Inhalt
Sun Tzu schreibt im dritten Kapitel seiner „Kunst des Krieges“, wer den Gegner und sich selbst kenne, müsse auch hundert Schlachten nicht fürchten. Wer nur sich selbst kenne, werde so oft verlieren wie gewinnen. Kaum eine Schlacht der Antike zeigt das so deutlich wie Zama. Hier steht ein Feldherr, der jahrelang aus Niederlagen gegen Hannibal gelernt hat, dem Meister selbst gegenüber. Ein Beispiel zum Prinzip „Kenne den Gegner und dich selbst“.
Ein Gegner, den Rom fürchtete
Situation
Im Zweiten Punischen Krieg zieht Hannibal 218 v. Chr. über die Alpen nach Italien. Er schlägt die Römer mehrfach, am schwersten 216 v. Chr. bei Cannae. Der junge Publius Cornelius Scipio erlebt diese Jahre aus nächster Nähe. Nach dem römischen Geschichtsschreiber Titus Livius gehört er zu den Überlebenden von Cannae. Später erobert er Spanien und schlägt die Karthager 206 v. Chr. bei Ilipa mit einer Umfassung, wie Hannibal sie bei Cannae vorgemacht hatte.
Bezug zum Prinzip
Scipio studiert den Gegner an dessen Siegen. Er übernimmt, was Hannibal stark macht, und lernt dabei, wo dessen Methode verwundbar ist. Gegnerkenntnis beginnt mit der Bereitschaft, vom anderen zu lernen.
Die Reiterei als Hannibals Trumpf
Situation
Hannibals Siege in Italien beruhen stark auf seiner überlegenen Reiterei, vor allem auf numidischen Reitern. Scipio bildet sein Heer in Sizilien etwa ein Jahr lang aus und setzt 204 v. Chr. nach Afrika über. Dort gewinnt er den numidischen Fürsten Masinissa als Verbündeten. Nach Polybios stößt Masinissa kurz vor der Schlacht mit 6.000 Fußsoldaten und 4.000 Reitern zu ihm.
Bezug zum Prinzip
Hier zeigt sich die zweite Hälfte des Prinzips. Scipio weiß, dass Roms eigene Reiterei die Schwachstelle ist. Er übergeht das nicht, sondern ändert das Kräfteverhältnis, bevor es zur Schlacht kommt. Er nimmt Hannibal genau den Vorteil, der ihn in Italien so gefährlich gemacht hatte.
Gassen für die Elefanten
Situation
Bei Zama, im Herbst 202 v. Chr., stellt Hannibal nach den antiken Angaben rund 40.000 Mann und 80 Kriegselefanten auf. Scipio ordnet seine Manipel nicht wie üblich versetzt an, sondern hintereinander. So entstehen breite Gassen durch die Schlachtreihe, in denen leichte Truppen stehen, die Veliten. Als die Elefanten angreifen, lärmen die Römer mit Hörnern, Trompeten und Waffen. Einige Tiere scheuen und laufen zurück in die numidischen Reiter auf karthagischer Seite. Andere laufen durch die Gassen, ohne die Reihen zu sprengen.
Bezug zum Prinzip
Scipio kennt die Waffe des Gegners und ihre Schwäche: Elefanten sind schwer zu lenken und leicht in Panik zu versetzen. Er stellt sich ihnen nicht frontal entgegen, sondern gibt ihnen einen Weg, auf dem sie wenig Schaden anrichten.
Hannibal kennt sich ebenfalls
Situation
Auch Hannibal liest die Lage genau. Seine Armee ist uneinheitlich: Söldner, Libyer und Karthager aus dem Land und seine erfahrenen Veteranen aus Italien. Er stellt sie in drei Treffen auf und hält die Veteranen als letzte Linie zurück. Der griechische Historiker Polybios berichtet, Scipio habe vor der Schlacht gefangene karthagische Kundschafter durch sein Lager führen und unversehrt zurückschicken lassen. Danach treffen sich die beiden Feldherren zu einem Gespräch, das ohne Einigung endet.
Bezug zum Prinzip
Zama ist kein Sieg des Wissenden über den Ahnungslosen. Beide kennen einander gut. Entscheidend ist, wer die Bedingungen besser vorbereitet hat. Scipio zeigt dem Gegner sogar offen seine Stärke, weil er weiß, dass sie echt ist.
Die Entscheidung kommt von den Flanken
Situation
Masinissa und Gaius Laelius, der die römische und italische Reiterei führt, vertreiben die karthagischen Reiter. Im Zentrum ringen die Fußtruppen lange. Dann kehrt die Reiterei zurück und fällt Hannibals Veteranen in den Rücken. Polybios nennt 20.000 getötete Karthager und etwa ebenso viele Gefangene, die Römer verlieren nach seinen Angaben etwas mehr als 1.500 Mann. Polybios stand der Familie der Scipionen nahe, seine Zahlen sind deshalb mit Vorsicht zu lesen. Hannibal entkommt. Im Frieden von 201 v. Chr. verliert Karthago seine Gebiete außerhalb Afrikas, muss 10.000 Talente über 50 Jahre zahlen und darf nur noch zehn Kriegsschiffe halten.
Bezug zum Prinzip
Der Sieg fällt genau dort, wo Scipio vorher gearbeitet hat: bei der Reiterei. Wer den Gegner und sich selbst kennt, weiß, wo eine Auseinandersetzung entschieden wird, und sorgt dort für Überlegenheit.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Lerne von den Erfolgen deines Gegners, nicht nur von seinen Fehlern.
- Benenne deine eigene Schwachstelle ehrlich und gleiche sie aus, bevor es ernst wird.
- Suche die Schwäche, die in der Stärke des anderen steckt.
- Lenke eine Kraft, die du nicht aufhalten kannst, dorthin, wo sie wenig schadet.
- Wissen allein entscheidet nicht: Gestalte die Lage, bevor die Entscheidung fällt.
Zusammenfassung
Scipio besiegte bei Zama den Feldherrn, vor dem Rom fünfzehn Jahre lang gezittert hatte. Er kannte Hannibals Methode aus eigener Anschauung, wusste um die Schwäche der römischen Reiterei und glich sie durch das Bündnis mit Masinissa aus. Gegen die Elefanten fand er eine Aufstellung, die ihre Wucht ins Leere lenkte. Beide Feldherren kannten einander, doch nur einer hatte aus diesem Wissen rechtzeitig Folgen gezogen.
Quellen
- Sun Tzu: Die Kunst des Krieges, Kap. 3. China, um 5. Jh. v. Chr.
- Polybios: Historien, Buch 15, Kap. 5–14.
- Titus Livius: Ab urbe condita, Buch 22, Kap. 53, und Buch 30.
