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Carl von Clausewitz schrieb, der Krieg sei „das Gebiet der Ungewißheit“. Drei Viertel der Dinge, auf die man sein Handeln baut, lägen „im Nebel einer mehr oder weniger großen Ungewißheit“. Wer in einer solchen Lage auf ein klares Bild wartet, wartet zu lange. Selten zeigt sich das so deutlich wie an einem Vormittag im Kommandozentrum der amerikanischen Luftfahrtbehörde FAA. Ein Beispiel zum Nebel der Ungewissheit.
Ein erster Arbeitstag
Situation
Ben Sliney war früher Fluglotse, dann Anwalt. Im Jahr 2000 kehrte er zur FAA zurück. Am 11. September 2001 tritt er seinen Dienst als National Operations Manager an, also als Leiter des Tagesbetriebs im nationalen Kommandozentrum. Gegen 8.30 Uhr erfährt das Kommandozentrum, dass eine Maschine vermutlich entführt worden ist. Um 8.46 Uhr fliegt American Airlines Flug 11 in den Nordturm des World Trade Center, um 9.03 Uhr United Airlines Flug 175 in den Südturm.
Bezug zum Prinzip
Die Lage ist genau das, was Clausewitz beschreibt. Meldungen widersprechen sich. Manche Maschinen antworten nicht, andere gelten kurz als verdächtig und sind es dann nicht. Niemand weiß, wie viele Flugzeuge noch betroffen sind und wo das nächste Ziel liegt.
Entscheiden, bevor das Bild klar ist
Situation
Die Sperren wachsen Schritt für Schritt. Um 9.25 Uhr ordnet das Kommandozentrum einen landesweiten Startstopp an. Um 9.37 Uhr trifft American Airlines Flug 77 das Pentagon. Wenige Minuten später weist Ben Sliney alle Stellen der Flugsicherung an, jedes Flugzeug am nächsten Flughafen landen zu lassen. Die 9/11-Kommission nennt diese Anweisung beispiellos.
Bezug zum Prinzip
Die Entscheidung fällt nicht, weil die Lage geklärt ist, sondern weil sie es nicht ist. Sliney kann nicht unterscheiden, welche Maschine gefährlich ist. Also macht er die Frage überflüssig: Wenn alle landen, fällt jede auf, die es nicht tut. Er verringert die Ungewissheit nicht durch mehr Information, sondern durch eine Handlung, die die Lage einfacher macht.
Was die Entscheidung kostet
Situation
Eine solche Anweisung hatte es noch nie gegeben. Rund 4.200 Flugzeuge sind zu diesem Zeitpunkt in der Luft. Internationale Flüge werden umgeleitet, viele nach Kanada. Allein im kleinen Gander auf Neufundland landen 38 Maschinen mit rund 6.600 Menschen an Bord. Nach einigen Stunden ist der zivile Luftverkehr über den USA vollständig zum Erliegen gekommen.
Bezug zum Prinzip
Eine Entscheidung im Nebel hat immer einen Preis. Wer zögert, zahlt mit dem Risiko weiterer Anschläge. Wer handelt, zahlt mit Chaos, Kosten und gestrandeten Menschen. Urteilskraft heißt, diesen Preis zu sehen und trotzdem zu entscheiden.
Wer hat entschieden?
Situation
Nach einem Bericht der Washington Post wies der damalige Verkehrsminister Norman Mineta die FAA-Spitze an, alle Flugzeuge herunterzuholen. Die 9/11-Kommission schreibt die Landeanweisung Ben Sliney im Kommandozentrum zu. Auch bei den Uhrzeiten gehen die Darstellungen auseinander.
Bezug zum Prinzip
Selbst im Rückblick lichtet sich der Nebel nur teilweise. Das ist typisch für Krisen. Es entstehen mehrere Erzählungen nebeneinander. Für das Prinzip zählt etwas anderes: Im Kommandozentrum musste gehandelt werden, bevor jemand von oben Klarheit schaffen konnte.
Erfahrung als Kompass
Situation
Sliney entscheidet nicht im luftleeren Raum. Um ihn herum sitzen erfahrene Fluglotsen und Verkehrsmanager, deren Rat er einholt. Fünf Jahre später spielt er sich im Film „United 93“ von Paul Greengrass selbst.
Bezug zum Prinzip
Clausewitz verlangt im Nebel einen feinen, durchdringenden Verstand, der mit dem Takt seines Urteils die Wahrheit herausfühlt. Dieser Takt fällt nicht vom Himmel. Er wächst aus Erfahrung, aus Menschen, denen man vertraut, und aus der Bereitschaft, die Verantwortung selbst zu tragen.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Warte nicht auf ein vollständiges Lagebild, es kommt nicht rechtzeitig.
- Such eine Handlung, die die Lage vereinfacht, statt jede Frage einzeln zu klären.
- Benenne den Preis deiner Entscheidung und triff sie trotzdem.
- Hol dir erfahrene Leute an die Seite, bevor die Krise kommt.
- Rechne damit, dass auch der Rückblick nicht alles klärt.
Zusammenfassung
Am 11. September 2001 wusste im Kommandozentrum der FAA niemand, wie viele Flugzeuge entführt waren. Ben Sliney und sein Team warteten nicht auf Klarheit. Sie holten alle Maschinen herunter und machten damit jede verdächtige sichtbar. Das ist der Kern des Prinzips vom Nebel der Ungewissheit: Urteilskraft ersetzt die Gewissheit, die du nicht bekommst.
Quellen
- Carl von Clausewitz: Vom Kriege. Berlin: Ferdinand Dümmler 1832–1834, Buch I, Kap. 3.
- National Commission on Terrorist Attacks upon the United States: The 9/11 Commission Report. New York: W. W. Norton 2004.
