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El negocio de los periódicos consiste en ser más rápidos y mejores que la competencia. Aun así, tienen un problema común: las noticias de lugares lejanos son caras. La fundación de Associated Press muestra cómo unos rivales resuelven juntos ese problema y, pese a ello, compiten entre sí. Los economistas Adam M. Brandenburger y Barry J. Nalebuff popularizaron en 1996 una palabra para este patrón: coopetencia.
Una guerra cara y lejana
Situación
En la primavera de 1846 empieza la guerra entre Estados Unidos y México. Los lectores de Nueva York quieren saber qué ocurre en el frente. Pero el escenario de la guerra está a miles de kilómetros. Traer las noticias desde allí cuesta mucho dinero. Cada periódico por separado tendría que asumir esos costes.
Relación con el principio
Aquí hay un problema que comparten todos los rivales. Si cada periódico montara su propio servicio de mensajeros, todos pagarían mucho dinero por la misma noticia. El lector no ganaría nada con ello. En esta parte del trabajo, la competencia no aporta ninguna ventaja; solo desperdicia fuerzas.
Cinco rivales en una mesa
Situación
Moses Yale Beach, editor del periódico The Sun, organiza la alianza en mayo de 1846. Participan el New York Herald, el Courier and Enquirer, el Journal of Commerce y el Evening Express. Se reparten los costes de obtener las noticias. De esta asociación surge Associated Press.
Relación con el principio
Brandenburger y Nalebuff describen cómo un mismo actor puede ser competidor en un aspecto y socio en otro. Al obtener las noticias, los periódicos se ayudan. Al ganar lectores, siguen luchando. Primero agrandan juntos el pastel; después se disputan los trozos.
Obtener juntos, vender por separado
Situación
El patrón básico se mantiene: los miembros comparten la materia prima, la noticia, pero cada periódico hace con ella su propia publicación, con su propia presentación, sus propios comentarios y su propio tono.
Relación con el principio
La cooperación está donde todos necesitan lo mismo y nadie puede distinguirse. La competencia está donde el lector ve una diferencia. Esa separación es el núcleo de la buena coopetencia. Quien no la traza o pierde su perfil o desperdicia dinero.
Cuando la cooperación se convierte en cierre
Situación
La asociación se vuelve poderosa, y el poder invita al abuso. Los estatutos prohíben a los miembros pasar noticias a quienes no lo son. Así, a los periódicos que no pertenecen a ella les resulta difícil competir o incorporarse. El 18 de junio de 1945, la Corte Suprema de Estados Unidos decide, en el caso Associated Press contra Estados Unidos, que estas reglas vulneran la legislación antimonopolio.
Relación con el principio
Aquí se ve el límite. La coopetencia es fuerte mientras los rivales crean juntos algo que de otro modo no existiría. Se desvirtúa en cuanto sirve para dejar fuera a terceros. Entonces el pastel común se convierte en una tienda cerrada.
Una cooperativa todavía hoy
Situación
Associated Press sigue organizada como una cooperativa sin ánimo de lucro. Sus miembros son periódicos y emisoras estadounidenses. Aportan noticias y, al mismo tiempo, usan lo que proporciona la agencia.
Relación con el principio
Unos competidores construyen juntos una infraestructura que ninguno podría sostener solo. Cada aportación de un miembro hace la oferta más valiosa para todos. Es la coopetencia en una forma duradera: la cooperación tiene sus propias reglas, su propia organización y un límite claro con la competencia.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Pregúntate dónde tienes el mismo problema que tus rivales.
- Comparte costes donde el trabajo duplicado no da ventaja a nadie.
- Compite donde tu cliente ve la diferencia.
- Da a la cooperación reglas fijas y una forma propia.
- Asegúrate de que no deje fuera a nadie; si no, se convierte en un cártel.
Resumen
En 1846, cinco periódicos rivales de Nueva York comparten los costes de las crónicas de guerra desde México y fundan así Associated Press. Cooperan en la obtención de las noticias y compiten en la forma de presentarlas. La historia posterior muestra el límite: cuando la cooperación dejó fuera a los demás, intervino la legislación antimonopolio. La coopetencia funciona mientras agranda el pastel y no cierra el mercado.
Fuentes
- Adam M. Brandenburger y Barry J. Nalebuff: Co-opetition. Nueva York: Currency Doubleday 1996.
