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En las primarias del Partido Demócrata no cuentan las victorias, sino los delegados. En la mayoría de los estados, los delegados se reparten en proporción a los votos. Quien gana por poco un estado grande obtiene apenas más que el perdedor. Quien gana con claridad un estado pequeño puede sumar más ventaja que quien gana por poco uno grande. David Plouffe, director de campaña de Obama, orientó la campaña en función de este cálculo: un ejemplo del principio de lo lleno y lo vacío.
La favorita
Situación
Hillary Clinton llega a las primarias de 2008 como la candidata más conocida. Muchos observadores esperan que la carrera quede decidida el 5 de febrero, el «Supermartes», en el que votan más de 20 estados. Ese día, Clinton gana estados grandes como California, Nueva Jersey y Massachusetts.
Relación con el principio
Lo lleno de Clinton está en los estados grandes, con muchos delegados, una base de partido fuerte y mucha notoriedad. Una lucha frontal por esos estados habría atado las fuerzas de Obama sin darle una ventaja decisiva.
Delegados en lugar de titulares
Situación
El equipo de Obama no ve el Supermartes como una lucha por grandes nombres. Cuenta los delegados que están en juego, ese día 1681. Cada estado se valora según cuántos delegados se pueden conseguir allí y con qué esfuerzo. En Idaho, Obama gana 15 delegados y Clinton tres. En Nueva Jersey, un estado mucho más grande, Clinton obtiene 59 delegados y Obama 48. La ventaja obtenida en Idaho es así mayor que la de Clinton en Nueva Jersey.
Relación con el principio
Esto es lo lleno y lo vacío en cifras. Un estado pequeño al que la rival apenas presta atención pesa tanto como uno grande por el que lucha duramente. Obama no le quita nada a Clinton en su punto más fuerte. Suma delegados allí donde ella no mira.
Los estados de caucus
Situación
En algunos estados no se vota en colegios electorales, sino en asambleas, los caucus. Ganar allí exige organización sobre el terreno y simpatizantes dispuestos a pasar horas en una asamblea. La campaña de Obama crea pronto estructuras en esos estados, sostenidas por muchos voluntarios que también se coordinan a través de internet. En el Supermartes, Obama gana, entre otros, los caucus de Minnesota, Colorado, Kansas e Idaho.
Relación con el principio
Para una campaña que apuesta por los estados grandes, los estados de caucus son escenarios secundarios. Para Obama son el vacío al que puede llevar su fuerza: muchos voluntarios entusiastas y una buena organización en línea. Opone lo que él tiene de lleno al vacío de la rival.
Lo que cuenta son los márgenes
Situación
Donde Obama gana con claridad, también obtiene claramente más delegados. En Wyoming gana el 8 de marzo con alrededor del 61 % de los votos y recibe siete de los 12 delegados. Más tarde, Clinton aún gana estados grandes como Ohio y Pensilvania. Pero la ventaja en delegados ya existe. El 3 de junio de 2008, Obama tiene la mayoría necesaria; el 7 de junio, Clinton pone fin a su campaña.
Relación con el principio
El vacío no permanece vacío para siempre. Un adversario fuerte acaba advirtiendo el hueco. Lo decisivo es que lo aproveches antes de que reaccione. La ventaja de Obama en delegados procedía en buena parte de los estados pequeños y de los caucus. Clinton ya no podía recuperarla con victorias en estados grandes.
Lo que el ejemplo no muestra
Situación
Obama no gana solo gracias a los estados pequeños. Su victoria en el primer caucus, en Iowa, el 3 de enero de 2008, cambia toda la carrera, y también gana estados grandes. Clinton obtiene muchos votos en los grandes estados de primarias. La carrera se mantiene ajustada hasta el final.
Relación con el principio
Lo lleno y lo vacío no sustituye a la fuerza propia. Te dice dónde emplearla. Obama tenía dinero, entusiasmo y una red de voluntarios. El principio le ayudó a emplear esas fuerzas donde más efecto tenían.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Conoce bien las reglas del juego. A menudo cuenta algo distinto de aquello en lo que todos se fijan.
- Valora cada campo según lo que puedes ganar en él con tu esfuerzo.
- Los campos pequeños que el otro no tiene en cuenta pueden pesar tanto como los grandes.
- Lleva tu propia fuerza al hueco del otro.
- Aprovecha un hueco con rapidez, antes de que el otro lo advierta.
Resumen
En las primarias de 2008, Hillary Clinton era fuerte en los estados grandes, y muchos esperaban una decisión en el Supermartes. El equipo de Barack Obama, encabezado por David Plouffe, calculaba en delegados y logró grandes márgenes en los estados pequeños y en las asambleas de caucus, con el impulso de voluntarios que también se organizaban en línea. Cuando Clinton ganó después estados grandes, ya no bastó. El ejemplo muestra cómo funciona el principio de lo lleno y lo vacío en una competición con reglas claras.
Fuentes
- David Plouffe: The Audacity to Win. Nueva York: Viking 2009.
