Die Mudschahedin in Afghanistan und die Asymmetrie
Ende 1979 marschiert die Sowjetunion in Afghanistan ein. Die afghanischen Widerstandsgruppen können ihre Armee nicht in offener Schlacht schlagen. Sie kämpfen deshalb anders: in kleinen Gruppen, aus den Bergen, mit Überfällen und viel Zeit. Im Februar 1989 zieht die letzte sowjetische Einheit ab.
Ein großer Kreis aus vielen Punkten in Petrol und ein kleiner Kreis aus wenigen goldenen Punkten stehen sich auf einem gleichmäßigen Gitter aus nebelblauen Linien gegenüber, und die goldenen Punkte werden Feld um Feld zurückgedrängt. Dann kippt das Gitter weg, darunter erscheint ein Feld aus engen, gewundenen Linien und schmalen Toren, in dem der große Kreis stecken bleibt, während die goldenen Punkte frei hindurchgleiten.
Prinzip #56
Asymmetrie: Der Schwächere gewinnt nicht, indem er das Spiel des Stärkeren besser spielt, sondern indem er ein anderes Spiel wählt, in dem dessen Stärke wenig zählt.
3 Min. Lesezeit5 AbschnitteSituationBezug zum Prinzip
Inhalt
Der Politikwissenschaftler Ivan Arreguín-Toft hat untersucht, warum Schwächere Kriege gewinnen. Seine Antwort: Entscheidend ist weniger, wie stark eine Seite ist, sondern ob beide Seiten auf dieselbe oder auf verschiedene Weise kämpfen. Den sowjetischen Krieg in Afghanistan untersucht er als eine von fünf Fallstudien und räumt selbst ein, dass dieser Fall ein Gegenbeispiel zu seiner Theorie ist: Die Sowjetunion ging zu einer brutalen Kriegführung gegen die Bevölkerung über, nach seiner Einteilung dieselbe indirekte Grundform wie die der Guerilla, und musste trotzdem abziehen. Als Beispiel für Asymmetrie gehört der Krieg dennoch zu den bekanntesten. Er war auch eine große menschliche Katastrophe. Wir erzählen ihn hier sachlich, um das Prinzip zu verstehen, nicht um Gewalt zu verklären.
Ein breiter Pfeil aus Punkten zieht durch ein Tal, auf den Graten ringsum sitzen kleine goldene Gruppen – wie der Widerstand in Afghanistan.
01
Eine Supermacht marschiert ein
Situation
Am 25. Dezember 1979 beginnen sowjetische Truppen den Einmarsch in Afghanistan, um die dortige kommunistische Regierung zu stützen. In den folgenden Jahren stehen über 100.000 sowjetische Soldaten im Land, Mitte der 1980er-Jahre rund 115.000. Sie verfügen über Panzer, Kampfhubschrauber, Artillerie und Luftwaffe.
Bezug zum Prinzip
Auf dem Papier ist die Lage eindeutig. In jeder offenen Schlacht wäre die sowjetische Armee überlegen. Wer gegen eine solche Macht dasselbe Spiel spielt, verliert. Die Frage für den Schwächeren lautet deshalb nicht, wie er stärker wird, sondern wie er die Stärke des anderen ins Leere laufen lässt.
02
Kein offenes Gefecht
Situation
Die Mudschahedin kämpfen in kleinen Gruppen als Guerilla im gebirgigen Hinterland. Fast 80 Prozent des Landes stehen nicht unter gesicherter Kontrolle der Regierung und der sowjetischen Truppen. Die Kämpfer überfallen Konvois, sabotieren Stromleitungen, Pipelines und Radiosender und setzen in großem Umfang Minen ein.
Bezug zum Prinzip
Das ist der Kern der Asymmetrie: Der Schwächere wählt Ort, Zeit und Art des Kampfes. Die Berge machen Panzer langsam, kleine Gruppen bieten kein lohnendes Ziel. Die sowjetische Armee kann jedes Gefecht gewinnen und trotzdem keinen Fortschritt machen.
03
Zeit als Waffe
Situation
Der Krieg zieht sich über neun Jahre. Nach offiziellen sowjetischen Angaben sterben rund 14.500 sowjetische Soldaten, andere Schätzungen reichen bis etwa 26.000. Michail Gorbatschow, seit März 1985 an der Spitze der KPdSU, gewinnt im Politbüro schon im Oktober 1985 Unterstützung für einen Rückzug und kündigt 1987 den vollständigen Abzug an.
Bezug zum Prinzip
Die Mudschahedin müssen nicht siegen, sie müssen nur durchhalten. Für den Stärkeren wird jeder Monat teurer, politisch und menschlich. Asymmetrie verschiebt den Kampf von der Frage „Wer ist stärker?“ zur Frage „Wer hält länger aus, und wem ist es wichtiger?“.
04
Hilfe von außen
Situation
Die Mudschahedin sind nicht allein. Pakistan, die USA (Operation Cyclone), Großbritannien, China, Saudi-Arabien und weitere Staaten unterstützen sie. Die Hilfe aus den USA, Saudi-Arabien und China wird auf insgesamt 6 bis 12 Milliarden Dollar geschätzt. Dazu kommen ausländische Freiwillige.
Bezug zum Prinzip
Asymmetrie heißt nicht, dass der Schwächere alles allein schafft. Er braucht Rückzugsräume und Nachschub. Wer anders kämpft, muss auch anders versorgt werden. Das gilt im Großen wie im Kleinen: Ein kleines Unternehmen gegen einen Konzern braucht Partner, die ihm Luft verschaffen.
05
Der Abzug und der Preis
Situation
Am 14. April 1988 werden die Genfer Abkommen unterzeichnet. Am 15. Mai 1988 beginnt der Abzug, am 15. Februar 1989 überquert als Letzter General Boris Gromow, Befehlshaber der 40. Armee, die „Brücke der Freundschaft“. Für Afghanistan ist der Preis ungeheuer: Schätzungen sprechen von ein bis drei Millionen Toten, Millionen Menschen fliehen, vor allem nach Pakistan und Iran. Nach dem Abzug geht der Krieg im Land weiter.
Bezug zum Prinzip
Asymmetrie kann einen Stärkeren zum Rückzug zwingen. Sie baut aber noch keine Ordnung auf. Was zum Zermürben taugt, taugt nicht automatisch zum Regieren. Wer das Prinzip nutzt, sollte wissen, was nach dem „Sieg“ kommen soll.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
01
Spiel nicht das Spiel des Stärkeren, wähle ein eigenes.
02
Such Orte und Zeiten, an denen seine Stärke wenig zählt.
03
Manchmal reicht es, durchzuhalten, bis es für den anderen zu teuer wird.
04
Sorg für Rückhalt und Nachschub, bevor du dich auf einen langen Kampf einlässt.
05
Denk über den Sieg hinaus: Was baust du danach auf?
Zusammenfassung
Die sowjetische Armee war den afghanischen Widerstandsgruppen in jeder offenen Schlacht überlegen. Die Mudschahedin wählten deshalb eine andere Art des Kampfes: Guerilla in den Bergen, Überfälle, Sabotage und Zeit. Mit Unterstützung von außen hielten sie neun Jahre durch, bis die Sowjetunion im Februar 1989 abzog. Das Beispiel zeigt, wie Asymmetrie wirkt, und zugleich ihren hohen menschlichen Preis.
