Inhalt
Kaum ein Film zeigt so anschaulich, wie Erfolg blind machen kann. „BlackBerry“ von Regisseur Matt Johnson basiert auf dem Sachbuch „Losing the Signal“ von Jacquie McNish und Sean Silcoff. Er ist eine zugespitzte, teils komödiantische Nacherzählung. Im Kern steht eine Frage, die James G. March 1991 theoretisch beschrieben hat: Was passiert, wenn ein Unternehmen nur noch verbessert, was es schon kann? Ein Beispiel zum Prinzip von Erkunden und Ausschöpfen.
Ein Gerät, das alles verändert
Situation
Der Film beginnt Mitte der 1990er-Jahre im kanadischen Waterloo. Der Ingenieur Mike Lazaridis, gespielt von Jay Baruchel, und sein Partner Doug Fregin führen die kleine Firma Research in Motion. Sie haben die Idee eines Geräts, das Telefon, Pager und E-Mail verbindet. Der Geschäftsmann Jim Balsillie, gespielt von Glenn Howerton, steigt ein und bringt die Idee mit harten Methoden auf den Markt.
Bezug zum Prinzip
Am Anfang steht reines Erkunden. Die Firma sucht etwas, das es noch nicht gibt, mit kleinem Team und viel Improvisation. Der Film zeigt, wie viel Energie in dieser Phase steckt, und auch, wie wenig Ordnung.
Ausschöpfen bis zum Äußersten
Situation
Das BlackBerry wird zum Statussymbol in Unternehmen und Politik. Die Firma wächst rasant. Im Film dreht sich nun alles darum, das Erfolgsgerät zu verbessern, das Netz stabil zu halten, Ingenieure anzuwerben und den Aktienkurs zu pflegen. Die markante Tastatur wird zum Erkennungszeichen und zum Stolz des Hauses.
Bezug zum Prinzip
Jetzt dominiert das Ausschöpfen. Das ist zunächst richtig: Ein Durchbruch muss in ein verlässliches Produkt verwandelt werden. Aber der Film zeigt, wie die ganze Aufmerksamkeit in die Pflege des Bestehenden fließt. Für die Frage, was nach dem BlackBerry kommt, bleibt kaum Raum.
Das iPhone
Situation
2007 stellt Apple das iPhone vor, ein Telefon fast ohne Tasten, mit großem Touchscreen. Im Film reagiert Lazaridis zunächst mit Unglauben und Verachtung. Für ihn ist eine echte Tastatur das, was Geschäftskunden wollen. Das eigene Erfolgsrezept wird zum Maßstab für das Neue.
Bezug zum Prinzip
Hier zeigt sich, was Barbara Levitt und James G. March 1988 eine Kompetenzfalle genannt haben. Wer in einer Sache sehr gut ist, bekommt gute Ergebnisse, also macht er mehr davon, und wird darin noch besser. Gerade deshalb lohnt sich der Wechsel zu etwas anderem scheinbar nie, bis es zu spät ist.
Was der Film zuspitzt
Situation
Der Film verdichtet Jahre in wenige Szenen und überzeichnet Figuren. In der Wirklichkeit brachte das Unternehmen durchaus Geräte mit Touchscreen heraus, doch sie konnten sich nicht durchsetzen. Lazaridis und Balsillie gaben 2012 die Leitung ab, 2013 benannte sich die Firma in BlackBerry um, und 2016 kündigte sie an, keine eigenen Telefone mehr zu entwickeln. Der Film ist keine Dokumentation. Was er über die realen Personen zeigt, ist zugespitzt und kein Tatsachenbericht.
Bezug zum Prinzip
Das ist wichtig für die Lehre. Es war nicht so, dass niemand das Neue sah. Das Problem war, dass die neuen Versuche am alten Maßstab gemessen und halbherzig betrieben wurden. Erkunden, das zu spät und nur als Nachahmung kommt, gleicht die Jahre des einseitigen Ausschöpfens nicht aus.
Ein Lehrstück über Erfolgsfallen
Situation
Am Ende des Films steht der Absturz eines Unternehmens, das kurz zuvor den Markt beherrscht hat. Der Film verzichtet auf eine Moral, doch die Botschaft ist deutlich: Der Erfolg selbst hat den Blick verengt.
Bezug zum Prinzip
Für Führung heißt das: Je erfolgreicher du gerade bist, desto bewusster musst du Raum für das Neue schützen. Das gilt für Unternehmen ebenso wie für Gemeinden oder Familien, die an Formen festhalten, die früher getragen haben.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Misstraue dem eigenen Erfolgsrezept am meisten, wenn es am besten läuft.
- Miss neue Entwicklungen nicht nur an deinem alten Maßstab.
- Schütze Zeit und Leute für die Frage, was nach deinem Kernprodukt kommt.
- Erkunde früh und ernsthaft, nicht spät und als Nachahmung.
- Achte darauf, ob Stolz auf ein Merkmal zur Blindheit wird.
Zusammenfassung
„BlackBerry“ erzählt, wie ein kanadisches Unternehmen mit einer genialen Idee den Markt erobert und ihn verliert, weil es sein Erfolgsgerät nur noch verbessert. Als das iPhone kommt, misst die Führung das Neue am eigenen Rezept. Der Film zeigt die Kompetenzfalle, vor der James G. March gewarnt hat: Wer nur ausschöpft, wird darin immer besser und verliert die Zukunft.
Quellen
- Jacquie McNish und Sean Silcoff: Losing the Signal. The Untold Story Behind the Extraordinary Rise and Spectacular Fall of BlackBerry. New York: Flatiron Books 2015.
- Barbara Levitt und James G. March: Organizational Learning. In: Annual Review of Sociology 14 (1988), S. 319–340.
- James G. March: Exploration and Exploitation in Organizational Learning. In: Organization Science 2 (1991), Nr. 1, S. 71–87.
- BlackBerry (Kanada 2023), Regie: Matt Johnson.
