Contenido
En una campaña electoral, a menudo se decide en pocas horas qué relato marcará la jornada. Quien responde tarde se encuentra en una situación que otros ya han fijado. En 1992, el equipo de campaña de Bill Clinton sacó de ello una conclusión que todavía hoy crea escuela. Se entiende bien con el ciclo OODA de John Richard Boyd: observar, orientarse, decidir, actuar, y hacerlo más rápido que el adversario.
La lección de 1988
Situación
Cuatro años antes, el demócrata Michael Dukakis había perdido las elecciones presidenciales frente a George H. W. Bush. Según una opinión muy extendida, había dejado demasiado tiempo sin respuesta los ataques del otro bando. James Carville, estratega jefe de la campaña de Clinton, dijo más tarde que aquella derrota había marcado a los demócratas. No querían limitarse a reaccionar, sino atacar ellos mismos.
Relación con el principio
Boyd describe cómo se desmorona un bando cuyo ciclo es demasiado lento. Ese bando actúa sobre la base de una situación que ya no existe. La campaña de Clinton tenía presente esa experiencia y organizó su estructura precisamente en torno a ese riesgo.
Una sala para decisiones rápidas
Situación
En el cuartel general de la campaña en Little Rock (Arkansas), Carville y el director de comunicación George Stephanopoulos montan la War Room. Carville la describe como un aparato pensado para reaccionar y decidir con rapidez, a fin de mantener el impulso. Había observado que los ciclos informativos se habían comprimido mucho. Según su versión, a las 14:30 ya estaban tomadas alrededor del 85 % de las decisiones sobre la cobertura de un día. Por eso quería tener fijado el plan del día a las 9:30, hora local.
Relación con el principio
La War Room es una máquina para acortar el ciclo. La observación (¿qué se dice en los medios?), la orientación (¿qué significa?), la decisión y la acción ocurren en una misma sala, con caminos cortos. Carville conocía la ventana de tiempo en la que una respuesta todavía surte efecto y ajustó el ritmo a ella.
La crisis de Gennifer Flowers
Situación
En enero de 1992 se hacen públicas acusaciones de una aventura de Clinton con Gennifer Flowers. George Stephanopoulos llama a Carville a primera hora de la mañana y lo lleva al aeropuerto. La campaña quiere meterse de lleno en la historia en lugar de dejarla correr. Bill y Hillary Clinton dan su versión en una entrevista del programa 60 Minutes emitida después del Super Bowl.
Relación con el principio
Quien actúa con rapidez contribuye a decidir cómo se interpreta una situación. La campaña no espera a que otros hayan contado la historia. Pone en circulación sus propias interpretaciones mientras la orientación de los medios todavía está abierta.
La carta sobre el servicio militar
Situación
Poco después, Clinton se ve en apuros por su conducta ante el reclutamiento durante la guerra de Vietnam. Carville habla de una caída de 17 puntos en las encuestas. La campaña decide publicar ella misma una antigua carta de Clinton sobre el tema. En el programa de televisión Nightline se lee la carta completa antes de que Clinton responda a las preguntas. Carville dijo más tarde que la campaña había sacado de la carta más provecho que el daño que esta le había hecho.
Relación con el principio
En lugar de dejar que le arranquen una y otra vez nuevos fragmentos de una historia, la campaña saca a la luz el material por sí misma. Así le quita la iniciativa al adversario. Ahora es el adversario quien tiene que reaccionar a su acción, y no al revés.
Cuando la rapidez se convierte en trampa
Situación
En ese mismo contexto, la campaña afirmó que los republicanos habían obtenido la carta en el Pentágono. Carville dijo más tarde que en aquel momento lo creía cierto. No estaba demostrado y, según sus propias palabras, tampoco sirvió de mucho. La campaña quedó retratada en 1993 en el documental «The War Room», de Chris Hegedus y D. A. Pennebaker, nominado al Óscar. Clinton gana las elecciones en noviembre de 1992 frente a George H. W. Bush y Ross Perot.
Relación con el principio
La rapidez tienta a responder con el primer argumento que se tiene a mano, aunque no esté demostrado. Un ciclo rápido solo es tan bueno como su orientación. Quien sacrifica la verdad a la rapidez quizá gane un día, pero pierde confianza.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Conoce la ventana de tiempo en la que tu respuesta todavía surte efecto.
- Reúne la observación y la decisión en un solo lugar, con caminos cortos.
- Saca tú mismo a la luz los asuntos difíciles antes de que lo hagan otros.
- Responde de manera que el otro tenga que reaccionar a ti.
- No sacrifiques nunca la verdad a la rapidez.
Resumen
La campaña de Clinton de 1992 sacó de la derrota de 1988 la lección de que la lentitud es mortal. Con la War Room, James Carville y George Stephanopoulos construyeron una organización que respondía a los ataques en horas y no en días. Observaban el ritmo de las noticias, decidían pronto y ponían en circulación sus propias interpretaciones antes que los demás. Eso es el ciclo OODA en la política. La acusación sin pruebas sobre la carta del Pentágono muestra al mismo tiempo su límite: la rapidez sin una orientación rigurosa cuesta credibilidad.
Fuentes
- John Richard Boyd: Patterns of Conflict (conferencia). 1986.
