approach. London: Faber and Faber 1954.
