Contenido
Nicolás Maquiavelo describe la resistencia a lo nuevo, por lo general, desde el punto de vista del reformador. Pero el principio tiene dos caras. Explica por qué fracasan los reformadores y explica en qué condiciones se imponen. El conflicto por la imprenta de Wapping, en el este de Londres, es un ejemplo duro, y polémico hasta hoy, de la resistencia a lo nuevo.
Fleet Street y el orden antiguo
Situación
Hasta la década de 1980, los grandes periódicos británicos se imprimen en Fleet Street, en Londres, con composición en plomo y, en parte, con máquinas de varias décadas de antigüedad. Los sindicatos de impresores, sobre todo la National Graphical Association (NGA) y SOGAT 82, controlan las contrataciones y los procesos de trabajo. Los editores se quejan de normas rígidas y costes altos. Para los impresores, ese orden significa un trabajo seguro y bien pagado.
Relación con el principio
Aquí se ven con claridad los adversarios de lo nuevo de los que habla Maquiavelo. El orden antiguo tiene beneficiarios que saben exactamente lo que pierden. La nueva tecnología, la fotocomposición informatizada, haría superflua una gran parte de su trabajo. Su resistencia es decidida porque la pérdida es concreta.
La fábrica preparada
Situación
La editorial de Murdoch, News International, construye una nueva imprenta en Wapping, a pocos kilómetros al este de Fleet Street. A los sindicatos se les dice que allí nacerá un nuevo diario vespertino, el London Post. En realidad, la editorial prepara el traslado de The Times, The Sunday Times, The Sun y News of the World. Como personal, la editorial tiene preparados a afiliados del sindicato de electricistas EETPU. El modelo es el editor Eddy Shah, que en 1983 resistió una larga huelga en Warrington con nueva tecnología y personal nuevo.
Relación con el principio
Maquiavelo dice que los reformadores que se apoyan en su propia fuerza se imponen, mientras que fracasan quienes dependen de otros. Murdoch se ha preparado: edificio, tecnología, personal, distribución. Es, en términos de Maquiavelo, un profeta armado.
La ruptura de enero de 1986
Situación
Los sindicatos convocan una huelga. El 24 de enero de 1986, todos los huelguistas reciben la carta de despido, según la fuente entre 5500 y 6000 trabajadores. Desde ese momento, los periódicos salen de Wapping. Allí, 670 impresores hacen el trabajo para el que en Fleet Street hacían falta unas 6800 personas. La distribución no se hace por ferrocarril, donde los sindicatos tienen influencia, sino con camiones de la empresa de transportes TNT. Las leyes del Gobierno de Margaret Thatcher restringen las huelgas de solidaridad.
Relación con el principio
El apoyo tibio del que habla Maquiavelo existe en ambos bandos. Muchos periodistas se van a Wapping; algunos se niegan. Los lectores siguen comprando los periódicos. Los adversarios son apasionados; la mayoría, pasiva. Quien tiene los recursos y la ley de su parte puede aprovechar esa pasividad.
Un año ante la puerta
Situación
Ante la imprenta, pronto llamada «Fortress Wapping» (la fortaleza de Wapping) por la valla, el alambre de espino y la policía, los huelguistas y sus simpatizantes se manifiestan semana tras semana. Hay graves enfrentamientos y más de 1200 detenciones. Un sindicato pierde su patrimonio por un boicot ilegal. El 5 de febrero de 1987, tras 54 semanas, los sindicatos se rinden.
Relación con el principio
La resistencia fue intensa y larga, como predice Maquiavelo. No impidió lo nuevo, pero disparó su precio: amargura, violencia, vidas destrozadas. Las huellas de este conflicto marcan la imagen de Murdoch en el Reino Unido hasta hoy.
Lo que vino después
Situación
En dos años, casi todos los periódicos nacionales abandonan Fleet Street e introducen la nueva tecnología, con mucho menos personal. La confederación sindical británica TUC describe hoy Wapping como ejemplo de manual de cómo no se debe introducir una nueva tecnología.
Relación con el principio
Las dos lecturas son correctas. El cambio probablemente era imparable, y la resistencia no lo impidió. Pero la forma en que se impuso destruyó la confianza durante décadas. El principio dice por qué es difícil. No dice que todos los caminos sean igual de buenos.
Lo que te llevas
Lecciones clave
- Di con honestidad quién pierde con tu cambio.
- Cuenta con que quienes pierden serán más ruidosos y decididos que quienes ganan.
- Prepárate antes de hacer público el cambio.
- Pregúntate si solo quieres ganar o también conservar la confianza.
- Un cambio impuesto todavía no es un cambio logrado.
Resumen
En Wapping, Rupert Murdoch impuso en 1986 la nueva tecnología de impresión contra la resistencia encarnizada de los sindicatos. Se había preparado, con fábrica, personal y distribución, y tenía las leyes de su parte. El caso muestra las dos caras del principio: quienes ganaban con el orden antiguo luchan con dureza, y quien está bien preparado puede vencer de todos modos. El precio fue alto.
Fuentes
- Niccolò Machiavelli: Der Fürst. Trad. de Philipp Rippel. Stuttgart: Reclam 1986, cap. 6 (en alemán).
