Inhalt
Die Reformation hatte große Schriften hervorgebracht: Streitschriften, gelehrte Disputationen, eine neue Bibelübersetzung. Doch was davon kam in den Dörfern an? Martin Luther musste feststellen: erstaunlich wenig. Seine Antwort darauf war keine weitere große Abhandlung, sondern ein schmales Heft. Es zeigt, wie Einfachheit eine Botschaft tragfähig macht, wenn sie durch viele Hände gehen muss.
Was die Besuche in den Gemeinden zeigen
Situation
Ab 1527 lässt der sächsische Kurfürst die Gemeinden seines Landes besuchen und prüfen. Diese sogenannten Visitationen sollen klären, wie es um Gottesdienst, Unterricht und Pfarrer steht. Luther reist 1528 selbst als Visitator mit. Er findet Gemeinden, in denen viele Menschen kaum etwas vom christlichen Glauben wissen, und Pfarrer, die selbst wenig erklären können. In der Vorrede zum Kleinen Katechismus beschreibt er diese Not offen.
Bezug zum Prinzip
Am Anfang steht eine nüchterne Lage. Die Botschaft war zu kompliziert für die Menschen, die sie weitergeben sollten. Einfachheit beginnt mit der Frage, wer etwas am Ende tatsächlich ausführen muss, und nicht mit der Frage, was man alles sagen könnte.
Fünf Hauptstücke statt eines Lehrbuchs
Situation
1529 erscheint der Kleine Katechismus, zuerst im Januar als einzelne Tafeln, im Mai dann als Buch. Er enthält die Zehn Gebote, das Glaubensbekenntnis, das Vaterunser, die Taufe und das Abendmahl. Ein Stück zur Beichte kommt später hinzu. Jedes Hauptstück wird in kurzen Abschnitten erklärt, meist mit der wiederkehrenden Frage „Was ist das?“ und einer knappen Antwort. Im selben Jahr schreibt Luther den ausführlicheren Großen Katechismus für Pfarrer und Prediger.
Bezug zum Prinzip
Luther trennt zwei Zielgruppen und zwei Formen. Die ausführliche Fassung bleibt für die, die tiefer gehen und erklären müssen. Für alle anderen gibt es das Wenige, das trägt. Der Inhalt bleibt vollständig, aber der Zugang wird einfach. Eine immer gleiche Frageform macht den Text zudem leicht zu merken.
Für den Hausvater gemacht
Situation
Die Überschriften der Hauptstücke sagen, für wen der Text gedacht ist: wie ein Hausvater sie seinem Gesinde „aufs einfältigste“ (bei den Zehn Geboten: „einfältiglich“) vorhalten soll. In der damaligen Hausgemeinschaft war der Hausvater dafür verantwortlich, seine Familie und die Bediensteten im Glauben zu unterweisen. Er war in aller Regel kein Theologe.
Bezug zum Prinzip
Ein einfacher Auftrag ist einer, den auch ein Laie ausführen kann. Luther schreibt nicht für sich, sondern für den Menschen, der den Text zu Hause weitergibt. Das Wort „aufs einfältigste“ ist im Grunde die Arbeitsanweisung für das ganze Buch. Wer in Familie oder Gemeinde etwas weitergeben will, kann sich daran messen.
Dieselben Worte, Jahr für Jahr
Situation
In der Vorrede rät Luther den Pfarrern, eine feste Form der Texte zu wählen und dabei zu bleiben, statt den Wortlaut immer wieder zu ändern. Junge und einfache Leute würden sonst verwirrt. Erst wenn die Worte sitzen, soll man ihnen erklären, was sie bedeuten, und dann weitergehen zum ausführlicheren Unterricht.
Bezug zum Prinzip
Einfachheit braucht Beständigkeit. Wer seine Botschaft ständig neu formuliert, wirkt vielleicht lebendig, verwirrt aber die, die lernen sollen. Wiederholung in gleichen Worten ist kein Mangel an Ideen. Sie ist Rücksicht auf die Empfänger und schafft ein Gerüst, auf dem später mehr aufbauen kann.
Die Wirkung über Generationen
Situation
Schon zu Luthers Lebzeiten wird der Katechismus in mehrere Sprachen übersetzt. Generationen von Kindern lernen mit ihm lesen und schreiben; ältere Drucke enthalten oft das Alphabet und das Einmaleins. In lutherischen Kirchen gehört er bis heute zu den Bekenntnisschriften, auf die Pfarrerinnen und Pfarrer ordiniert werden.
Bezug zum Prinzip
Einfache Formen überleben, weil sie ohne ihren Urheber auskommen. Der Kleine Katechismus brauchte Luther nicht im Raum. Er funktionierte in jeder Stube, mit jedem Vorleser und in jeder Sprache. Das ist der Test für jeden einfachen Plan: Trägt er auch dann, wenn der, der ihn erdacht hat, nicht mehr dabei ist?
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Schreib für den, der deine Botschaft weitergeben muss, nicht für dich.
- Trenne die ausführliche Fassung für Fachleute von der kurzen für alle.
- Bleib bei denselben Worten, bis sie sitzen.
- Erkläre erst dann ausführlich, wenn das Gerüst steht.
- Prüfe, ob dein Text auch ohne dich funktioniert.
Zusammenfassung
Die Visitationen in Kursachsen zeigten Martin Luther, dass die Reformation in den Gemeinden kaum angekommen war. Er antwortete 1529 mit dem Kleinen Katechismus: wenige Hauptstücke, eine immer gleiche Frageform, geschrieben für den Hausvater und nicht für den Theologen. Weil der Text einfach war und gleich blieb, konnte er sich ohne seinen Verfasser verbreiten. Er prägte Familien und Gemeinden über Jahrhunderte.
Quellen
- Martin Luther: Der kleine Katechismus. Wittenberg 1529. In: Die Bekenntnisschriften der Evangelisch-Lutherischen Kirche. Vollständige Neuedition, hg. von Irene Dingel. Göttingen: Vandenhoeck & Ruprecht 2014.
