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Basil Henry Liddell Hart combatió en la Primera Guerra Mundial como joven oficial y fue herido en el Somme. Su posterior exigencia de que la estrategia apunte a una paz mejor es también una lección de Versalles. Conviene aclararlo de entrada: el tratado no causó por sí solo la Segunda Guerra Mundial. Pero creó una paz que muchos alemanes nunca aceptaron. Es un ejemplo de lo contrario del mejor estado final.
Negociaciones sin el vencido
Situación
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, las potencias vencedoras negocian en París a partir de enero de 1919. Alemania no se sienta a la mesa. El 7 de mayo de 1919, la delegación alemana recibe en Versalles el borrador terminado; apenas caben cambios. El 28 de junio, Alemania firma, exactamente cinco años después del atentado de Sarajevo.
Relación con el principio
Una paz en la que el vencido no participa se vive fácilmente como impuesta. El nuevo gobierno democrático de Berlín ve en ella un «Diktat», una paz dictada. El estado final empieza con un sentimiento de humillación.
Condiciones duras
Situación
Alemania pierde el 13 % de su territorio y el 10 % de su población; entre los territorios perdidos están Alsacia-Lorena, Posnania y Prusia Occidental. Las colonias pasan a ser mandatos de la Sociedad de Naciones. El ejército se limita a 100 000 hombres, se prohíbe el servicio militar obligatorio y Renania queda ocupada y desmilitarizada. El artículo 231 atribuye a Alemania la responsabilidad por los daños de la guerra. En mayo de 1921, los Aliados fijan en el ultimátum de Londres la suma de las reparaciones en 132 000 millones de marcos oro.
Relación con el principio
Cada disposición por separado puede justificarse, sobre todo desde el punto de vista de Francia, que había quedado gravemente devastada. Pero juntas dan lugar a una situación demasiado dura para ser aceptada y demasiado poco asegurada para imponerse a largo plazo.
Una advertencia temprana
Situación
El economista John Maynard Keynes forma parte de la delegación británica en París, pero dimite en junio de 1919. Ese mismo año publica «Las consecuencias económicas de la paz». En el libro advierte que las reparaciones arruinarían económicamente a Alemania y perjudicarían con ello a toda Europa. Hasta qué punto tenía razón sigue siendo objeto de debate.
Relación con el principio
Keynes plantea la pregunta del principio: ¿cómo será Europa después de esta paz? No mide el tratado solo por la culpa de la guerra, sino por la situación que genera.
Una paz como herramienta de los enemigos de la república
Situación
En la República de Weimar, el tratado sigue siendo un tema constante. Los partidos de extrema derecha, entre ellos el NSDAP de Adolf Hitler, exigen su revisión y encuentran con ello mucho apoyo. La leyenda de la puñalada por la espalda, según la cual el ejército había quedado invicto en el campo de batalla y había sido traicionado por la retaguardia, daña a los políticos demócratas que tuvieron que firmar el tratado. El 7 de marzo de 1936, Hitler hace entrar tropas en Renania sin que el Reino Unido ni Francia intervengan.
Relación con el principio
El tratado creó una situación en la que los enemigos de la democracia encontraron un relato listo para usar. Una paz vivida como humillación da al siguiente conflicto su justificación.
Lo que aprendieron los vencedores
Situación
Después de 1945, las potencias vencedoras occidentales actúan de otro modo. No exigen a Alemania Occidental reparaciones del orden de las de 1919, reconstruyen el país con el Plan Marshall y lo integran en alianzas occidentales. La historiadora Margaret MacMillan subraya que Versalles no hizo inevitable la Segunda Guerra Mundial; mucho dependió de decisiones posteriores.
Relación con el principio
La comparación muestra el principio con la mayor claridad. Las mismas potencias habían vencido dos veces. Una vez, el resultado fue una paz que duró 20 años; la otra, una que se sostiene hasta hoy. La diferencia estuvo en la mirada puesta en la situación posterior.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Haz partícipe al otro bando de la paz si quieres que dure.
- Examina cada condición también por lo que produce junto con las demás.
- Escucha las advertencias que preguntan por la situación posterior.
- Cuenta con que la humillación deja huella durante mucho tiempo.
- Aprende de la comparación: la misma victoria puede llevar a paces muy distintas.
Resumen
El Tratado de Versalles puso fin en 1919 a la Primera Guerra Mundial, pero no creó un mejor estado final. Negociado sin el vencido y con duras disposiciones territoriales, militares y de reparaciones, el tratado se vivió en Alemania como un dictado, y los enemigos de la república lo aprovecharon. Por sí solo no causó la guerra siguiente, pero muestra lo contrario de lo que exige el principio. Solo después de 1945 sacaron los vencedores la lección y midieron su victoria por la paz posterior.
Fuentes
- John Maynard Keynes: The Economic Consequences of the Peace. Londres: Macmillan 1919.
- Margaret MacMillan: Peacemakers: The Paris Conference of 1919 and Its Attempt to End War. Londres: John Murray 2001.
- Basil Henry Liddell Hart: Strategy: The Indirect Approach. Londres: Faber and Faber 1954.
