A finales de 1979, la Unión Soviética invade Afganistán. Los grupos de la resistencia afgana no pueden derrotar a su ejército en batalla abierta. Por eso luchan de otro modo: en grupos pequeños, desde las montañas, con emboscadas y mucho tiempo. En febrero de 1989 se retira la última unidad soviética.
Un gran círculo de muchos puntos azul petróleo y un pequeño círculo de unos pocos puntos dorados se enfrentan sobre una cuadrícula regular de líneas azul niebla, y los puntos dorados retroceden casilla a casilla. Después, la cuadrícula se inclina y desaparece, y debajo aparece un campo de líneas estrechas y sinuosas y puertas angostas, en el que el gran círculo se atasca mientras los puntos dorados pasan libremente.
Principio #56
Asimetría: El más débil no gana jugando mejor el juego del más fuerte, sino eligiendo otro juego en el que la fuerza de este cuente poco.
4 min de lectura5 seccionesSituaciónRelación con el principio
Contenido
El politólogo Ivan Arreguín-Toft ha estudiado por qué los más débiles ganan guerras. Su respuesta: lo decisivo no es tanto la fuerza de un bando como si ambos luchan de la misma manera o de maneras distintas. Estudia la guerra soviética en Afganistán como uno de sus cinco casos y admite él mismo que es un contraejemplo de su teoría: la Unión Soviética pasó a una guerra brutal contra la población, según su clasificación la misma forma básica indirecta que la de la guerrilla, y aun así tuvo que retirarse. Con todo, la guerra es uno de los ejemplos más conocidos de esta asimetría. Fue también una enorme catástrofe humana. La contamos aquí con sobriedad, para entender el principio, no para glorificar la violencia.
Una ancha flecha de puntos avanza por un valle, y en las crestas de alrededor hay pequeños grupos dorados, como la resistencia en Afganistán.
01
Una superpotencia invade
Situación
El 25 de diciembre de 1979, las tropas soviéticas inician la invasión de Afganistán para sostener al Gobierno comunista del país. En los años siguientes hay en el país más de 100 000 soldados soviéticos; a mediados de los años ochenta, unos 115 000. Disponen de carros de combate, helicópteros de ataque, artillería y aviación.
Relación con el principio
Sobre el papel, la situación es clara. En cualquier batalla abierta, el ejército soviético sería superior. Quien juega el mismo juego contra un poder así pierde. Por eso, la pregunta para el más débil no es cómo hacerse más fuerte, sino cómo hacer que la fuerza del otro caiga en el vacío.
02
Ningún combate abierto
Situación
Los muyahidines luchan como guerrilla, en grupos pequeños, en el interior montañoso. Casi el 80 % del país no está bajo el control seguro del Gobierno y de las tropas soviéticas. Los combatientes atacan convoyes, sabotean tendidos eléctricos, oleoductos y emisoras de radio y colocan minas a gran escala.
Relación con el principio
Este es el núcleo de la asimetría: el más débil elige el lugar, el momento y la forma de la lucha. Las montañas vuelven lentos los carros de combate, y los grupos pequeños no ofrecen un blanco rentable. El ejército soviético puede ganar cada combate y, aun así, no avanzar.
03
El tiempo como arma
Situación
La guerra se prolonga durante nueve años. Según las cifras oficiales soviéticas, mueren unos 14 500 soldados soviéticos; otras estimaciones llegan hasta unos 26 000. Mijaíl Gorbachov, al frente del PCUS desde marzo de 1985, obtiene ya en octubre de 1985 el apoyo del Politburó para una retirada y anuncia en 1987 la retirada completa.
Relación con el principio
Los muyahidines no necesitan vencer; solo necesitan resistir. Para el más fuerte, cada mes resulta más caro, en lo político y en lo humano. La asimetría desplaza la lucha de la pregunta «¿quién es más fuerte?» a la pregunta «¿quién aguanta más y a quién le importa más?».
04
Ayuda exterior
Situación
Los muyahidines no están solos. Pakistán, Estados Unidos (Operación Ciclón), el Reino Unido, China, Arabia Saudí y otros Estados los apoyan. La ayuda de Estados Unidos, Arabia Saudí y China se estima en total entre 6000 y 12 000 millones de dólares. A ello se suman voluntarios extranjeros.
Relación con el principio
La asimetría no significa que el más débil lo consiga todo por sí solo. Necesita zonas de repliegue y abastecimiento. Quien lucha de otro modo también tiene que abastecerse de otro modo. Esto vale a gran y a pequeña escala: una pequeña empresa frente a un gran grupo necesita socios que le den aire.
05
La retirada y el precio
Situación
El 14 de abril de 1988 se firman los Acuerdos de Ginebra. El 15 de mayo de 1988 comienza la retirada, y el 15 de febrero de 1989 el general Borís Grómov, comandante del 40.º Ejército, es el último en cruzar el «Puente de la Amistad». Para Afganistán, el precio es inmenso: las estimaciones hablan de entre uno y tres millones de muertos, y millones de personas huyen, sobre todo a Pakistán e Irán. Tras la retirada, la guerra continúa en el país.
Relación con el principio
La asimetría puede obligar a un rival más fuerte a retirarse. Pero todavía no construye ningún orden. Lo que sirve para desgastar no sirve automáticamente para gobernar. Quien utiliza el principio debería saber qué vendrá después de la «victoria».
Lo que te llevas
Lecciones clave
01
No juegues el juego del más fuerte; elige uno propio.
02
Busca lugares y momentos en los que su fuerza cuente poco.
03
A veces basta con resistir hasta que al otro le salga demasiado caro.
04
Asegúrate respaldo y abastecimiento antes de meterte en una lucha larga.
05
Piensa más allá de la victoria: ¿qué construirás después?
Resumen
El ejército soviético era superior a los grupos de la resistencia afgana en cualquier batalla abierta. Por eso, los muyahidines eligieron otra forma de lucha: guerrilla en las montañas, emboscadas, sabotajes y tiempo. Con apoyo exterior resistieron nueve años, hasta que la Unión Soviética se retiró en febrero de 1989. El ejemplo muestra cómo actúa la asimetría y, al mismo tiempo, su alto precio humano.
