El divorcio unilateral en Estados Unidos y la mejor alternativa
A partir de 1970, los estados de Estados Unidos introducen poco a poco el divorcio que uno de los cónyuges puede pedir también por sí solo. Los economistas Betsey Stevenson y Justin Wolfers muestran que después disminuyeron allí la violencia en el matrimonio y los suicidios de mujeres. Una vía de salida mejor cambia también las relaciones que nunca llegan a terminar.
Dos puntos están ante una línea horizontal con un pequeño marco entre ellos como oferta; detrás de uno se abre una puerta dorada hacia la luz, detrás del otro hay una línea azul niebla cerrada. Después, el segundo punto dibuja su propia puerta en su línea y el marco se desplaza al centro.
Principio #69
Mejor alternativa: Tu poder en una negociación depende sobre todo de lo bien que quedes si no hay acuerdo.
4 min de lectura5 seccionesSituaciónRelación con el principio
Contenido
El principio de la mejor alternativa suena a negociación comercial. Pero vale también allí donde nadie se sienta a una mesa a negociar: en los matrimonios y las familias. En una relación, la posición de quien sabe que podría irse es distinta de la de quien no puede hacerlo. Una reforma legal en Estados Unidos hizo medible este efecto. El artículo toca temas serios. Describe resultados de investigación, no casos individuales.
Un anillo con una puerta dorada abierta y, dentro, dos puntos con una conexión tranquila, como tras el divorcio unilateral en Estados Unidos.
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01
Divorcio solo con causa o con consentimiento
Situación
Hasta la década de 1960, en la mayoría de los estados de Estados Unidos solo era posible divorciarse demostrando la culpa del otro, por ejemplo adulterio o crueldad, o si ambos estaban de acuerdo. Quien estaba en un mal matrimonio y no podía aportar pruebas dependía del consentimiento del otro.
Relación con el principio
Con estas reglas, la alternativa al matrimonio era débil para muchos. Quien no puede irse tiene poco peso en los conflictos. El otro sabe que no tiene que contar con el fin de la relación, se comporte como se comporte.
02
La reforma
Situación
En 1970, California fue el primer estado en introducir un divorcio sin necesidad de probar la culpa. En los años siguientes, muchos estados siguieron su ejemplo, y muchos de ellos permitieron que uno de los cónyuges pidiera el divorcio por sí solo. Como los estados hicieron la reforma en momentos distintos, surgió una especie de experimento natural.
Relación con el principio
Con el divorcio unilateral, cada cónyuge obtuvo una alternativa que ya no dependía del otro. Eso cambió la situación en cada matrimonio, incluso en los muchos que nunca acabaron en divorcio.
03
Lo que muestra la investigación
Situación
Betsey Stevenson y Justin Wolfers compararon datos de los estados antes y después de la reforma. Su estudio se publicó en 2003 como documento de trabajo y en 2006 en el Quarterly Journal of Economics. El resultado: donde se introdujo el divorcio unilateral, el número de suicidios de mujeres bajó de forma notable, a largo plazo en torno a un 20 %. En los hombres no encontraron un efecto así. La violencia doméstica disminuyó claramente, tanto en hombres como en mujeres. Y hay indicios de que menos mujeres fueron asesinadas por su pareja.
Relación con el principio
El título del estudio resume el principio: «Bargaining in the Shadow of the Law», negociar a la sombra de la ley. La posibilidad de salida se deja sentir en la vida diaria. Quien puede irse no tiene que tolerarlo todo. Y quien sabe que el otro puede irse se comporta de otra manera.
04
La sombra de la ley
Situación
La expresión la habían acuñado en 1979 los juristas Robert H. Mnookin y Lewis Kornhauser. Describieron cómo, en un divorcio, las parejas suelen llegar a un acuerdo extrajudicial, pero siempre con la vista puesta en lo que decidiría un tribunal.
Relación con el principio
Es la mejor alternativa en otras palabras. La mayoría de las negociaciones nunca llegan a un tribunal. Pero el resultado que se impondría sin acuerdo determina la forma del acuerdo. Dos años después, Roger Fisher y William Ury pusieron una idea afín, la mejor alternativa, en el centro de su libro sobre negociación.
05
Lo que esto no significa
Situación
El estudio no dice que el divorcio sea bueno ni que los matrimonios deban terminarse con más facilidad. Muestra una relación entre un cambio legal y consecuencias medibles en las familias, con métodos estadísticos que tienen sus límites.
Relación con el principio
Para el principio, esto es importante. Una alternativa mejor no es una invitación a usarla. Protege sobre todo al más débil, porque impide que el más fuerte lo decida todo. Esto vale por igual en las familias, en las iglesias y en las empresas.
Lo que te llevas
Lecciones clave
01
En toda relación, pregúntate quién no saldría adelante sin el otro.
02
Reconoce que el poder nace a menudo de la falta de alternativas del otro.
03
Refuerza a los más débiles dándoles opciones reales.
04
Recuerda que las alternativas surten efecto aunque nadie las use.
05
No confundas una buena alternativa con el deseo de usarla.
Resumen
Cuando los estados de Estados Unidos introdujeron el divorcio unilateral a partir de 1970, cada cónyuge obtuvo una posibilidad de salida que ya no dependía del otro. Betsey Stevenson y Justin Wolfers encontraron después menos suicidios de mujeres y menos violencia doméstica. Su resultado muestra con qué fuerza una alternativa mejor cambia el comportamiento en una relación, aunque nunca se use. Protege sobre todo a quien hasta entonces no tenía elección.
Fuentes
NBER: Betsey Stevenson y Justin Wolfers, Bargaining in the Shadow of the Law: Divorce Laws and Family Distress (Working Paper 10175, 2003)
Betsey Stevenson y Justin Wolfers: Bargaining in the Shadow of the Law: Divorce Laws and Family Distress. En: Quarterly Journal of Economics 121 (2006), n.º 1, pp. 267-288.
Robert H. Mnookin y Lewis Kornhauser: Bargaining in the Shadow of the Law: The Case of Divorce. En: Yale Law Journal 88 (1979), pp. 950-997.
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