Inhalt
„Wie du mir, so ich dir“ hat zwei Hälften. Die eine heißt: Antworte auf Verrat. Die andere heißt: Vergib, sobald der andere einlenkt. Robert Axelrods Computerturniere zeigen, dass erst beide Hälften zusammen Kooperation tragen. Die Fehde zwischen den Hatfields und den McCoys ist das Gegenstück: ein Lehrstück über Vergeltung ohne Vergebung.
Zwei Familien am Tug Fork
Situation
Die Hatfields leben vor allem auf der Seite von West Virginia, die McCoys auf der Seite von Kentucky, getrennt durch den Fluss Tug Fork. An der Spitze stehen William Anderson Hatfield, genannt „Devil Anse“, und Randolph McCoy, genannt Randall. Im Januar 1865 wird Asa Harmon McCoy kurz nach seiner Rückkehr aus der Armee der Union getötet. Eine Gruppe konföderierter Freischärler bekennt sich zur Tat, Akten gibt es nicht. Die Überlieferung der McCoys gibt einem Verwandten der Hatfields die Schuld.
Bezug zum Prinzip
Am Anfang einer Fehde steht oft eine Tat, deren Hergang niemand sicher kennt. Wer sie als Verrat deutet, antwortet. Ob es Verrat war, wird bald unwichtig. Wichtig ist, dass beide Seiten eine offene Rechnung zu haben glauben.
Ein Schwein und ein Zeuge
Situation
1878 streiten die Familien vor Gericht um ein Schwein. Randall McCoy behauptet, Floyd Hatfield habe es ihm genommen. Ein Friedensrichter aus der Familie Hatfield entscheidet für die Hatfields, ein entscheidender Zeuge ist Bill Staton, der mit beiden Familien verwandt ist. Im Juni 1880 wird Staton von zwei McCoys getötet, die später wegen Notwehr freigesprochen werden.
Bezug zum Prinzip
Hier beginnt das Echo, das Axelrod beschreibt. Ein Streit um einen kleinen Wert wird zu einer Frage der Ehre. Jede Seite sieht sich als die, die nur antwortet. Keine sieht sich als die, die angefangen hat.
Die Spirale der Vergeltung
Situation
Am Wahltag 1882 geraten drei Söhne Randall McCoys mit Ellison Hatfield aneinander. Ellison wird mit vielen Messerstichen und einem Schuss schwer verletzt. Die Hatfields nehmen die drei Brüder in ihre Gewalt und bringen sie nach West Virginia. Als Ellison stirbt, erschießen sie die drei. In der Neujahrsnacht 1888 umstellen Männer der Hatfields das Haus der McCoys, schießen auf die schlafende Familie und setzen das Haus in Brand. Calvin und Alifair McCoy sterben, Randalls Frau Sarah wird schwer geschlagen.
Bezug zum Prinzip
Das ist Vergeltung ohne Maß und ohne Ende. Bei Tit for Tat antwortet man einmal und genau so stark wie die Tat. In der Fehde wird jede Antwort härter als die Tat, auf die sie antwortet. Darum gibt es keinen Punkt, an dem eine Seite sagen könnte: Jetzt sind wir quitt.
Das Recht greift ein
Situation
Ein Hilfssheriff aus Kentucky jagt mit einem Trupp die Hatfields über die Grenze, es kommt zu einem Gefecht am Grapevine Creek. 1888 werden acht Männer wegen des Mordes an Alifair McCoy angeklagt. Das Oberste Gericht der USA entscheidet, dass Kentucky ihnen den Prozess machen darf, obwohl sie unregelmäßig über die Grenze gebracht wurden. Alle werden verurteilt, sieben zu lebenslanger Haft, Ellison Mounts wird in Pikeville gehängt. Im Mai 1891 gilt die Fehde als beendet.
Bezug zum Prinzip
Die Fehde endet nicht durch Vergebung, sondern durch eine dritte Instanz. Wo zwei Parteien den Kreislauf nicht selbst brechen, muss ihn jemand von außen brechen. Das ist teuer und kommt spät.
Die Versöhnung, 112 Jahre später
Situation
Am 14. Juni 2003 unterzeichnen in Pikeville mehr als sechzig Nachkommen beider Familien eine Waffenstillstandserklärung. Die Gouverneure von Kentucky und West Virginia erklären den 14. Juni zum Tag der Versöhnung.
Bezug zum Prinzip
Die zweite Hälfte des Prinzips, die Vergebung, kommt hier mehr als ein Jahrhundert zu spät. Sie ist trotzdem wertvoll. Sie zeigt, dass der Kreislauf irgendwann nur durch einen bewussten Akt endet, nicht durch die nächste Antwort.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Antworte auf eine Verletzung, aber nicht stärker als sie war.
- Frag dich, ob du antwortest oder nur weitermachst.
- Vergebung ist kein Zeichen von Schwäche, sondern der Ausgang aus der Spirale.
- Schaff einen Punkt, an dem beide sagen können: Jetzt sind wir quitt.
- Wenn ihr allein nicht herauskommt, hol eine dritte Instanz dazu.
Zusammenfassung
Die Fehde der Hatfields und McCoys dauerte von 1863 bis 1891 und forderte mehr als ein Dutzend Tote. Jede Tat wurde vergolten, jede Antwort war härter als die Tat davor, und niemand vergab. Damit ist sie das Gegenstück zu Tit for Tat: Vergeltung ohne Maß und ohne Vergebung zerstört beide Seiten. Erst Gerichte beendeten die Gewalt, erst 2003 folgte die Versöhnung.
