Contenido
Nicolás Maquiavelo compara la fortuna con un río impetuoso. Cuando se desborda, lo arrastra todo y nadie puede detenerlo. Pero en tiempos de calma, escribe, las personas pueden construir diques y presas para que, en la siguiente crecida, el agua se desvíe por un canal. La guerra del Golfo de 1991 fue una crecida así para las cadenas de televisión. Solo una había construido diques antes: un ejemplo de fortuna y virtù.
Una cadena joven
Situación
CNN fue fundada el 1 de junio de 1980 por Ted Turner y Reese Schonfeld. Fue la primera cadena que emitía noticias las 24 horas. Al cabo de 10 años, CNN tenía reporteros experimentados, conexiones por satélite y una producción capaz de salir en directo en cualquier momento.
Relación con el principio
La virtù empieza mucho antes de la oportunidad. CNN había construido sus capacidades para un caso del que nadie sabía cuándo se produciría. Son los diques de Maquiavelo, construidos en tiempos de calma.
Meses en Bagdad
Situación
Tras la invasión iraquí de Kuwait en agosto de 1990, CNN envía al productor Robert Wiener a Bagdad. Se queda unos seis meses, monta una oficina en el hotel Al Rashid y, pese a muchos obstáculos, establece relaciones con las autoridades iraquíes. Ese trabajo previo será decisivo más tarde: durante la guerra, el equipo puede informar en directo por teléfono, incluso sin imágenes de televisión.
Relación con el principio
Nadie podía saber si la guerra empezaría ni cuándo. Pero CNN sí podía asegurarse de estar entonces sobre el terreno y conectada. La preparación convierte el azar en oportunidad.
La noche del 17 de enero
Situación
En la noche del 16 al 17 de enero de 1991 empiezan los ataques aéreos de la coalición sobre Bagdad. Los corresponsales Bernard Shaw, Peter Arnett y John Holliman informan desde su habitación de hotel mientras fuera caen bombas y el fuego antiaéreo ilumina el cielo. Por momentos se refugian debajo de camas y mesas. CNN anuncia el comienzo de la guerra 27 minutos antes del anuncio oficial del ejército estadounidense. En las primeras horas, las cadenas competidoras retransmiten informaciones de CNN con el logotipo de CNN. Hasta el general Colin Powell admite que también el Pentágono sigue CNN.
Relación con el principio
Aquí se encuentran fortuna y virtù. Que la guerra empezara justo esa noche, mientras el equipo estaba en el hotel, fue fortuna. Que pudiera emitir cuando otros no podían fue virtù.
Quedarse cuando otros se van
Situación
Antes del ataque, el Gobierno de Estados Unidos había advertido de que los periodistas en Bagdad corrían peligro. Muchos se marcharon. El equipo de CNN se quedó. Al cabo de unas 16 horas, Irak cortó las transmisiones en directo. Cuando la mayoría de los corresponsales occidentales fueron expulsados, Peter Arnett, Robert Wiener y el técnico Nic Robertson se quedaron en el país. Dos semanas después del comienzo de la guerra, Arnett hizo una entrevista televisiva a Sadam Husein. Sus informaciones bajo supervisión iraquí fueron duramente criticadas en Estados Unidos.
Relación con el principio
Maquiavelo elogia la determinación que asume un riesgo. Al mismo tiempo, las críticas a Arnett muestran que la virtù tiene su precio. Quien se queda en una situación así trabaja en condiciones que no controla.
Lo que quedó
Situación
Durante la guerra del Golfo, CNN superó por primera vez a las tres grandes cadenas de televisión estadounidenses. En el Pentágono surgió la expresión «efecto CNN» para referirse a la influencia de las noticias mundiales en directo en la política. La cadena había pasado de un nicho a ser la primera referencia para las noticias de crisis.
Relación con el principio
La fortuna le regaló a CNN un momento. La virtù lo convirtió en una posición duradera.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Construye tus diques en tiempos de calma.
- Procura estar donde algo podría decidirse antes de que se decida.
- La preparación convierte el azar en oportunidad.
- Quédate cuando otros se van, pero conoce el precio.
- Convierte un momento afortunado en una posición duradera.
Resumen
Cuando en enero de 1991 empezaron los ataques aéreos sobre Bagdad, solo CNN pudo informar en directo desde la ciudad. La cadena había construido durante 10 años capacidades para una emergencia, y Robert Wiener había preparado el terreno durante meses en Bagdad. El equipo se quedó cuando otros se fueron. La fortuna hizo que la guerra empezara esa noche, y la virtù hizo que CNN estuviera preparada. Eso es justamente lo que quiere decir Maquiavelo con los diques que se construyen antes de que crezca el río.
Fuentes
- Niccolò Machiavelli: Il Principe. Roma: Antonio Blado 1532, cap. 25.
- EBSCO Research Starters: CNN Coverage of the Gulf War (en inglés)
- Wikipedia: Media coverage of the Gulf War (en inglés)
- Wikipedia: Peter Arnett (en inglés)
- Robert Wiener: Live from Baghdad. Nueva York: Doubleday 1992.
