Inhalt
Dr. Seltsam ist eine Komödie über das Ende der Welt. Hinter dem schwarzen Humor steckt aber eine sehr genaue Strategielehre. Der Film nimmt die Logik der nuklearen Abschreckung ernst und führt sie bis zum Absurden. Er zeigt, was glaubwürdige Selbstbindung ist, und was passiert, wenn man ihre wichtigste Bedingung vergisst: Die anderen müssen davon wissen.
Ein General auf eigene Faust
Situation
Brigadegeneral Jack D. Ripper, gespielt von Sterling Hayden, befiehlt seinen Atombombern ohne Auftrag einen Angriff auf die Sowjetunion. Den Rückrufcode kennt nur er selbst, und er riegelt seinen Stützpunkt ab. Im Kriegsraum in Washington versuchen Präsident Merkin Muffley und General Buck Turgidson, gespielt von Peter Sellers und George C. Scott, die Katastrophe aufzuhalten.
Bezug zum Prinzip
Schon hier zeigt der Film, wie gefährlich Automatismen sind. Ein System, das Angriffe ohne Rückfrage erlaubt, kann von einem Einzelnen ausgelöst werden. Wer Abläufe unumkehrbar macht, gibt auch die Kontrolle über Fehler aus der Hand.
Die Maschine, die niemand abschalten kann
Situation
Der Präsident ruft den sowjetischen Regierungschef an. Der sowjetische Botschafter enthüllt daraufhin ein Geheimnis: Die Sowjetunion hat eine Weltvernichtungsmaschine gebaut. Wird das Land angegriffen, löst sie automatisch aus und macht die Erdoberfläche für 93 Jahre unbewohnbar. Niemand kann sie stoppen, auch nicht die Sowjets selbst.
Bezug zum Prinzip
Das ist Selbstbindung in Reinform. Die Sowjets haben sich die Wahl genommen. Kein Mensch kann im entscheidenden Moment zögern oder verhandeln. Gerade das soll die Drohung glaubwürdig machen: Wer angreift, weiß, dass die Vergeltung sicher kommt, egal was die Gegenseite dann will.
Der Fehler im Plan
Situation
Der wissenschaftliche Berater Dr. Seltsam, ebenfalls gespielt von Peter Sellers, erklärt, worin der Sinn einer solchen Maschine liegt: Sie schreckt nur ab, wenn der Gegner von ihr weiß. Warum, fragt er, haben die Sowjets sie geheim gehalten? Der Botschafter antwortet, sie sollte erst auf dem Parteitag in der folgenden Woche bekannt gegeben werden.
Bezug zum Prinzip
Hier liegt die Pointe. Eine Selbstbindung, die niemand kennt, ist keine Strategie, sondern nur ein Risiko. Thomas C. Schelling hat genau das betont: Die Festlegung muss sichtbar sein, sonst ändert sie das Verhalten des anderen nicht. Die Sowjets haben das Wichtigste vergessen, die Kommunikation.
Kein Weg zurück
Situation
Fast alle Bomber werden zurückgerufen. Nur einer, dessen Funkgerät beschädigt ist, erreicht sein Ziel. Major T. J. Kong, gespielt von Slim Pickens, reitet auf der fallenden Bombe in die Tiefe. Die Maschine löst aus. Der Film endet mit einer Folge von Atomexplosionen.
Bezug zum Prinzip
Die Selbstbindung wirkt genau so, wie sie gebaut wurde: unumkehrbar. Sie unterscheidet nicht zwischen einem gewollten Angriff und dem Fehler eines Einzelnen. Das ist die dunkle Seite des Prinzips. Wer sich die Wahl nimmt, kann auch einen Irrtum nicht mehr korrigieren.
Kubrick, Schelling und die Wirklichkeit
Situation
Der Film beruht lose auf dem Roman Red Alert von Peter George (1958). Thomas C. Schelling hatte den Roman in einem Artikel für das Bulletin of the Atomic Scientists gelobt. Stanley Kubrick war beeindruckt und kaufte die Filmrechte. Schelling sagte später, Gespräche mit Kubrick und George Ende 1960 hätten zur Entstehung des Films beigetragen. Der Stratege Herman Kahn erklärte Kubrick das Konzept einer solchen Weltvernichtungsmaschine.
Bezug zum Prinzip
Der Film ist also näher an der Strategieforschung, als seine Komik vermuten lässt. Er zeigt die zwei Seiten der Selbstbindung: Sie macht Drohungen glaubwürdig, aber nur, wenn sie bekannt ist, und sie lässt keinen Raum mehr für Fehler.
Das nimmst du mit
Die wichtigsten Lektionen
- Eine Festlegung wirkt nur, wenn die anderen von ihr wissen.
- Sag laut und klar, wozu du dich verpflichtet hast.
- Unumkehrbarkeit macht glaubwürdig, aber auch blind für Fehler.
- Bau keine Automatismen, die ein Einzelner auslösen kann.
- Prüfe vor jeder Selbstbindung, wie du mit einem Irrtum umgehen würdest.
Zusammenfassung
In Dr. Seltsam hat die Sowjetunion eine Maschine gebaut, die bei einem Angriff automatisch die Welt vernichtet. Sie ist die vollkommene Selbstbindung, aber sie schreckt niemanden ab, weil sie geheim gehalten wird. Als ein General auf eigene Faust angreift, löst sie aus. Der Film zeigt, dass eine Festlegung sichtbar sein muss und dass Unumkehrbarkeit auch Fehler unumkehrbar macht.
Quellen
- Thomas C. Schelling: The Strategy of Conflict. Cambridge (Mass.): Harvard University Press 1960.
