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La lógica paradójica es seductora. Sirve para explicar por qué fracasan medidas bienintencionadas, y suena inteligente. Precisamente por eso merece la pena un ejemplo en el que un efecto paradójico se afirmó, se celebró y después no se confirmó. Es una lección para las familias y para cualquiera que trabaje con presión.
Un estudio con un nombre pegadizo
Situación
Richard Driscoll, Keith E. Davis y Milton E. Lipetz publican en 1972, en el Journal of Personality and Social Psychology, un estudio con 140 parejas casadas y no casadas. Encuestan a las parejas dos veces, con un intervalo de entre unos seis meses y un año. Resultado: donde los padres se entrometían más, también aumentaba el amor declarado. Al mismo tiempo, la intromisión iba unida a menos confianza y a más críticas a la pareja.
Relación con el principio
Es la figura básica de la lógica paradójica: la presión que debería debilitar una relación la fortalece. Los autores bautizaron el fenómeno con el nombre de la pareja de enamorados de Shakespeare, cuyas familias están enemistadas.
Por qué la idea resulta tan convincente
Situación
La psicología conoce un mecanismo que podría explicar el efecto. Jack W. Brehm describió en 1966 la reactancia: cuando las personas ven amenazada su libertad, la posibilidad amenazada se vuelve más valiosa para ellas. Las prohibiciones hacen atractivo lo prohibido. Muchos padres lo conocen por la educación de sus hijos.
Relación con el principio
La reactancia es una forma de lógica paradójica en la vida diaria. El otro no es un objeto pasivo, sino que responde. Quien no tiene en cuenta su respuesta consigue con la presión lo contrario de lo que quiere.
La prueba, 40 años después
Situación
En 2014, un grupo dirigido por la psicóloga H. Colleen Sinclair pone a prueba el efecto con 396 adultos que tienen pareja, aproximadamente la mitad casados y la otra mitad en una relación de noviazgo. Se les encuesta dos veces, con un intervalo de unos cuatro meses. Resultado: una mayor aprobación de los padres predecía más amor y más compromiso con la relación más adelante. Entre los casados, una mayor intromisión iba unida a menos amor y menos compromiso; entre los no casados no apareció ninguna relación. Ya estudios anteriores, como el de Malcolm Parks y sus colegas en 1983, habían encontrado poco apoyo para el efecto.
Relación con el principio
El efecto paradójico no pudo reproducirse. Aquí suele valer la lógica corriente: el rechazo del entorno pesa sobre una relación, y la aprobación la sostiene. La lógica paradójica no es una ley natural. Aparece en determinadas situaciones, no en todas.
Cuándo da un vuelco la lógica y cuándo no
Situación
Edward N. Luttwak describe la lógica paradójica para conflictos reales, en los que un adversario reacciona de forma consciente a tus acciones. Una familia no suele ser un conflicto de ese tipo. La pareja no quiere vencer a los padres. Más bien convive con ellos, escucha sus objeciones y a menudo las toma en serio, aunque las rechace.
Relación con el principio
Cuanto más se parece una situación a una lucha, más probable es que valga la lógica paradójica. Cuanto más marcada está por la relación y la confianza, más probable es que valga la corriente. Una prohibición breve puede provocar rebeldía. El rechazo continuado desgasta.
Lo que significa para los padres
Situación
Muchos padres se preguntan si pueden criticar la relación de sus hijos sin fortalecerla con ello. La investigación más reciente indica que el entorno sí influye, pero más a través de la aprobación y el rechazo que de las prohibiciones.
Relación con el principio
Quien conoce la lógica paradójica renuncia a los golpes de autoridad que provocan reactancia. Quien conoce la investigación renuncia también a la excusa de que objetar produce de todos modos lo contrario. Las preocupaciones expresadas abiertamente y con razones, dentro de una relación sólida, actúan de forma distinta al control.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Una prohibición puede hacer más atractivo lo prohibido.
- Los efectos paradójicos son posibles, pero no automáticos.
- Comprueba los efectos pegadizos antes de fiarte de ellos.
- Cuanto más se parece una situación a una lucha, más probable es que la lógica dé un vuelco.
- Expresar preocupación no es lo mismo que ejercer control.
Resumen
En 1972 se afirmó, con el efecto Romeo y Julieta, que la intromisión de los padres une más a las parejas. La idea encajaba con la lógica paradójica y con la teoría de la reactancia, y se hizo famosa. Estudios posteriores encontraron más bien lo contrario: la aprobación sostiene y el rechazo pesa. El caso muestra que la lógica paradójica se cumple sobre todo en conflictos reales y no automáticamente en relaciones basadas en la confianza.
Fuentes
- Richard Driscoll, Keith E. Davis, Milton E. Lipetz: Parental interference and romantic love. The Romeo & Juliet effect. En: Journal of Personality and Social Psychology 24 (1972), pp. 1-10.
- H. Colleen Sinclair, K. B. Hood, B. L. Wright: Revisiting the Romeo and Juliet Effect. Reexamining the Links Between Social Network Opinions and Romantic Relationship Outcomes. En: Social Psychology (2014).
- Jack W. Brehm: A Theory of Psychological Reactance. Nueva York: Academic Press 1966.
