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El Cirque du Soleil es el ejemplo más conocido de W. Chan Kim y Renée Mauborgne. Lo sitúan al principio de su trabajo sobre el océano azul, primero en un artículo en la Harvard Business Review de 2004 y luego en su libro de 2005. Con él muestran cómo una empresa crece en un sector en declive sin quitar clientes a los competidores establecidos.
De los zancos al circo
Situación
Guy Laliberté y Gilles Ste-Croix forman parte de un grupo de artistas callejeros que, de 1979 a 1983, recorren Quebec subidos a zancos. En 1983, Laliberté recibe del gobierno provincial una subvención de 1,6 millones de dólares canadienses para un espectáculo con motivo del 450.º aniversario de la llegada de Jacques Cartier a Norteamérica. El 16 de junio de 1984 se funda en Baie-Saint-Paul el Cirque du Soleil. Su primer espectáculo recorre Quebec durante 13 semanas en verano.
Relación con el principio
Los fundadores no vienen del sector del circo, sino de la calle. No tienen ideas arraigadas sobre lo que debe ser un circo. Eso facilita cuestionar las reglas del sector.
Un océano rojo
Situación
Kim y Mauborgne describen el circo clásico de aquella época como un sector con un público cada vez menor. Los niños prefieren los videojuegos, los grupos de protección animal critican los números con animales, y los artistas famosos tienen una fuerte posición negociadora. Los circos establecidos luchan con programas parecidos por un público cada vez más pequeño.
Relación con el principio
Así es un océano rojo. Quien compite ahí con más espectáculo, más animales o payasos más conocidos solo endurece la lucha por el mismo público. El Cirque du Soleil elige otro camino.
Eliminar y conservar
Situación
Según Kim y Mauborgne, el Cirque du Soleil prescinde de los costosos números con animales y de las grandes estrellas. Conserva lo que define al circo en esencia: la carpa, los payasos, la acrobacia.
Relación con el principio
Las cuatro preguntas de los autores son: ¿qué eliminas, qué reduces, qué incrementas, qué creas? Eliminar reduce mucho los costes. Los animales necesitan cuidados, transporte y alojamiento. Al mismo tiempo, la renuncia les quita fuerza a las críticas contra el circo.
Añadir lo que ofrece el teatro
Situación
En lugar de una serie de números sueltos, el Cirque du Soleil presenta producciones con un tema, una historia y una música propios. En 1987, el espectáculo «Le Cirque Réinventé» es invitado al Los Angeles Arts Festival y, hasta final de año, deja un beneficio de más de 1,5 millones de dólares. En diciembre de 1993 se estrena en Las Vegas el espectáculo fijo «Mystère».
Relación con el principio
Lo que se añade procede de otro mercado: el teatro. Con ello, el Cirque du Soleil llega sobre todo a adultos y a clientes de empresa que, según Kim y Mauborgne, pagan varias veces el precio de los circos clásicos. Los autores lo llaman innovación en valor: costes más bajos y más valor a la vez, en lugar de la elección habitual entre lo uno y lo otro.
Tamaño y vulnerabilidad
Situación
Según Wikipedia, más de 100 millones de personas en todo el mundo han visto producciones del Cirque du Soleil. En 2015, Laliberté vende el 90 % de las acciones a un grupo de inversores. En marzo de 2020, a causa de la pandemia de coronavirus, la empresa tiene que suspender sus 44 espectáculos en curso y deja temporalmente sin trabajo a cerca del 95 % de la plantilla. En junio de 2020 solicita la protección frente a los acreedores, y en noviembre se vende a un grupo de acreedores.
Relación con el principio
Un océano azul protege de la competencia, no de cualquier crisis. Una oferta que apuesta por completo por los espectáculos en directo es vulnerable cuando se prohíben las reuniones. Incluso el mejor mercado nuevo necesita reservas.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Cuestiona las reglas de tu sector, sobre todo si vienes de fuera.
- Elimina lo que es caro y significa poco para los clientes.
- Conserva lo que constituye el núcleo de tu oferta.
- Trae lo nuevo de un mercado vecino.
- Un mercado nuevo no sustituye a las reservas para las crisis.
Resumen
El Cirque du Soleil creció en un sector en declive porque no compitió con los circos de siempre. Eliminó los animales y las estrellas, conservó la carpa, los payasos y la acrobacia, y añadió tema, historia y música del teatro. Así nació un mercado nuevo, que W. Chan Kim y Renée Mauborgne convirtieron en el ejemplo por excelencia del océano azul.
Fuentes
- W. Chan Kim, Renée Mauborgne: Blue Ocean Strategy: How to Create Uncontested Market Space and Make the Competition Irrelevant. Boston: Harvard Business School Press 2005.
- Blue Ocean Strategy: Cirque du Soleil Enlace
