En «El golpe» (1973), dos estafadores montan en el Chicago de los años treinta una casa de apuestas falsa completa para arruinar a un jefe mafioso. La película muestra que un gran engaño está hecho de muchos pequeños y que, al final, el engañado ni siquiera debe darse cuenta de que lo han engañado.
Un cono de luz azul niebla se desliza sobre un campo de puntos y hace aparecer en la parte superior un denso grupo de sombras de color azul petróleo, mientras que los puntos reales, abajo, son pequeños y pálidos. Los puntos del otro bando se desplazan hacia la sombra, abajo se abre una puerta y una línea de puntos dorados la atraviesa.
Principio #26
Engaño: Quien oculta sus intenciones y capacidades lleva al adversario a emplear sus fuerzas en el lugar equivocado y en el momento equivocado.
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Contenido
«The Sting», en español «El golpe», es una película de George Roy Hill con Paul Newman, Robert Redford y Robert Shaw. Ganó siete Óscar, entre ellos los de mejor película y mejor dirección. Para ella, Marvin Hamlisch adaptó piezas de ragtime de Scott Joplin y desencadenó un renacimiento de Joplin. El guionista David S. Ward se inspiró en «The Big Con», el libro de no ficción de David W. Maurer, y en los estafadores reales Fred y Charley Gondorff. La película es toda una lección sobre el engaño: cómo conseguir que un adversario poderoso se perjudique a sí mismo.
Delante, una fachada completa con puerta y ventanas; detrás, solo puntales y puntos que están en el secreto; una línea dorada entra, como en «El golpe».
01
Un adversario al que no se puede vencer de frente
Situación
En septiembre de 1936, los estafadores Johnny Hooker, Luther Coleman y Joe Erie le quitan 11 000 dólares a un mensajero en Joliet. Pero el dinero pertenece al peligroso jefe mafioso Doyle Lonnegan. Su gente asesina a Luther. Hooker huye a Chicago, a casa de Henry Gondorff, un viejo maestro de la gran estafa que se esconde del FBI.
Relación con el principio
Hooker y Gondorff no pueden luchar abiertamente contra Lonnegan. Él tiene más gente, más dinero y más violencia. Quien es más débil necesita un camino en el que la fuerza del adversario no cuente. El engaño es ese camino.
02
La partida de póquer en el tren
Situación
En el tren de lujo 20th Century Limited, Gondorff se sienta a la mesa de póquer de Lonnegan haciéndose pasar por «Shaw», un corredor de apuestas fanfarrón. Hace trampas al tramposo y gana 15 000 dólares que Lonnegan no puede pagar, porque antes, por encargo de Gondorff, le han robado la cartera. Después, Hooker se presenta como un empleado de Shaw resentido y ofrece a Lonnegan ayudarle a arruinar a su jefe.
Relación con el principio
Un buen engaño se construye sobre el carácter del adversario. Lonnegan es orgulloso y no soporta una humillación. Los estafadores le dan un motivo y, además, una fuente aparentemente fiable: un hombre que trabaja contra su propio jefe. A una fuente así se la cree antes que a un extraño.
03
Una casa de apuestas que no existe
Situación
El equipo monta una casa de apuestas falsa con figurantes, cajeros y retransmisiones de carreras. Hooker asegura que un socio de la oficina de telégrafos conoce los resultados de las carreras antes que las casas de apuestas. En realidad, también ese informante es un estafador. Un primer soplo sobre un caballo poco favorito acierta. Entonces Lonnegan apuesta medio millón de dólares a un caballo. Solo después se entera de que el soplo era para una apuesta a colocado, es decir, a segundo puesto, no a ganador.
Relación con el principio
El engaño trabaja con muchos detalles coherentes y con una experiencia que crea confianza: el primer soplo acierta. Solo cuando el adversario se siente seguro llega el paso decisivo. Y ese paso se basa en una ambigüedad que a Lonnegan, en su codicia, se le escapa.
04
El engaño detrás del engaño
Situación
Cuando Lonnegan exige que le devuelvan su dinero, el agente del FBI Polk irrumpe en el local. Gondorff dispara a Hooker, y Polk a Gondorff. A Lonnegan lo ponen a salvo. Después, los dos muertos se levantan. También la redada era un montaje; Polk es un cómplice. Lonnegan se marcha sin su dinero y sin sospechar que lo han estafado. También al público se le lleva varias veces por pistas falsas a lo largo de la película.
Relación con el principio
El mejor engaño termina de modo que el adversario ni siquiera se da cuenta de que lo han engañado. Entonces no busca venganza ni se prepara para el siguiente ardid. La película muestra además que el engaño puede funcionar por capas: debajo del ardid visible hay un segundo que protege el primero.
Lo que te llevas
Lecciones clave
01
Construye un engaño sobre los deseos y las debilidades del otro, no sobre los tuyos.
02
Una fuente que aparentemente trabaja contra los suyos resulta especialmente creíble.
03
Un gran engaño está hecho de muchos detalles pequeños y coherentes.
04
Planifica también el final: el otro no debe tener motivo para defenderse.
05
Pregúntate dónde el orgullo y la codicia te ciegan a ti.
Resumen
«El golpe» cuenta cómo dos estafadores vencen a un adversario superior engañándolo en lugar de atacarlo. Aprovechan su orgullo, le dan una fuente aparentemente fiable, crean confianza con pequeños éxitos y dejan que sea él quien cometa el error decisivo. Al final, Lonnegan ni siquiera sabe que lo han engañado. La película es entretenimiento, pero su mecánica corresponde exactamente a lo que describe Sun Tzu.
Fuentes
Wikipedia: The Sting
David W. Maurer: The Big Con. The Story of the Confidence Man and the Confidence Game. Bobbs-Merrill 1940.
El golpe (The Sting). Dirección: George Roy Hill. EE. UU.: Universal Pictures 1973.
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